紀薰然也不明白為何自己竟然能忍受瑞德·恩尼斯那麼久，她當初究竟是看上他哪一點的？尤其在點心上桌後，他又提起了她最痛恨的話題，讓她的心情更加陷入谷底。
「薰然，退役吧！」瑞德以他一貫強硬的語氣說道。
「我們非得現在討論這個問題嗎？」最近為了這件事，他們不知爭論過幾百次了，她覺得好累。
「我們最好現在談清楚。」
「你到底想怎麼樣呢？瑞德，」紀薰然平淡地回應他強硬的態度，「我很早以前就已經跟你說得清清楚楚，從軍是我的抱負，我不想放棄。」
「那麼或許我們還是分手的好，」瑞德冷冷地接口，「你知道我父母不會允許我娶一個女軍人。」
「女軍人有什麼不好？」身為奧斯丁行星聯盟軍裡軍階最高的女性軍官，紀薰然對他話裡隱含的侮蔑相當不以為然。
「從軍是男人的工作。」瑞德簡單一句，彷彿這樣就解釋了一切。
紀薰然秀眉微揚，「我沒想到你也是如此守舊之人。」她的語氣充滿諷刺。
「我的確是如此，你一向最瞭解我的，」瑞德直盯著她，「不是嗎？」
紀薰然平靜地回應他充滿挑戰性的眸光。
瑞德的確不是什麼新派的人，他一向堅持秩序與規律。事實上，就連他們這兩年來的交往，亦是按照著秩序與規律進行的。每個禮拜二、四、六，他們都會固定見面。通常都是上餐廳吃一頓燭光晚餐，然後再去跳舞或游車河，幾乎都是准十二點，瑞德便會送她回到家。
兩年來都是如此。
她的許多朋友都認為這樣的交往方式太無趣，但個性傾向嚴謹與注重規律的她並不覺得維持這種舒適的關係有何不妥。
只有一件事他們一向意見相左，那就是她的軍人身份。
瑞德不明白她為何如此執著於當一名軍人，在他看來，她在軍事指揮中心的工作根本是毫無意義的。
可是紀薰然卻很喜歡自己在那裡專任情報分析的工作。事實上，她可以說是這方面的最佳人才，許多次戰役都是因為她關鍵性的分析與建議而獲勝。這也是她今天能升任中校的主因。
她曾經多次向瑞德解釋她對這份工作的熱愛與理想，但他好像從來不曾真正瞭解過。
或者是他根本就不願意去瞭解。
「我看不出我的工作有什麼不對勁。」紀薰然微蹙雙眉，「我甚至不像許多軍人那樣得長年待在艦隊上。」
「你根本沒搞清楚，」瑞德不耐煩地，「重點是我們這種有名望的家族需要的是一個能拓展社交的媳婦，不是一個在外面工作的女人。就算你真想工作，」他停頓一會兒，「可以到家族企業來幫忙啊！」
「很抱歉，我對你們的家族企業沒興趣。」她淡淡地。
「為什麼？反正一樣是工作嘛！」
「我工作的原因是為了自己的志向，」她嘲諷地輕扯唇角，「可不是為了打發時間。」
瑞德眸子一冷，「顯然你是不願意嫁給我了？」
紀薰然一怔，「我不記得你曾開口向我求婚。」
「你明知道我的意思，」瑞德舉起酒杯，啜了一口，「現在也差不多是我們討論婚事的時候了。」
為什麼？因為時間表是這樣安排的嗎？
紀薰然幾乎就要衝口而出這句充滿諷刺意味的問話，但她還是極力忍住了。
她不明白自己怎能和這樣一個呆板無趣的男人交往這麼久，雖然她的個性嚴謹，也不嚮往太過多彩多姿的生活，但就連她也開始受不了他這種任何事都要按照行程表的個性，甚至連結婚都得依計劃進行。
紀薰然開始懷疑當初他決定追求她，是不是也是因為依照他人生的行程表，那時應該是他認真開始選妻子的時候。而自己就那樣恰巧又「方便」地出現在他面前。
「你真的有心要娶我嗎？」她一雙秋水直盯著他。
「那得看你願不願意辭職了。」他淡然地。
這算什麼？討價還價嗎？紀薰然心底驀然燃起一把怒火。
她再怎麼實際，也想不到自己的婚事要用這種談條件的冷酷方式決定。他說話的口氣根本不像求婚，反倒像是在和他的客戶談判。
「我不會辭職。」她語氣堅定。
瑞德原就冷肅的神情倏然一凝，「那我們也沒有再繼續交往的必要了。」
「我同意。」紀薰然的語氣同樣冷靜。
她毫不驚慌失措的鎮定神情令瑞德自尊受損，她竟然連一句開口求他的話也沒有。
他黝黑的臉頰微微泛紅，「其實我早就想和你分手了，我受不了你的冷感。」他眸光嘲弄地凝住她，「我只是不願傷害你才一直忍住不說。」
紀薰然愕然，但不是因為受到刺傷，而是因為她想不到他竟是如此沒風度的男人，在決定分手後還要說這些侮辱她的話。
她弧度優美的唇勾起一絲冷然的微笑，「看來我還得感謝你的寬宏大量。」
她依舊維持冷靜的態度令一向要風得風的瑞德失去理性，他不能忍受即將被他拋棄的女人表現得彷彿決定分手的是她。
「你是應該感謝我，」他恨恨地，「為了你，我甚至一再漠視我父母要我與一名銀行家女兒結婚的建議。」
「你現在自由了，」紀薰然微微頷首，「隨你要不要去接受那個提議。」
「我當然會接受。」瑞德嘲諷地瞥她一眼，「畢竟她是名門千金，既溫柔又熱情，不像你是個只重工作的男人婆。」
她沒有必要再待在這裡接受他的侮辱。紀薰然自座位上起身，「我祝福你們。」語畢，她轉身就要離去。
瑞德拉住了她，「我不准你先走。」他用力將她壓回椅上，低聲而憤怒地說道：「你知道這裡有多少認識我的人嗎？你沒有權利先走，讓我像個被甩的男人呆坐在這裡。」
紀薰然簡直不敢置信，這個男人荒謬得令人忍不住想笑。