『歲月催人老，聽說，有些到了更年期的停經婦女，一暝老一歲，早上起來照鏡子 ，誤以為家裡來了個陌生歐巴桑。』如玉也不是省油的燈。
『我真懷疑，你這張嘴究竟嚇走了多少客人？』
『我保證，絕對少於你的晚娘臉孔。』
身為晚娘的何英霞氣得一臉豬肝色，一口痰吐不出來，一直在內出血。
看到何英霞的表情，如玉直恨不得立刻騎著一部單車，到菜市場買雞鴨魚肉菜……
做什麼呢？
替何英霞氣壞的身子做大補湯？這是不可能的『代志』，而是祭拜天地，感謝老天 有眼，讓她少年得志，仇敵中年得痔。
由此可知，她們兩人的快樂，是建築在彼此的痛苦上。
『我的幽默感在你聽來是毒藥，但是，剛才那位客人卻當作是迷魂藥，所以買了那 麼多花。』
『要不是你亂說話，依我看，他會把整個花店的花全買走。』
『對，最好連老闆娘也包下。』如玉一眼看穿。
何英霞噤口，豬八戒進屠宰場之心──自我奉上，路人皆知。
趁著今天佔上風的局勢，黎如玉決定把心中的決定一字不露地說出。
『從下個月開始，我打算晚上去補習班，準備明年考大學。』
『我不答應。』
『我不需要你的答應，只是知會你一聲，老闆娘。』
『你想半工半讀，我不會讓你如願的。』何英霞惡狠狠地說：『讀補習班和大學的 錢，你想從這裡賺，門都沒有，只要你敢一個晚上不看店，我就開除你，讓你沒錢讀書 。』
『這兩年來，七百多個日子，除春節不用賣花以外，其他天從早到晚我像守四行倉 庫一樣死守這間花店，一個月只領一萬元，吃飯要扣飯錢，住在自己家裡還要繳房租， 每個月被你七減八扣，剩不到三千元，這種比菲傭還不如的工作，我早就不想幹了。』 如玉咬牙切齒。
『你敢辭職，我就把你掃地出門。』
『求之不得，我早就希望你這麼做，在外面租房子住，一直是我夢寐以求的生活。 』
『別怪我沒警告你，到時候，你在外面沒飯吃，可別行乞到家裡頭來，我會拿豬吃 的餿水把你潑走。』何英霞不客氣地說。
『誰說不吃飯會死人，我天天吃漢堡。』如玉一臉勝券在握的表情，『滿街的漢堡 店在徵求工讀生，像我這種貌美又手腳靈活的女孩，大家搶著要。倒是你，小氣又刻薄 ，依我看，你還是省下登報求人的廣告費，因為沒有人會願意做工作十二個小時，薪水 卻只有一萬元的奴隸。』
一想到廉價勞工罷工，何英霞慌了。
『把你養這麼大，你就這樣回報我？養育之恩大於生育之恩都不懂嗎？你呀，天生 一個討債命，林黛玉的身體，不知花了家裡多少醫藥費？也不摸摸良心，多少次你高燒 不退，燒得差點小命不保，要不是我把你從鬼門關拉回來，你還有命站在這裡跟我大眼 瞪小眼？』
『我會體弱多病，全是你一手造成的。』
何英霞養育她沒錯，可是那之中沒有愛，冬天穿不上棉，夏天穿不上單，一頓好飯 吃不上，淨給她吃些湯湯水水撐肚皮，她當然體弱多病。
『胡說八道。』何英霞繃著臉斥責。
『我胡說八道？你可真健忘，忘了醫生的診斷，我是營養不良，後天失調。』
『你現在這種最佳女主角的身材，還不是我的先見之明，沒把你養成豬小妹，要不 然你得塑身減肥。』何英霞冷哼一聲。
『哈，照你的說法，我還得叩謝你「苦毒」我。』如玉譏諷。
『講這什麼話，造反啊！』何英霞大聲嚷嚷。氣勢不大點，會被這死丫頭壓過。
『這就叫撥亂反正，邪不敵正。』如玉眉一挑，『忘了告訴你，從明天起，我每星 期休假一天，薪水一萬六，勞動基準法的最低工資。』
『你休想。』
『既然我們條件談不攏，我還是去外面另謀出路。』如玉冷淡地說。
對這個家，她自認仁盡義至了。
她三歲喪母，父親黎青雲那時只是外國貨輪上的船員，經年累月不在家，又不放心 把她交給年邁的祖母照顧，在她四歲時娶了後母何英霞進門，後頭跟一個大她五歲的拖 油瓶夢瓊，隔年她有一個同父異母的弟弟如璽。
在父親面前，何英霞是一副自謙賢淑妻子的臉，待父親一轉身，就露出劍拔弩張、 放刁撒潑的晚娘面孔，當她是眼中釘、肉中刺，對夢瓊、如璽則是恨不得挖心掏肺地把 全天下最好的東西都給他們。
他們是心肝寶貝，她是前朝遺孤，兩者待遇懸殊得有如天壤之別。
父親一個月十萬元的薪水，不夠家裡的開銷，當然跟她無關，問題還不是出在那一 對愛慕虛榮、喜歡吃好的用貴的、非名牌不穿的母女身上，區區十萬元怎夠她們買高檔 貨？寅吃卯糧到連父親多年的積蓄都快被掏空了，緊急煞車的何英霞取出所剩不多的積 蓄頂了自家樓下的店面，開了間叫『紅樓夢』的花店。
不愧是小源流出身的，何英霞插花的手藝好得讓『紅樓夢』聲名遠播，除了每天絡 繹不絕的現場客戶外，連公家機關會場鮮花佈置的訂單也如雪花般飄下來，忙得昏頭轉 向的何英霞自是笑得不亦樂乎，雖然大把大把的鈔票也像雪花一樣，但何英霞卻感到失 落，為了賺錢，她被綁死在花店，沒辦法和她那些姊妹淘喝喝下午茶、逛逛街、打打小 牌、出國觀光。
自詡對家庭貢獻越來越大的何英霞，氣𦦨也越來越高漲。那時讀中山女高的她動輒 得咎，成了後母發洩怨氣的對象，在成天打罵教育下的她，書怎麼可能讀得好？
本有台大外文系實力的她只考上輔仁中文系，像是被何英霞抓到小辮子似的，說 什麼讀中文系沒出息，與其日後做低聲下氣倒茶水的小職員，不如培養一技在身，還說 什麼願將插花絕學傾囊傳授，培養她當接班人……在父親跟前說得天花亂墜、苦口婆心 ，還不是為了私利，既要錢又不想太辛苦，想重回以前的快樂時光，而把她丟在花店裡 是後母最陰險、奸詐、狠心、歹毒、兩面三刀的詭計。