德瑞幾乎說不出話來。他沒想到他會讓潘妮產生這樣的想法。「那當然是出自我真誠的友誼。」他忍不住向前跨了一大步。
「而我無意反駁您的說法。」她不由得退後了一大步。
但也不相信。德瑞苦笑著。換做是他，他也不會相信。他把這件事情處理的太糟了。然而在他一意想逃離潘妮時，他根本沒有想到會有這樣的結果。
他最不樂見的結果──傷了她的心。
他該是最清楚潘妮的心有多麼敏銳的人。但他卻還是讓自己的盲目與愚蠢主導了一切。他該怎麼辦？該怎麼做，才能彌補這已經造成的傷害？
他繞過玫瑰花叢，想碰觸她、安慰她。
但潘妮卻因此而大驚失色。「不，請別靠近我，求您。」她無法再讓自己在他的懷裡尋求安慰。她現在需要的不是安慰，而是遺忘。她必須讓自己忘記眼前這個男人有多麼地觸動她的心。
德瑞曾經在潘妮身上見過同樣驚惶的表情。那是在她發生意外後，剛剛清醒的那一段日子。那時他根本無法靠近她。就像現在這樣。
當時他整個人僵住了，他動彈不了。而當他終於能動彈時，他已經是在暴風雨的夜裡、急馳的馬背上。內心充滿了憤怒與自責──對自己的憤怒、對意外的憤怒、甚至是對潘妮的憤怒！他憤怒她竟然忘了他。在他們即將步入教堂，在上帝面前宣誓，今生今世將永遠屬於彼此之時。她忘了他！
六年來的漠不關心、不聞不問，固然是為了不希望再打擾潘妮的新生活，然而德瑞自問，他是不是對潘妮的忘了他，也有著那麼一點的怨恨與不諒解？否則即使英法兩國相隔著一片海洋，以他愛她之深，又如何能阻擋他向她飛奔而去？
他想，是的。
而這就是他無法真正面對她的原因。他不是不想在她身邊守著她，然而他無法在看著她的同時，一再地想到，她對他所宣稱的愛，竟然可以那麼輕易地因為一場意外而一筆勾消。那麼過去他們在彼此的愛裡，所互相承諾的永恆，又算什麼？
是的，他是有一點恨她的。
當一個男人對他所愛的女人又愛又恨時，他該怎麼辦？
第九章
離開戴夫人的宴會後，潘妮終於下定了決心。
她要離開倫敦，回約克去。
她還沒有告訴艾美一家人她的決定，但是她已經將她的論文做了最後的潤飾，準備找時間請人送到倫敦的天文學會。
然後，她就要離開了。回到她所懷念的約克，讓星空來撫平她內心的痛楚。
而她將再也見不到費雪公爵。
星期六晚上，她坐在書桌前將論文潤飾完稿後，只稍稍小睡了一下，便又醒了過來。她睡不著，當她無法克制地一再想到，一旦她離開倫敦，便再也難以見到的、生平第一次她所愛上的那個男人，她便無法成眠。
她在腦海裡描繪著他英俊的臉龐，深邃的輪廓，湛藍的眼眸，以及那張曾經吻過她的誘人嘴唇。她想著他溫柔的撫觸，他那令她為之迷醉不已的凝視，接著她想到她似乎從未見過他的笑容？！
噢，當然她曾經見過，他在跟其他女孩跳舞時所露出的迷人笑容。但他卻從來沒有對她展現出同樣的笑容過。
再仔細一回想，她發現，當她跟公爵獨處的那些時候裡，他的眼中始終是帶著某種哀傷的。
原來，跟她在一起會令他如此地不愉快。潘妮絕望地想。恐怕她是永無希望見到公爵對她微笑了。而她則再也不可能將公爵那珍貴的笑容妥善地珍藏在自己的記憶裡……她眼眶發澀地看著窗簾外，漸漸透出光線的倫敦黎明。
天亮了。
再也睡不著的潘妮，決定起床梳洗。
她脫下睡衣，換上了一件簡單的洋裝，然後下樓到廚房去要了一杯熱牛奶。
負責廚房工作的僕人們已經在忙碌了。然而這個時間，倫敦城裡恐怕還有一半的人都還在睡夢中。
潘妮的早起令僕人們感到驚訝。但訓練有素的他們沒有將自己的驚訝表現出來。廚娘為潘妮準備了一杯熱牛奶和一盤加了蜂蜜的鬆餅。
潘妮感激地吃了她的早餐，然後捉起一件披風，準備趁著這個最後的機會，在尚未甦醒的倫敦城裡散個步──一個人。當然，艾美借給她的貼身女僕瑪麗還沒醒，但是她想她只是想在這附近隨意走走，而如果大部份的人都還在睡夢裡，又有誰會看到她在沒有伴護的情況下一個人出門呢。
就在她跟門房互相問候早安時，門外突然傳來敲門的聲音。
老門房立即前去應門，潘妮跟了過去。然後她看見一個年紀不會超過十四歲的男孩拿著一封藍色的信，對門房說：「這是給費潘妮小姐的信。」
潘妮不禁倒抽了一口氣。
她將門完全推開，走了出來，拿起那封放在銀盤上的信，看著男孩道：「孩子，能不能告訴我，是誰請你送這封信來？」
男孩瞪著潘妮，搖搖頭道：「我不知道，女士。」
「你不知道是誰請你送這封信？」潘妮不相信。
男孩張大眼睛。「呃，女士，我的確不知道。」
潘妮立刻說：「我給你十英鎊，如果你願意告訴我……」
男孩為難了起來。「呃，女士，我不能說，請我送信的人吩咐我不能說出去──」
「二十英鎊。」無法再多了，這是她手邊僅有的財產。「你只需要告訴我是誰請你送信，我就給你二十英鎊。」
看得出來男孩十分猶豫。「呃，女士，請別為難我……」說著，他轉過身，一溜煙地跑開，潘妮無法阻止他。
她楞了一下才反應過來。手裡還捉著那封信，她看了老門房一眼。「我去去就回。」然後不管老門房的反應，跟著男孩跑走的方向追過去。
不知為何，她總覺得，錯過了這一次的機會，她就再也無法得知事情的真相了。