而其他虎視眈眈的尚有東方磊的堂叔東方勝的兒子東方羽，以血緣來說，他們夠親近了。而以能力來說，東方羽絕對是所有人選中最有資格的一位。
東方羽和父親一向負責巡視東方世家在各地的產業生意，查帳、收帳兼而有之。除了過年過節外，幾乎都是在外頭馬不停蹄地到處奔波。除了查、收帳外，哪兒有麻煩就上哪兒，而只要他們一到問題就公立刻迎刃而解，他的能力與手腕實在令人不得不歎服。
其實，東方羽並不真是有心覬覦那張大椅子，他只是認為與其教其他無能之輩來毀了東方世家數代以來的輝煌成就，倒不如讓他這個有能力的人來維持並更進一步地擴展發揚。
真正有心的倒是他的父親東方勝，當年若不是東方磊的父親有先見之明，特意請來開封府尹作證將大權轉交給大夫人，他早就趁亂起而搶權奪位了。現在，能夠光明正大的把權柄拿過來，當然要積極佈署了。
其實，若是真有萬一，大夫人心中最屬意的人還也是束方羽。他的處事能力與經營手腕，雖稱不上天才，卻也是萬中選一的商業高手了。
東方嘯天，東方磊的遠房堂兄，專門負責西方和北方的關市興邊貿。興女真、韃靼、畏兀兒來往打交道是他最為擅長之事，一身的橫練功夫輿豪爽個性令他在蘭州、寧夏等地的馬市建立起不小的名聲。
他自幼父母雙亡，教老太爺給攜來撫養。大夫人視若親子般疼吸、及長後更依著他的性子將邊貿交與他負責。事實證明大夫人的眼光沒錯，他確是搞得有聲有色。大夫人既安慰又欣喜，過年過節皆強制他回府來讓她瞧瞧。
而負責行船海外貿易的東方威則是個喜怒不形於色的深沉人物，無人能探知他實力的深淺如何，能知道他在思考些什麼的，大概也只有他肚子裡的蛔蟲了。但是他的能力也是有目共睹的，載滿甕器、銅器、漆器、金、銀、印花布和貴重的絲織品的大船隊，在他的帶領下循著鄭和的行船路線歷經占城、爪哇、蘇門答臘、錫蘭等地，以所帶之貨換取當地的特產，如香料、染料、珍寶、異獸等。
滿載而歸的大船，為東方世家的事業開啟另一條寬廣的道路，也為永樂年間才開放的海禁與起一股海外買易的熱潮。
雖然趁鄭和下南洋之機會擴展海外貿易是東方磊的建議，但眾人所見到的卻是大夫人果斷英明的下令廣建大船隊和東方威的成就。
因為一向都在外頭走動，風險較大，所以東方勝、東方羽、東方威和東方勝天都各自有一身深淺不同的武學造諧。
「那個東方羽，哼！」夢巧輕蔑不屑地冷哼一聲。
東方磊詫異地間道：「怎麼，你見過他了嗎？」
「是啊，見過了，」她又哼了聲。「頂頂令人討厭的人！」
他更詫異了。「你確定你見到的是羽堂哥？」
「他是這麼自我介紹的啊，身邊還跟個叫於潔的漂亮大姑娘。」
「於潔？那好像是他的未婚妻吧？可是……」東方磊迷惑地眨著眼。「娘說他是家族中最出色的人物啊，聽說他受到好多姑娘的青睞，還主動向他提親呢，這其中還有不少官家小姐、世家千金，你……怎麼會覺得他討厭呢？」
「最出色？」夢巧嘲諷地哈了一聲。「拜託，那是沒拿他來跟你比，他要是跟你一比，就只配去掃街！」
他歡欣的笑了，「是麼？你真這麼認為嗎？」他喜孜孜地問道。
「就是！」她重重點頭，「你不知道，磊哥，他那人剛一見著，還覺得挺人模人樣的，可那兩隻眼睛就不對了，直勾勾的盯著人瞧，一點兒禮貌也不懂。我外公都說了，看人看眼睛，那人的眼睛一看就知道他心術不正，而且啊……」夢巧一副噁心的樣子。「還擺出一副自以為挺蕭灑的樣子，我看了都快吐出來了，真想叫他來瞧瞧你，那時他可就要羞愧死了！」
東方磊若有所思地喃喃自語。「他……盯著你看？「「是啊，直勾勾的，眨也不眨呢！」夢巧挺不高興地噘著小嘴。「怎麼東方家的親戚都這麼討厭哪，我以為大戶人家至少該懂點禮貌，怎麼我在這兒見到的每個人都喜歡盯著我瞧啊？」
因為你太美了！東方磊想道。」以前就沒人盯著你看嗎？」
「有啊，可是那又不同，以前我是跟著外公到處跑，碰到的都是些粗人，那些人不懂得禮數，只要是女人家又不太老也不太醜，他們都當是天仙般瞧個不停。可東方世家不同啊，大戶人家耶，裝也得裝出個樣子來吧？」她嗤笑一聲。
「結果卻全不是那麼一回事，一樣是直著眼看人！」她冷笑數聲。「橫豎啊，所有那樣子看我的人，我都一律排入混蛋之列，絕不會給他好臉色看！」
「那我呢？我也喜歡看你啊！」
夢巧甜甜一笑。「你是我家相公嘛，當然是你愛怎麼看就怎麼看嘍。再說我也喜歡看你，只要你沒注意，我就偷偷的看你，」她不好意思地垂下腦袋。「咱們就算是扯平了吧！」
東方家最出色的人物在她眼裡都只配去掃街，惟有他東方磊才是她眼神流連駐足之處，他欣慰又滿足地將她摟在自己胸口，輕撫著她柔順黑亮的髮絲。
「巧巧，娘子，東方磊不知是幾世修來的福份，今世能得你為妻，只盼老天能憐我、憫我，讓我能與你共偕白首。則東方磊此生足矣。」
夢巧在他胸膛上悶聲輕笑。「啊，相公，妾身沒念過多少書，請別在妾身耳邊跩文，妾身有聽沒有懂。簡單說一句吧，妾身與相公生死與共；生，妾身相隨；
死，妾身亦不棄；無論是陽路或是黃泉道，咱倆都一瑰兒走吧！」
抬起她的下顎，東方磊深情無限地凝規著她。「我愛你，巧巧吾妻。」