就這樣……不知過了多久，遲遲不見自己身首異處的玉竹緩緩睜開眼睛，映人眼簾的是織田信長那若有深思、深遂引人的魔性眼眸。
「鬧夠了吧!再不出發的話，太陽就真的要下山了。」織田信長收起他的刀，放開對她的箝制，面無表情地吩咐簾後的手下備馬。
「出發?要去哪裡?」王竹不知所措地看著已無任何生氣反應的織田信長。
「騎馬出城。」織田信長冷冷回答後，隨即抱起滿頭霧水的她上馬，奔出玉竹宮。
「信長大人……」玉竹側坐在馬背上，心跳隨著駿馬狂奔而躍動，耳邊傳來呼嘯而過的風聲，四周的景物快速地掠過她眼前，宛如乖風破浪般令人大呼過癮。
害怕自己一不小心就跌下馬的她，緊緊地抱著織田信長，兩人貼近到幾乎可以同時聽見彼此的心跳聲。
「還有什麼事?」織田信長宛如發洩怒氣般地駕馬匹，他那英氣煥發的馬上雄姿令兩旁跪倒在地的庶民百姓為之傾迷、崇拜。
」我……我剛剛那樣對你，難道你不生氣嗎?」她依偎在他懷中怯怯地問。
「生氣!我當然生氣。」織田信長不假思索地回答。
「既然你很生氣。那你剛才為什麼不立刻殺了我?」她不明白。
「我殺的人還不夠多嗎?」他鞭繩一拉，低喝一句，疾馳的馬兒立即嘶鳴一聲，乖乖地在一處風景秀麗的山腰邊停了下來。
」我不是這個意思……。」玉竹垂下眼瞼，不知該如何解釋。
「我知道。」織田信長邊說邊抱她下馬。
」那你究竟為何……」玉竹一抬頭，驀地瞧見在滿天晚霞的美麗餘暉下，他那飽經世故的臉上竟流露著幾許落寞、滄桑。猛然一驚，她久久無法言語。
此時的織田信長不同於以往的狂傲自負、豪放不羈，他那向來咄咄逼人的身軀顯露些許的無助與孤獨，令望著他的玉竹好生驚訝。
「我想你真的是被悶壞了，所以才會情緒失控。」織田信長遙視一望無際的遠方。
涼爽的山風徐徐吹來，拂去夏日的酷熱氣候，此時的他語氣溫和、神態平靜，讓人猜不出他此刻真正的心思，令人迷惑……
「就因為這個原因，所以你才手下留情，沒有一氣之下殺了我?」玉竹滿臉狐疑，又問了一遍。
她只是個毫無地位與自由的政治犧牲品一一一個淪為政治交易的可憐公主，織田信長沒有理由會因為這個簡單的原因輕易原諒無禮冒犯他的自己。她很清楚自己的身份，也早已有隨時死於非命、人頭落地的覺醒；對於織田信長這位令人聞之喪膽的魔王，她向來只有敬畏與俱怕，毫無感情可言。
「你現在真的活得這麼痛苦?」織田信長收回遠眺的視線，低頭凝視她。
「嗯。」玉竹很篤定地點著頭。
「我對你不夠好嗎?」他走近她，拉起她細嫩的小手在他滿是胡碴的下巴摩挲。她的手又冰又小，雪白柔嫩得不可思議……
「不是你的緣故……」玉竹急忙仰起臉辯解著，但是一觸上他那深沉如潭的眼睛，便完全迷陷，不知所措。
「那你為何故意頂撞我，想借此尋死?」一想起她剛才違逆他的那番話，他心裡就有氣。
「因為……因為整天都被關在屋子裡，大門不出、二門不邁的，一點自由也沒有，痛苦死了。」玉竹皺了皺眉地回答。
以前在自己的老家，她還可以偶爾女扮男裝，偷溜到外面去見識見識。自從來到江戶後，不僅白天不能出門，就連晚上睡覺都有動人的貼身侍女隨伺在側，不但沒有絲毫自由可言，就連最基本的隱私也蕩然無存。
「你會怕我嗎?在知道我是個殺人不眨眼的魔鬼之後?」織田信長將她右手纖細的食指放人嘴裡，用力地咬下去。
「嗯……怕死了……」好疼!王竹忍著痛，大氣也不敢喘一聲。這傢伙要幹嘛?想啃掉她的手指嗎?
「哈哈……你很坦白，我喜歡。」欣見玉竹眼底的懼色，織田信長霸道地將她擁入懷中。
「信長大人，我父母……還有其他的哥哥姊姊們都還好嗎?他們有沒有寫信給我?」偎在他充滿強烈男性氣息的胸膛，玉竹怯怯地詢問有關親人的消息。
她來到江戶已經五個月了，也不知道家裡的情況如何?相信自己在織田信長這邊做為人質，可憐的父親要保住那小小的城池，應該是沒有問題。
「我不是才提醒過你，除了我以外，不准你想著其他人嗎?」織田信長扳起她的臉，低下頭強吻她。
「我……」欲言又止的話被他吻去，玉竹只能喘息著，腦中一片空白?像個沒有思想的傀儡娃娃，任由他玩弄挑逗……
頭好暈……茉莉撫著疼痛欲裂的頭，迷迷糊糊地醒了過來。一睜開眼，便瞧見上杉謙信那俊逸無比的憂心面孔。
「茉莉，你終於醒了，」他坐在病床旁，緊握著她的手。
「謙信大哥，這……是什麼地方?」莉望著白色的天花板，無法對準眼前的焦距，只見到一片模糊。
「這裡是醫院的特別病房。由於你高燒不退，所以醫生要你住院觀察，你已經昏迷兩天了。」上杉謙信撫著她退了燒的額頭，總算放下心上的一塊大石頭。
「醫院?」茉莉愣了一下。「葉……奇呢?葉奇他還好嗎?」她想起那晚的一切。
「你放心，葉奇這小於福大命大，他已經脫離險境，沒有生命危險了。」上杉謙信笑了笑。她還是沒變，仍然和從前一樣，只顧著別人的生死安危，完全把自己拋諸腦後，一點也不會照顧自己。
「太好了……葉奇終於脫險了。」茉莉鬆了口氣，總算沒事了。
「茉莉，葉奇的事你就別顧慮了，倒是你讓我擔心得要命，差點又再次為你發狂。」上杉謙信忽然將她摟進懷裡，霸道的低沉氣息中有著令人臉紅心跳的溫柔。