鄰近家庭裡的同年女孩紛紛結婚了，潘妮卻還獨守閏中。
二十歲那年，費家在倫敦的貴族遠親邀潘妮前去小住，同時參加社交季的活動，牧師和瑪莎都認為這是讓潘妮結婚的大好機會，他們鼓勵她去，卻不知道潘妮真正願意到倫敦去的原因，是因為她剛剛在素負盛名的倫敦天文學會所出版的專業期刊上以「羅伯特」為筆名發表了一篇論文。
她期待著能與同樣對天文有興趣的科學家交流。但是她也知道以她的性別和身份是不可能進入天文學會的。她只是想去看看自己的論文被學有專精的學者熱烈討論的情況。
不過她也因此交到了一個談得來的女性朋友。
但是後來意外發生了，她受了嚴重的傷，差點死去……
「在想什麼？」凡恩低下頭看著似陷入沉思的妹妹。
潘妮猛地眨眨眼，將思緒從虛無縹緲的回憶裡拉回。她微微地笑了笑。「我在想以前的事。小時候你、我、跟克霖經常一起在早上出來散步的事。」
凡恩目前休假在家。他也忍不住跟著露出一抹微笑。在歷經無數次殘酷的戰役後，他的臉龐比以往更為嚴峻，因此當他笑起來時，看起來有些令人心酸。「那真的是好久以前的事了。」
他們各自牽著自己的馬，任憑露水沾濕他們的褲管和裙擺。
「回來的感覺怎麼樣？」潘妮回來的這幾個星期裡，他還沒有機會好好問問她的情況。
他們正牽著馬爬上一個小緩坡，過了這個小坡，底下就是費家所在。
「感覺很好，我一直很想家，所以很高興終於回來了。」
凡恩很仔細地觀察著妹妹臉上的表情，發現她是真的覺得很好，而沒有任何勉強，才暗暗鬆了口氣。「你是知道我們有多愛你的，我們原本以為你在法國會很快樂，在姨丈那裡，你要看多少天文書就有多少天文書。」
潘妮點點頭。「我是很快樂。」頓了頓。「不過我也很想你們啊，這裡畢竟是我的家。」
「我們擔心你會不適應。你受傷後住在家裡的那一段期間，情況卻很糟，我們幾乎以為要失去你……」想到那一段日子，就連凡恩也忍不住顫抖起來。
潘妮攀住他一條手臂，塭柔地碰觸他的臉。「哥哥，別再想了，我好起來了不是嗎？那段日子都已經過去了，都過去了。」
潘妮語中的堅定終於讓凡恩放下心來。「是啊，都過去了，只要你還在我們身邊，那就夠了。」潘妮是如此地甜美、可人，他沒有辦法想像失去她的日子會怎麼樣。他們都沒有辦法……
幸好一切都已經過去了。
霧氣漸被晨光所蒸散，他們翻過小坡，往費家的牧師宅走去。
卻不意看見一輛華美的馬車停在他們家門前。
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馬車上鑲著他們所熟悉的家族徽章。
凡恩臉部線條不由得為之收緊。但他沒有辦法阻止潘妮跑向從那輛馬車下來的人。
「艾美！」在看清訪客的臉後，潘妮低呼一聲，然後提起裙擺跑過去。
費艾美！他們的貴族親戚，如今該稱為韋艾美了。她在四年前嫁給了杭丁頓伯爵韋斯特，變成了伯爵夫人。
凡恩視線一轉，看到站在大門口的父母，三人臉上共同浮現了某種難解的憂慮。
為什麼會是現在呢？在潘妮才剛剛回來的現在，杭丁頓伯爵夫人將再次為潘妮還有費家帶來什麼災難？
潘妮太過欣喜，以致於沒有察覺到家人心中的憂慮。
艾美是她的遠房表妹，同時也是她在倫敦時最好的朋友。她已經六年沒有見到她了。
她氣喘吁吁地在她面前停下，臉上寫滿歡迎。「哈囉，好久不見，親愛的伯爵夫人。」
艾美拋開所有貴族的身份與矜持，張開手臂與她的表姊緊緊擁抱了下。個性開朗的她笑道：「嘿，潘妮，你看起來很不錯嘛！」
潘妮則打量著艾美，讚歎地道：「你則甚至比以前更美了。」
「咳！」牧師假裝地咳了兩聲，打斷兩個女孩興奮的情緒，禮貌地道：「潘妮，請伯爵夫人進屋裡喝點茶，坐下來休息再好好地聊吧！」
潘妮點頭道：「當然了，爸爸。」轉頭看向艾美。「請進，你特地來約克，是有重要的事想說吧。」
艾美點點頭。「是的，我是來邀請你與我一起回倫敦住幾個月的。」
除了潘妮以外，在場的其他費家人紛紛倒抽了一口氣。
難道說，歷史又要重演了嗎？
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「我答應。」在喝了一口茶後，潘妮爽快地點頭。
凡恩立刻出聲。「我不贊成。」
潘妮與艾美都看向他。
「為什麼？」潘妮不明白哥哥反對的原因。
「是啊，為什麼？」艾美看著她的表哥，與潘妮同樣不解。她與潘妮情同姊妹，將近六年沒見過面，令她十分想念她。因此當她在倫敦輾轉得知潘妮回國的消息時，她才會暫時放著正在進行的社交季，催著馬車到約克來，只為了想見潘妮一面。
通信太耗費時間了。
而見到面後，艾美立刻決定再度邀潘妮到倫敦同住一段時間。
這幾年發生了很多事，她有好多好多的事想跟潘妮分享。
包括她的婚禮以及令她自豪的丈夫和寶貝兒子。
「我們也反對。」費錫安牧師和牧師太太也忍不住表達了自己的意見。
連雙親都反對她去倫敦，潘妮更加感到不解。
凡恩試著解釋：「你才剛回國，身體狀況還不適合再次長途跋涉，而且倫敦的空氣對你的健康也不好。」
這不正是她用來回絕夏利安先生的借口嗎？潘妮忍不住笑了笑。「凡恩，你知道的，我的身體狀況很好，返國旅途的疲憊也早就完全消除了。」
艾美也加入勸說：「所以我才讓車伕駕馬車來，這輛馬車坐起來十分舒適，而且速度很快，潘妮跟我一起回倫敦，不會太辛苦的。」