「算，當然算。」鳳凜陽甜甜她笑著。「等你找著了大嫂，我找出了兇嫌，咱們就比鄰而居，你說好不？」
大嫂？余培青慌亂地搖頭。不，不是的，他不要別人，他就是要她，怎麼她不明白呢？他正打算同她說清楚，卻聽她驚叫了起來。「糟了！顧著和你說話，忘了時間。皇上還候著呢！余哥哥，咱們下次再聊。」
余培青達一句再見都來不及說，卻見鳳凜陽的人影已消失在迴廊處。他輕輕一歎，喃喃說道：「下次？還有多少個下次？究竟到何時你才會明白我的心？」
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龍昊瞳在午間同鳳凜陽走向馬房，負責照顧馬兒的馬官正打著盹，卻被腳步聲驚醒，一抬眼就見著素來以絕情冷酷的皇上站在他前邊瞅著他，嚇得他從椅子上跌下。「皇上慈悲，小的絕無偷懶之事，請您明察。」
龍昊瞳揮了揮手，對他的舉動皺了皺眉。「朕是來問你要兩匹上等好馬的，你別搞錯。」
馬官拭了拭額上冷汗，兩腿有些無力軟綿的站起。「是、是，小的這就去找兩匹最好的馬來，您請候著。」
過沒多久，只見馬官牽了兩匹幾乎是他身高兩倍的黑馬和紅馬出來，愛憐地撫了撫它們的鼻子。「『紅焰』和『黑煞』是這裡邊所有馬中最好的兩匹，腳程快，更難得的是脾氣也好。皇上，就是這兩匹了吧！」
龍昊瞳才往前走了兩步，馬兒似乎有所感應，不安地噴著氣踱步，他的嘴角不禁勾起。「這兩隻畜牲倒很精明。」他輕輕拍了拍馬頭，兩匹馬立即安靜下來。「哪一匹較馴良？」
馬官摸摸頭，有些困擾地想了會。「兩匹都很溫馴，不過『黑煞』有時太容易興奮，較難控制。」
「那好，『鳳影』，『你』就騎『紅焰』。」龍昊瞳將「紅焰」的韁繩交給風凜陽，而後跨上「黑煞」，背起箭袋。「走吧。」
鳳凜陽也跨上馬，對他這細微的體貼感到一絲甜蜜。一踢馬肚，跟隨著他朝外頭燦爛的艷陽奔去。
兩人出宮來到了近郊處，鳳凜陽不知怎地總覺得他今日心情特別愉悅，午後陽光灑在他身上，將平日的陰沉晦暗一掃而空，她怔怔地瞧著他，心裡又有些東西開始騷動。
龍昊瞳深深地吸了口摻雜著樹林與泥香的空氣，回頭朝鳳凜陽一笑。「咱們來比比騎術好嗎？」
鳳凜陽點了點頭。於是兩人便一前一後地朝遠方的一棵白楊奔去。幾次她試圖超越他總辦不到，待超越那棵白楊的同時，她聽得他一陣大笑，她勒住「紅焰」，被他純淨的笑容所迷惑。
她是喜歡他的，喜歡他那一掃陰鬱的模樣，像現在她單單只是盯著他看，心裡便覺滿足，她可以就這麼瞧著他直至地老天荒。忽然間，那日不離不棄的誓約變得可愛多了，她是真心情願的陪在他身旁，無怨無悔。
她愛上他了！這念頭一閃而逝，卻駭得她張大嘴，她……愛他？是嗎？她怎麼會愛上他？
龍昊瞳騎著「黑煞」從前頭回來，見鳳凜陽一副癡癡傻傻的模樣，以為「他」累了，連忙從馬背一躍而下，到溪裡掬了把水：「下來，咱們休息一下。」
鳳凜陽茫然地附從，見他將臉浸在水裡，而後猛然抬起，劇烈地搖甩著腦袋。「真舒服！」
水滴飛散而出。鳳凜陽更確定了自己的心意。是呀，她是愛他，不論別人怎麼說他、怎麼看他，他在她眼裡就僅僅只是一個男人罷了，什麼夜又轉世、禍國殃民，這些事留給愛嚼舌根的人去相信好了。
她釋然她笑了，多日來的曖昧不明一旦化成清朗的事實，教她的心豁然開朗起來。她衝著他直笑，笑得連他都不自在起來。
龍昊瞳總覺得自己這些日子以來好似變成另外一個人般的陌生，他變得常笑，也對下邊的人多了分體恤和寬容，他不是才立下誓，說要無情冷血的嗎？怎麼「鳳影」出現後一切都變了？他的心好似得到了撫慰，不再喧囂狂叫的要他以嚴刑來度量這世上的一切。這轉變教他害怕。「鳳影」對他的意義已不是可有可無，而是變得太重要了，重要得讓他無法想像倘若日子缺了「他」會如何？如同過去一般的淒冷空寂嗎？
兩人膠著的眼神在時間的流動中開始侷促不安，好似有些什麼東西在發酵、在脹大，鳳凜陽突地脫口問道：「皇上，你相信愛情嗎？」
「愛情？」龍昊瞳挑了挑眉，似笑非笑的面容顯得有些嘲諷不屑。「『你』的消息真不夠靈通，不知朕曾訂過親？」在她還來不及感到心痛及訝異時，他下邊的話已堵住了她第二個問題。「可惜在還沒迎娶時那女子便病逝，或許是上天不容朕傳下子嗣，又或者是祂不讓妖孽生下小妖孽。」
雖明知他的話是玩笑，可她卻又有些不安，就在她要開口時，他搶先問道：「『鳳影』，『你』回答朕，倘若『你』是女子，可願嫁予朕？」
鳳凜陽的心撲通撲通地跳著。他發覺了？他真發覺了？她看著他的眼，無法辨出裡頭真正的想法，支吾了半天，仍擠不出一個答案。
龍昊瞳亦因不知為何自己會提出這麼一個假設性問題而深感緊張。他握緊了出汗的手，再次催促道：「說呀，一則是願、一則不願，很簡單的。」
鳳凜陽望著那曾讓她感到畏懼的棕眸，如今只覺得是另種風情。可知道自己愛他是一回事，真要她拋開矜持坦言又讓她燥紅了臉。她咬了牙、鐵了心的回答：「我真不知該怎麼回答皇上。」她將臉低下以免洩漏些什麼。「我是『男人』呀！」
這答案讓龍昊瞳有些不滿，可卻又是最中肯的回答。他瞧了瞧逐漸降臨的暮色，柔聲道：「咱們該回去了。」
兩人默默地上了馬。龍昊瞳如同來時般策馬在前，忽地覺得在自己左畔有個凶狠的視線從眼角處撲來，他俐落地抽出背上的箭，搭弓挽箭，「颼」的一聲射向那來勢洶洶的物體。