尷尬的氣氛頓時在潘妮的話裡化解開來。
急於重新建立起社交關係的公爵用支付帳單來表現他的友善，當然是可以令人理解的。
艾美伸出她的手，笑道：「費雪公爵，聽說你正準備在倫敦進行一筆投資，我和伯爵十分感興趣，如果你願意的話，歡迎到杭丁頓大宅共進午餐。」
公爵禮貌性地吻了一下艾美的手背。「這是我的榮幸，夫人，不過恐怕我無法接受午餐的邀請，因為我的廚子會傷心，而我好不容易才在倫敦找到一個手藝還能夠令人忍受的廚子，失去他可能不是個好主意──但我十分歡迎伯爵加入我對梅菲爾和肯辛頓區的投資計畫。」他當然不能到韋家去吃飯，因為，潘妮在那裡。而他不認為他有辦法在那麼靠近她的情況下，還能保持應有的社交風度。
他抬起頭看向潘妮，感激她機智的反應，同時悲哀地想到，他之所以會如此愛她，不也正是因為她是如此幽默機智，又如此地善解人意嗎？儘管這樣可貴的特質依然如昔，然而他卻再不能站在她身邊為她喝采，或者，成為她的支柱。
清了清喉嚨，他說：「恐怕我是真的失禮了。我想我最好還是別剝奪了杭丁頓伯爵支付帳單的這件神聖的工作。」儘管他還是強烈地想替潘妮支付她所有的帳單。然而此時此刻，這竟然是一件有著重重困難的事。
德瑞禮貌地告退，然後帶著海莉和席夫人走向讓客人在等候試衣時可以坐下來休息的沙龍。
貝夫人很快就帶著幾名助手和專為海莉縫製的禮服走了過來。
當男爵夫人陪著海莉在衣間試衣時，德瑞則看向窗外潘妮漸走漸遠的身影。
回來。別離開我。
他無聲的吶喊著，無意識地伸出手想捉住什麼，卻只是碰觸到窗戶上冰冷的威尼斯玻璃。
公爵強迫自己閉上眼睛，不要再看。不要再折磨自己。
他閉上眼睛。卻又立即睜開。
當他睜開眼時，他如僵硬的雕像一般呆滯地站在原地無法動彈。
對街那邊，一條絲帶從潘妮身上掉了下來。她停下腳步去拾。沒有看到一輛馬車轉過街角後，正朝她所在的方向橫衝直撞過來──
不！事情不能再重演一次。他不能再經歷一次失去潘妮的痛苦。
終於，他僵硬的腳能移動了。他奔向大門，推開門扉，然後大聲呼喊著：
「潘妮，快離開那裡！」
潘妮剛剛拾起絲帶，因為聽見公爵的聲音而將頭調轉過來。然而他們距離太遠，潘妮聽不清楚公爵在喊什麼。因此她站在原地，側過臉，想聽得更清楚些。
而公爵只能絕望地看著那輛顯然已經失控的馬車撞向他心愛的女人。四周圍的路人終於意識到這危急的情況，紛紛驚喊出聲。
公爵不停地奔跑著，全然不管劇烈的奔跑會為他的腿造成多大的傷害。
他只是絕望地想阻止意外再一次發生。
噢，潘妮、潘妮……
但他只能無能為力的看著馬車飛快地駛向潘妮──
第六章
公爵跌倒了。他的象牙手杖脫出手飛了出去。
潘妮看見公爵摔倒在地時，心裡一驚，然後不假思索地朝他飛奔過去。
她才剛旋過身，那輛急馳中的馬車車輪堪堪掠過她的裙角，疾風揚起她的髮絲。然而潘妮沒有心思去理會那輛呼嘯而過的馬車，她提起裙擺奔向不遠處那個摔倒在地的男人。
不一會兒，她已經站在他面前。「爵爺，你還好吧？」同時伸出手攙扶他。
那重重的一跤讓公爵差點站不起來。
然而他無暇顧及自己的狼狽，也顧不得他昂貴的手工外套沾上了多少灰塵。他只在意一件事。
她在這裡。毫髮未傷地在這裡。就在他眼前。
公爵勉強地站起身來，受過傷的左腿幾乎無法支持他的體重，然而他還是站了起來──在潘妮的攙扶之下。
將公爵扶起後，潘妮立刻替他拾來掉在地上的手杖。「爵爺，我想這是──」
潘妮再說不出話來，因為公爵竟然將她擁進了懷裡！
當下她所有的理智全都不翼而飛，而她的腦子則變得一片空白。
「爵爺……」
德瑞緊緊的將潘妮抱在懷裡。
「上帝……」他聲音嘶啞，且無暇理會此時此刻有多少人在看著他們，為他不合時宜的舉動睜大了眼。
他必須將她抱在懷裡，真真切切地感覺到她的體熱、她的氣息以及她胸口心臟的跳動。他必須這麼做，不為了別人，為他自己。
因為倘若他不能將她擁進懷裡，感受到她的生命力，那麼他將因為太過擔憂而立刻死去。
「噢，潘妮……永遠別再讓我經歷那種痛苦。」
透過他擁抱著她的力量，潘妮確確實實地感受到公爵內心的煎熬與激烈的情感翻騰。然而她不明白為何他會說「永遠」，還有「再」？公爵所說的話令她萬分迷惘。
而他的擁抱則令她頭暈目眩。
從來……從來就沒有人能夠像現在這樣，僅僅是一個擁抱就挑起她內心最深沉的渴望。
她嚥了嚥口水，知道她應該要推開他，但卻始終無法辦到。
只因為，當她覺得她似乎回到了她應該歸屬的地方時，又怎麼能勉強自己離開？
站在一旁已經有好一段時間的艾美和潔絲在目瞪口呆好一會兒後，終於恢復了思考能力。
艾美伸出手拉了拉公爵的衣袖，咳了聲道：「嗯，公爵閣下，很抱歉打擾你的興致，但是我想你應該也同意，倫敦街頭恐怕不是一個追求淑女的適當場合？」
聽見這話的潘妮忍不住紅了臉。
而公爵則一臉慘白，同時立刻鬆開手臂，退開一大步，然後深深吸了口氣。胸膛依然劇烈地起伏，目光依舊流連在潘妮身上，確定她毫髮無傷之後，他終於讓自己的情緒緩和下來。
當他再度開口時，已經不是用那種充滿了感情的語調，而是溫和有禮，再加上一點點適當的社交距離。