喬雲獨自立在山頂一座涼亭裡，背對著他，雙手負在身後，彷彿在沉思著什麼。
「你就這樣一個人來這裡？"艾略特劈頭就是一句怒責，"太危險了！」
喬雲旋過身子，朝他微微一笑，"怎麼可能？他們都在附近守著我。」
「附近？"艾略待本能地四處張望，卻未發現任何人影。"我怎麼見不著？」
「要讓你發現了，還能算是職業保鏢嗎？他們可都是軍情局一等一的好手！」
艾略特聳聳肩，"算我說錯話了。」他停頓數秒，"找我什麼事？喬。」
喬雲沉吟了好一陣子，似乎考慮著如何開口，"你的當事人情況如何？艾略特。」
「還可以。」
「我聽說她回復記憶了。」
「消息傳得真快，我早上才剛剛在法庭放出的消息，下午就傳送你耳裡了。」
「究竟是不是真的？」
「假的。」
「假的？"喬雲忍不住提高音量，"你幹什麼放出假消息？」
「為了引出真正的兇手。"艾略特解釋，"梅兒隱隱約約記起那晚在現場似乎見到一個男人，我想借這個方法引他自動現身。」
「既然她沒有回復記憶，怎能確定有別人在現場？」
「你也知道，那是片斷的記憶嘛，就那樣忽然在腦海裡閃過一個人影，但也只僅於一個人影而已。所以我才會想用這種方法試試看。」
「你真相信她的話？」
艾略特臉色一沉，"什麼意思？」
「你知道她那晚潛送賀府做什麼嗎？」喬雲緊盯著他。
「難道你知道？」
喬雲點點頭，"不僅如此，我們還查到了她的真身份。」
艾略特臉色∼白，"你查到什麼？」
「她來自聖保羅行星，隸屬於民間一個地下情報組織，而且在組織裡的身份可能還很高。」
「多高？」
「很可能是那個組織龍頭的女兒。」
他真的全查到了。他早就該知道憑大靖帝國的情報網，梅兒的身份會曝光是遲早的事。
「這件事還有誰知道？」
「不多，只有我和情報單位的最高長官。"喬雲口道，忽然一挑眉，"難道你也知道了？」
艾略特沉吟未語。
「告訴我，艾略特，你是不是早就知道她真實身份？"喬雲激動起來，搖晃著他的肩，"你知道多久了？」
「前幾天。」
「你既然知道，為何還繼續為她辯護？」
「她的真實身份和這件謀殺案是兩回事。」
「什麼兩回事？你想她是為了什麼而潛入賀府的？當然是為了竊取軍事情報！她的組織就是賴此維生的！"喬雲咬牙切齒，"她一定是在闖入的時候驚動了管家，為防身份洩漏，索性一槍把他殺了！」
「她不會殺人。」
「你怎麼肯定？她從小接受那種組織的訓練，殺人對她來說必然輕而易舉。搞不好她還是其中最優秀的一位，否則怎會交付她如此危險的任務？」
「或許是那樣沒錯，但她沒有殺人。"艾略特依舊是這麼一句。
「艾略特！你鬼迷心竅了！"喬雲狠狠地瞪他，一向溫和的碧眸第一次泛起紅霧，"那個女人真有如此大的魔力將你迷得神魂顛倒？」
艾略特沒有回應他的質問，只忽然伸手捉住他的肩，"喬，你答應我，別公佈梅兒的真實身份。」
「你說什麼？」
「別公佈她的身份。大眾是盲目的，他們要知道了她的真實身份，只會把一切都推到她身上，沒有人會再相信她是清白的！」
「本來就沒有人相信她是清白的！會相信她的傻瓜全世界只有你一個！」
「請你答應我。"艾略特固執地瞪著好友。
喬雲不敢置信，"你——竟然向我提出這種要求！你究竟是怎麼了？」
「那有什麼不對嗎？我只是想保護自己心愛的女人。」
「她不值得你這麼做！」
「怎麼？"艾略待的語氣然嘲諷起來，"就許你保護夕顏，不許我保護梅兒？」
喬雲瞪視他，"別把夕顏扯進來！她跟這件事無關！」
「怎麼無關，你若不是怕民眾誤會地，當初何必把她是前朝公主的身份給壓下來？你盡可以把她的身份公開啊。你這樣做還不是為了想保護自己心愛的女人」
在艾略特還沒來得及說完這段話前，喬雲的拳頭便直揮過來，正中他的下頷。
「該死的！喬，"他踉蹌數步，一面撫著疼痛的下頷，"別以為你現在貴為皇帝，我就不敢還手。」
「我只是想讓你清醒一點。」
「多謝你的好意，我清醒得很！」
「你如果是清醒的，就不會說出剛剛那番毫無理智的話。」
「我是實話實說！」
「你——還不認錯？"喬雲氣極，又是一拳揮過去，這次是他的左肩。
「可惡！"艾略特低低詛咒一聲，"一個人的忍耐是有限度的。"一面說著，一面往喬雲的腿部踢去。
喬雲不甘示弱，同樣踢腿回應。不一會兒，兩人扭打起來，拳腳相向，最後甚至一起滾落倒地。
那些散落在四處的侍衛們自然都看見了這一幕，卻都面面相覷，沒有人敢出面阻止。
照理說，有人對皇帝陛下動粗是罪無可赦的重罪，但如果對方是從小和他一塊長大的侯爵，似乎又另當別論。到底這應該視為鉅子對皇帝大不敬呢？還是兩個好友一時之間的意見不合？這中間的尺寸委實難以拿捏，他們也只得睜一隻眼，閉一隻眼，當做沒這回事了。
終於，兩人似乎扭打得累了，雙雙躺在泥土地上，四隻青紫的眼睛同時望著已換為橙紫的天空。
喬雲首先開口，"好久沒這樣痛痛快快地打一架了。」
「從我們十二歲以後吧，記得那一次好像是為了打賭球隊的勝負意見不合。」
「小時候我們打架不曉得都是誰贏了？」
「那還用說。多數時候當然都是我佔上風。」
「是我吧，小子，恐怕你的腦子已被我揍得神志不清了。」喬雲咧嘴一笑，但沒多久，笑意就消失了，"我只是擔心你，艾略特，"他幽幽地說。"不想看你因為她到眾叛親離的地步。」