「喜歡!很喜歡!習武很好玩的!」小粉娃喜道，她喜歡那種流了一身汗水後再浴沐一番的暢快。
「是嗎?喜歡就好。」大男孩和她不同，他倒寧願在書房裡多看兩本書，也不願將自己搞得渾身疲累又酸痛。
但小粉娃沒多說，她會喜歡練武，泰半是為了他——因為他不喜歡練這些保命的拳腳功夫，所以她讓自己喜歡練，倘若以後發生了什麼事，就輪到她可以保護他了，嘻。
「肚子餓不餓?我讓人燉了些藥湯排骨，吃一些?」聽她說起話來乾乾啞啞的，大男孩不由得替她操心，加上一提及「小陽笨師弟」她就不懂節制，也不顧自己現在的破鑼嗓，滔滔不絕地一直嘰嘰喳喳。
「我要吃!」她的口水都快流下來了。
扶她半坐起身，再拉好她身上的暖被，大男孩盛舀了藥湯，坐回她床邊的小木椅，一口口吹了湯才送入她嗷嗷待哺的嘴裡。
她邊咽湯邊嚼著入口即化的嫩肉，「小遲哥，你真的好好噢——為什麼爹爹不許我同你一塊玩?」每次只要被爹爹看見她纏著小遲哥，回來總少不了一頓責罵，她真的不懂……
「你爹不許你同我玩?」大男孩挑起眉峰，還是沒停下餵食。
雖然他早過了貪玩孩童的年歲，再過幾年也將及冠，但聽到她那句「我爹不許我同你一塊玩」的話，竟還是會如同每個被驅離玩伴的孩子，心生不解及失落。
「嗯。」
「為什麼?」
「爹說，你跟我不一樣。」她偏著小腦袋，試圖從病到糊塗的腦子裡挖出爹爹在她耳邊的嘮叨。「爹說，你是當家主子：爹說，不可以老膩在當家主子旁邊：爹說，我們得看當家主子的臉色才能過好的生活：爹說，我們的命，是賣給當家主子的；爹說，我要是再對主子沒大沒小，就要挨板子。」她頓了下，吐出骨頭，問道：「小遲哥，當家主子到底是什麼?」她就是弄不懂當家主子是什麼了不起的玩意兒，為啥爹爹每提到「當家主子」，就一副巴不得叩跪謝恩的惶然樣?
大男孩明顯地遲疑，似在思索著該如何跟小粉娃解釋。他想得出神，就連小粉娃張開檀口，等待那匙飄滿當歸香味的湯藥餵入，也遲遲不見他有所反應，讓她只能發出「啊——啊——」的催討聲。
「當家主子……不過是個稱呼，一點也不稀奇。」大男孩在小粉娃拉扯他衣袖的動作下回神，但仍未想到合宜的解釋，最後只淡淡道。
「一點也不稀奇?可我爹說……當家主子是、是……」她「是」了半天，渾渾噩噩的腦袋瓜卻記不起爹還交代了些什麼。
「當家主子什麼也不是，只要有心，人人都能成為當家主子，當然沒什麼好稀奇的。」他繼續餵她喝湯。
「我也可以嗎?」
「當然。」他笑，「只要你趕快養好病，健健康康的，要當主子才有力氣呀。」
當主子還要有力氣噢?真辛苦。小粉娃張嘴，接下他送到唇邊的湯。
「還有，你別將我當成了主子看待。」
小粉娃眨眨眼，不甚明白他為何突然用這種像在請托她的語調。
「那我要將你當成什麼?」爹爹交代要把他當主子，小遲哥又不要她將他當主子，她該怎麼辦?
「當我是小遲哥不好嗎?」他露出像在蠱惑人一樣的淺笑，丰神俊美。
「小遲哥會餵你吃藥、帶你看菊，小遲哥的大哥給小遲哥的所有東西，都可以與你均分噢。」
大男孩絕對沒發現自己現在的舉動多像威逼利誘並用，只盼望小粉娃別順從她爹的教唆，將他排除在外。
小粉娃想著爹爹的訓誡，也想著大男孩的誘哄。如果把小遲哥當成當家主子，不能碰不能撒嬌甚至不能膩在他身邊，更別提什麼餵她吃藥帶她看菊等等的事情，想來想去，還是小遲哥的提議吸引人些。
「那我不當你是當家主子，你是小遲哥。」小粉娃的眉眼漾出小小花朵最嬌艷的笑，「以後換我成了當家主子，你也別當我是主子噢。」她還不太弄得懂當家主子的意思，只是天真地說道。
像是要獎勵她，大男孩又賞了她一塊排骨。「那是當然。」
「打勾勾，騙人的是小豬。」她伸出小手，與他玩起手指打印子的遊戲。
「一言為定。」長指勾住了面前那隻玉潤小巧的纖指，拇指指腹相疊。
承諾不需白紙黑字，只要兩人心有靈犀，便存。
承諾不需白紙黑字，只要有人違背誓言，便滅。
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那時的誓言仍時常不經意入夢來。
是她答應過不將他視為主子，不讓兩人變成這副關係，但她食言了，童言童語說著違誓的人是小豬，但她仍是她，沒有哪天早晨醒來發現自己多了個豬鼻子或長了根豬尾巴。
原來違約，不過如此。
在她清楚知道主子的定義時，她才懂了爹爹以前苦口婆心的訓誡。
她不能算違背誓言吧?她只是……認清事實罷了。
梅媻姍端坐銅鏡前，及腰長髮早讓她俐落而簡單地編成麻花辮，甩至腦後，她從不多花心思在妝點自己上，素淨的衣裳、行動方便的襦褲、一頭數十年來不曾變化過的髮辮，脂粉不施的臉蛋雖清秀卻也少了幾分姑娘家的甜美，但她不以為意。
鏡匣一角擱著精緻的胭脂盒，那是她十四歲時，梅舒遲送給她的生辰禮物，裡頭的胭脂分毫未動，她連一回也沒抹過。
女為悅己者容……
伸手碰觸到胭脂盒的手驀地停了下來，重新收回胸口，攏握。
「沒有悅己者，何必多此一舉。」她自嘲，胡亂取過胭脂盒旁的練武臂束，將袖口繫妥，故意漠視那雕著花蝶的銀色胭脂盒。
瞧瞧時辰，今早季府的菊花宴是該準備出發了。
她不再胡思亂想，握起桌上的長劍便推門而出。依照梅舒遲十數年來不變的習慣，他這會兒應該在菊圃裡。