第一章
京畿應天，城郊數十里處，有個名叫舞陽的小村落，世代以農維生，原是個默默無聞的淳樸小鎮，但，在這一、兩年間，名氣卻突然間扶搖直上，聲名冠蓋全國，大有直達天聽之勢。
她的名氣，與其附近綿延百里太行山脈中的黑風崖，同列為應天兩大名勝。
說起這個舞陽跟那個黑風崖，其實都不能算什麼名山勝水，當然更不是什麼古跡礦脈，如果您想遊覽此地，那可能就會大失所望。
舞陽之所以會一夕成名，是因為在兩年前，出了一種名喚朝露的美酒，據說那朝露美酒，酒醇氣香，開壇時，香氣醺人於十里。除了酒香之外，還有那個釀酒的人，更是增添舞陽朝露名氣最重要的原因。
楚清霧，一個人如其名，美得如晨霧的清艷女子，是她，讓朝露與舞陽在一夕間聲名大噪，也是她，讓舞陽成了文人墨客無人不曉、商旅遊人無人不知的打尖小鎮。
楚家娘子所開的朝露酒樓，被列為舞陽鎮上第一「名勝」，天天高朋滿座，人聲鼎沸，每到用餐時間，生意更是好到連屋簷下都不夠坐，當然，吸引客人的除了那朝露美酒外，楚清霧那身媚得比酒騷的身段與交際手腕，更是比酒香有過之而無不及。
一個不過雙十年華的絕色美女，能幹地在短短兩年間捧紅一家酒店、一個村莊，你說這傳不傳奇，不吸引人才怪！
這天，慣例的，又是個高朋滿座的午後，雖少了一些吃午膳的人潮，但卻多了一些不需為生活忙碌、美名為附庸風雅的名門富賈上門來吟詩買醉，這些人士的造訪，使得店裡仍舊坐無虛席，而店裡更不時傳來藉機與老闆娘調情的對話。
「楚老闆，我看你乾脆就移師到應天去好了，這樣一來，我們就不用長途跋涉才喝得到朝露，何況在天子腳下，你風騷娘子的生意一定會大發利市，銀子賺得更多。」
說話的是中桌一名稍有醉意的紫衫男子，與他同桌的是舞陽首富陳大富，今天他就是老遠從應天慕名而來，兩樽朝露入喉，再見到那個讓陳大富神魂顛倒的風騷娘子，他就是不醉也難。
「這怎麼可能，吳爺您說笑了，瞧瞧咱們陳老爺來我朝露竟只點茶喝，朝露的名氣看來是徒有虛名，難登大雅了。」楚清霧帶笑地往中桌走去，一身柔媚地對兩人露出一記苦笑，話裡似嘲似怨，聽得在場男人心窩全酥了。
「沒有的事，沒有的事，因為我人不舒服，不能喝酒。」陳大富見佳人眉黛緊鎖，心跟肺也跟著揪起來。
楚清霧還沒答話，陳大富身邊的男子吳達迫不及待又開口了：「算了吧！陳爺，是不能喝酒還是不敢喝酒，依我看是朝露的酒太香太濃，怕回去嫂夫人聞出來又賞你白玉床睡，所以不敢喝。」配著話，一杯朝露又下肚。
「什麼白玉床啊？」吳達的形容詞聽得楚清霧一臉迷糊。
「哎呀，就是地板石嘛！陳夫人不喜歡陳爺上楚老闆這兒喝酒，只要一聞到陳爺身上有酒氣，就跟他沒完沒了。」
在舞陽，陳大富怕老婆是出了名，上一回出了一件事，陳夫人更是下令不准他再碰朝露一滴，這事，舞陽城裡無人不知。
「你好了沒，哪有這回事。」陳大富被吳達的話弄得臉上一陣青一陣白，急忙否認著。
這邊楚清霧一聽，卻是大大地歎口氣。「哎喲！喝我的朝露害陳老爺睡地板，清霧真是罪過、罪過。」哀聲歎氣中，投給陳大富是一道極端抱歉的眼神，水汪汪的眼眸幾乎已經淌下愧疚的淚水。
陳大富快醉了，這些日子受的苦，瞬間消失無蹤。
「楚娘子，你別聽吳狗子鬼扯，沒這回事，真的是因為這茶好喝，跟朝露一樣好喝，沒別的原因。」當然配著美人的巧笑倩兮更好喝。而為了再見佳人的笑容，也為加強話裡的真實性，陳大富說完，馬上大口飲下一杯清茶，以示對朝露的死忠。
楚娘子當真被感動得破涕為笑。「謝謝陳爺的抬愛，那今兒個陳爺的茶就算清霧的賬好了，您多喝點，也多吃點。」說著，一雙纖蔥玉手輕巧地夾起一塊東坡肉放入他嘴中，又為他斟滿一杯香片。
這等溫柔伺候，讓陳大富那塊肉的滋味比王母的王番桃還甜蜜。
「好，好，好，多吃點……」強忍著襲擊玉手的衝動，陳大富猛吞著口水，不能喝朝露有什麼關係，得到風騷娘子的青睞比喝朝露還值得，茶縱不醉人，他人也已經醉了。
※ ※ ※ ※ ※
除了伺候好朝露的大客戶，楚清霧一面招呼其他客人，一面回頭打量角落那桌單一的客人，一位絕對令人印象深刻的男人——半面人。
每次一見到他，她總會泛起微微的不安，到底是什麼不安她說不上來，只知道這兩年來，他是唯一讓她產生這種感覺的客人。
半面人，顧名思義就是在人前只露一半的臉孔，而另一半的臉孔被一片模子給覆蓋住，整張臉只露出一雙冷邃的眼眸，聽說整個舞陽的人沒人見過那鐵皮模子下的面貌如何，但光從那露在外頭，型如刀雕的半邊臉看來，她敢打賭，那絕對是張英氣逼人的臉孔，甚至還是一等一的俊秀出色。
半面人從三個多月前成了朝露酒樓的另一個特色，雖是不定期的出現，但每回總是吸引全屋所有人的目光。打從一開始，大伙競相猜測那張鐵皮下該是怎麼個恐怖景象，可惜的是，三個多月來，還是沒人能摘下那片鐵模，看清他的面貌，更沒人有機會與他交談，久而久之，半面人成了朝露另一個絕響，大夥兒期待遇見的對象。
楚清霧不自覺地又將目光投向他，不可否認地，她真的對他好奇，也對他起了一絲奇特的感覺，她知道他很冷、很孤僻，就像在人後的她一樣。