申書苗可沒母親的溫婉，她冷笑數聲，毫不留情面開口。「你在怨沒了往日的威風吧，我瞧你閒得很，家中奴僕用不著勞心、錢財使用也省了，還不悠哉？」
「你！」六娘故作平靜的面皮幾要維持不住，在跳起後再次硬生生按捺住。
「苗兒，你用不著這麼對六娘，落井下石是啥意思，你明白的。」她皮笑肉不笑的道，貌似親熱十足。
「明白又如何？大哥教的，對看不順眼的人，盡可能落井下石，看能不能砸死她，也省得心裡不快。」聰明如申書苗可不會被六娘的裝模作樣騙倒，口舌更加凌厲。
尷尬的哼了聲，六娘一時說不出話來，只得伸口在滿桌飯菜上，西沾沾、東捻捻，口中叨叨地嫌這嫌那。
「成了，你請走吧！別把菜弄得不能吃了。」申書苗忍不住揮開六娘的手，嫌厭道。
「走便走，可我得告訴你，這菜吃不得。」六娘幸幸然起身，冷聲道。
「怎麼吃不得！你嫌我娘嗎？」
六娘也答話，一徑笑著便要離去。
「老姑婆，我奉勸一句，多積些口德，才不至下阿鼻地獄！」俏鼻皺了下，她朝六娘背後喊。哪知六娘沒答話，倒是有個男聲應著。「你說得不錯，可惜你得先去一趟。」隱藏凶暴。
「你怎麼回來了？」一跳，她猛回身，不可置信。
「今兒是休假，你忘了？」申浞冷冷笑問，額上青筋微暴。
「先說好，我可不道歉。」她恢復常態，倔然道。
一擰她粉頰，他半是無奈道：「別發倔了，我不怪你便是，但那菜仍吃不得。」
「為什麼？」眉心揪結。
「因六娘碰過了，你大可讓二娘再弄一桌。」他解釋，一邊示意詠長將桌上菜餚處理掉。
「慢……慢著！」申書苗阻止。
「怎麼？」申浞不解地擰起眉心。
她拿起一顆饅頭，道：「至少，讓我拿來餵魚。」
「去吧！」頷首同意，任她跑到池畔。
見她將饅頭分給阿奴及小鈺，三人說說笑笑地將饅頭撕成小塊丟進池中，申浞露出淺笑。與七王爺府的婚事已敲定，下個月初七便要迎娶新婦過門。他明白，再瞞也沒多久，卻不願告訴申書苗此事。他愛瞧她無憂無慮的笑，只是近日來她的笑已有一抹愁緒點綴其中。
或因如此，他遲遲不願告訴她，申府即將有女主人一事，深怕從此就再見不著她的笑。
「浞兒，二娘想求你件事，不知成不成？」二娘突兀的出聲，喚回他注意。
微一點頭算是許了。
「我知道你不能給苗兒名分，那孩子外冷內熱，平時有心事也不說，卻比誰都重感情。」澀然微笑，又道：「還望你，多成全她，我怕她會做傻事。」
「有人同你嚼了啥舌根？」沒回應杜雪雁，他目帶凶狠地問。
「九姑娘告訴我，說你要娶七王爺府的公主。苗兒的親爹是鄉下窮夫子，我也不是好人家出身，哪能同金枝玉葉的公主爭呢？」一反常態，向來不多話的杜雪雁鼓足勇氣，將心裡話全說出來。
為人父母者，最大的快樂並不在子女有多大成就，而是子女能有多大幸福。
「阿九還說了什麼？」申浞不禁暗罵，就知道該多提防她，竟大意了。
「沒了，浞兒，你……」正自說話，傳來的驚呼悍然將之打斷。
申浞動作好快，一眨眼已竄至申書苗身邊，將她摟進懷中，黑眸陰鷙地凝視水池。
碧綠池水中，十數條鯉魚翻起白肚，交織成詭異色彩。氣氛當下冷凝，只聽得眾人粗重喘息。
「六娘摸過饅頭？」低沉如地底蹦出的聲音，不似問句，倒像肯定了。
實際上，他當然肯定，會下毒害申書苗的人，理所當然是六娘。
「這婆娘，越見大膽！」他怒罵，也不住心驚。
若非他來尋她，正巧見了六娘動手動腳，她怕早已中毒。又若不是她想餵魚，誰又知曉六娘竟下此殺手？
雙臂猛然收緊，他生平第一回感到害怕。萬一……萬一申書苗就此離他而去，那他會變成怎的模樣？
她似風般，無時無刻不伴在他身邊，叫人幾要忘卻她的重要。有天風不存在了，才發覺不能失去時，怕也太晚了。
懷中溫軟身軀動搖他堅固如鐵的意志，若她一生不快，縱使擁有天下，他也一生不會滿立忌。
隱隱明白她血淚交織的泣求：放我走……她的心究竟被他傷成怎麼一個模樣？左胸微感刺痛，好難受。
第九章
再遲鈍的人，如今也能發覺申府將有大事，更何況精明如申書苗。
向來不許她出混沌居的申浞，將她遷移至苗園，經常在主屋那兒，燈火照亮半面天，直到大半夜。
整個大宅中，奴僕更加急忙，但臉上均帶有喜氣。府中女眷也添了新衣，拿杜雪雁來說吧！近幾日來訂了兩箱衣物，花粉配飾也一件件買入，叫人目不暇給。
連丫環長工也都添了新衣，每日就見布商笑嘻嘻的進進出出，臉上笑痕加深兩倍不止。
觀察了六、七日，申書苗有了結論，申府正在辦喜事，並極有可能是申浞的喜事。這令她不由自主一陣昏眩，幾要站立不穩。
然而，未得證實前，她仍小心翼翼保護內心微小的希望。
這一切，卻在阿九到訪後，灰飛煙滅……
晌午時分，申書苗玩興大發溜到了七曲池，除去鞋襪將裙衣下擺撩起塞入腰後，坐在池畔青石上，用腳打水。看著白色水花濺至半空，落水後激起的漣漪與她雙腳拍出的打成一氣，交織出複雜美麗的花樣，不禁輕聲而笑。
玩著，雙手也下了水，衣袖濡濕也毫不在意。
忽地，身後傳來平緩話語。「么妹好興致，還愉快嗎？」伴隨細碎腳步聲。
「九姐，怎麼有空來探望妹妹？」回首，笑顏微僵。
「近日府裡忙得什麼似的，么妹這兒可真如桃源，奴家不謙遜的自比陶潛了。」一句話東拐西彎，暗示意味可謂十分明顯，可惜過於深了些。