他不該這麼冷酷無情，更不該這麼剛愎自用，那辛氏母女本就沒犯下多大罪過，卻全處以死刑，確實是太過火了些，況且她希望他殺孽不要這麼重，希望他的心柔軟些，希望他快樂些。
忽地一抹陰影遮蔽了她，她蹙眉地台起頭來，見到的是更基於陽光燦爛的微笑。「小冬，好久不見啦，還記得余哥哥嗎？」
余哥哥！她的心脹滿了喜悅，她的表情是緬懷、歡欣的。「是小時候在我家借住過的余哥哥嗎？」
余培青笑看著眼前這出落得美艷不可方物的少女，有一點久別重逢的驚訝，還摻雜了些許心動。「我聽孫大人說你進宮了，這些日子卻沒機會遇上你，直至今日……」他的眼光在她身上梭巡。「才知你長這麼大了，也變得更……」
她急忙噓了一聲，眼神向龍昊瞳那邊瞥去。「你別嚷嚷，皇上不知道的。」
見她俏麗的一嘟嘴，他的心受到了無比的震撼。她真的好美，即使身著男裝也掩不住她沉魚落雁之姿。他的眼神變得熾熱了，一段小時候的往事浮上心頭……
那年他十七，她十一，是他在鳳家待了三年欲走的時候，她哭鬧地糾纏他，先是不讓他拿包袱，又將他衣袖扯得緊緊的讓人掙脫不開。鳳熹見這一向乖巧的女兒如此胡鬧亦是拿她沒轍，直至他心疼地蹲下身安撫她。「小冬不哭，小冬乖乖的，余哥哥要走了。」
那時紮著兩個髮髻、稚嫩的臉上還殘留著眼淚的她緊靠著他。「余哥哥不要走，留下來陪小冬……」
「小冬乖乖的，余哥哥有朝一日發達了就回來尋你好不好？」她的弱小教他不捨，可他只是個武人，他沒把握真有出人頭地的一天，再會之期何其遙遠。
「真的？」她收了眼淚，眼底也出現了一絲希望之光。「那咱們來勾指頭，若真有一日你發達了一定要回來尋我，然後……咱們一輩子就再也不分離！」她燦爛的笑靨上是純真無邪的全心信賴。
他心中一熱，使與她勾了指頭，這九年來便是靠著這誓約撐過的，無論多苦，他就是咬牙挺過，只因心中那小小指頭上的小小約定，她……記得嗎？
「這些年你還好嗎？」她看著他精壯的偉岸身形，有種他鄉遇故知的感慨。「你黑了，也壯了許多。」
「鳳大人的事我恨抱歉。」他安慰地握了握她肩頭。「蒼天有眼，事情終會有水落石出的一天。」
她的眼睛濕了，余哥哥就是余哥哥，他總能明瞭她的心思。「謝謝你……」
他的心裡興起了一種感覺，這小綻冬還是只有他一人能保護，眼下鳳家已無人留存於世間，能保衛她的就他一人，一陣熱血湧上腦門，他嘶啞地開口：「今日我發達了，該是輪到我報恩的時候了，你、你別做這『鳳影』了，咱們這就同皇上稟報去，走，咱們現在便去！」現在他已是錦衣衛裡的教頭，是開朝以來最年輕的總教頭，他相信以他的薪俸絕對可以讓她過得平穩舒適，他的真心一定能保她幸福平安的。
「不，余哥哥，我——」她還沒將下邊的話說完，一枝箭像長了眼睛般的準確射破兩人中間掛在樹上的水袋，水袋應聲而被，水滴飛濺了一身，甚至那箭的餘勢還不止，釘在樹上嗡嗡作響。
在他們還意會不過來時，便聽得龍昊瞳近乎咆哮的聲音傳來。「你們兩個在做什麼？在樹下吱吱喳喳的搬弄什麼是非？余培青，你很閒是吧？朕請你來是站在那淨和人嚼舌根的嗎？還不快去巡視！」這一箭是他今日射得最神准的一箭。
余培青重重地抹了把臉，挫敗地向皇上一躬身。「是！」
鳳凜陽悵然地見他身影消失於重重樹林中，沒料到龍昊瞳已潛至她身後。「還在依依不捨嗎？」
她匆促地一週身，卻給他抓個正著。「『你』人緣不錯嘛！今早順王爺為『你』說話，下午余培青便來陪『你』……」他的眼灼灼地逼視著「他」。「還有誰被『你』收服了？下一個又是誰？朕嗎？」他的心頭有把火在燒，不是怒火，也不是恨火，卻燒得比什麼都還濃烈，「他」是他的！容不得他人染指半分！
「鳳凜陽不敢。」她已明白在他發怒時用什麼方法來應對。
「不敢？『你』有什麼好不敢的？」雖還是氣頭上，他卻放了「他」。「今早朝上的事，朕還沒找『你』算帳，下午『你』卻又讓朕大大的發了好一頓脾氣。」他靠近「他」，眼底有著惘然。「『你』到底是什麼人？讓朕這般失了分寸？」
鳳凜陽對他不禁起了一絲同情。瞧他這樣子，想必沒有嘗過別人對他的真心關愛吧？倘若他不是出生在這樣一個環境之中，應不至於如此喜怒無常吧？她清了清喉嚨，無限輕柔地說道！「皇上，請相信『鳳影』絕無害你之意，更沒有故意氣你之心，『鳳影』只是希望皇上你……能快樂些。」她的手撫上他的，感覺他人雖在眼前卻是這般遙遠，陽光雖是這般溫暖，他卻是冷冽的，甚至，連他此刻的體溫都是冰冷的。
龍昊瞳有些悸動，也有些許感動。然而，當記憶之門打開，往事浮現眼前，他的心不禁冷硬了起來。他是沒有幸福可言的罪人。「『你』想說些什麼？『你』又想改變些什麼？今日不過是朕一時昏了頭，信『你』所言，加上慕堇的推波助瀾，才會放了辛氏母女，『你』當真認為自己是特別的嗎？」他別過身，擠出一個冷笑。「朕就是朕，誰也無法改變，別沾沾自喜的以為自己是特別的！」
他的話像把刀似的狠狠插入鳳凜陽的心窩。是呀，她到底在做什麼？她現在做的不過是徒勞，他是不會信她的，更不會聽她的，可是，她還是要說，她還是要做她認為對的事情。「皇上，『鳳影』相信今日你所做的不是只因為我和順王爺兩人的建言，而是你心中真有一片柔軟的地方，『鳳影』是這樣想的，也願意這樣相信。」