『不行！』求安大叫一聲，飛快搶下他手上的桂圓糕，一個不小心沒抓好，桂圓糕就這麼掉在地上。
『求安，你在幹嘛？』吉祥跟著大吼一聲。
糟了，求安心虛地壓低視線。『對、對不起，這糕沒什麼，請上官公子還是別花心思在它身上。』
這桂圓糕充其量，不過是她隨便做做的，哪有可能跟上官府這種大戶人家的桂圓糕，有任何相似之處？
再說剛剛那些話，不過是大姊吉祥情急之下胡謅的，萬一這糕不像她所說的那樣，那她們豈不是犯了欺瞞之罪？這罪，她們怎麼擔的起？
何況，她私心並不想讓他誤會，她竟是這種卑劣小人，為了貪圖賞銀，不擇手段。
『求安……』吉祥搖搖身旁的人兒，不明白她為何糟蹋這難得的大好機會，眼看五百兩就要到手了啊。
『大姊，我們回去吧，上官公子，抱歉，我們無意冒犯。』
『唉！走吧。』吉祥無奈地看著「摔死』的桂圓糕，只好放棄到嘴的天鵝肉，痛失這五百兩，夠讓她心痛好些時候了。
『等等！兩位請留步。』上官翼突然出了聲。
『上官公子還有……事嗎？』
求安才剛轉過身，旋即目睹了他拾起地上的桂圓糕，拍去沾黏在糕上的塵土，無任何猶豫送進了口中。
『啊──』
看到這一幕，眾人無不倒抽了一口涼氣，求安的心更在剎那間，驚愕地停止跳動，雙手捂著張大的嘴，不敢相信眼前所看的一切。
『大少爺！快吐出來，那糕可是沾了土啊。』王伯拿著痰盂，著急地奔至他面前。
『不礙事。』上官翼沉靜的表情，讓人察覺不出一絲情緒，剛剛那一幕彷彿只存在夢中，並沒有實際發生。
但它確實發生了，他吞了那塊桂圓糕。
『上官公子──你……』求安雙腿微微發軟，顫抖地走到他面前，想確定他是否真無礙。
她百般不解。『你……你為什麼要吃……它？』
掩不住的心跳幾乎要跳出她的胸口，在他的視線下，她深刻感覺到，她的臉頰燙紅了，而這次更燙、更熱，像是要燒掉她似的，他的眸，在她身上來回審視，最後定在那張寫滿疑惑的白皙臉蛋上。『這糕──就是我要的。』
突如其來的一句話，像一串火藥，在她的心中炸出好幾個窟窿。
『這怎麼可能……你……你……我、我……』她頻頻吸氣，全身抖個不停，連句話也說不完整。
『氣味、顏色、外觀、甜度，都跟我要的一樣，所以我才會吃了它。』瞧她還是一臉無法置信，他只好耐著性子，從頭解釋了一次。
大致摸清楚狀況，確定那五百兩賞銀可以入袋，吉祥興奮地湊上前去，搓搓兩指暗示著。『太好了！既然符合上官公子的要求，那五百兩的賞銀是不是……』
『王伯！將賞銀交給這兩位姑娘。』
『是！』雖然搞不清楚狀況，王伯還是遵照主子的吩咐，將一袋賞銀交給步家姊妹。
『多謝上官公子。』吉祥接過錢袋，朝他們揮揮手，然後拉著陷入呆滯的求安離開。
『可那糕……』
『走啦！管它糕不糕的，反正拿到賞銀就行了。』
擔心上官翼反悔，吉祥拉著求安迅速離開，反正賞銀才是她們的目的。
『王伯，她們兩人是誰？』
『她們是步家姊妹，年長的那位叫步吉祥，是喜福客棧的掌櫃，年幼的那位叫步求安，聽說她煮的一手好菜。』
思索了半晌，他緩緩開口。『王伯，她有些像「她」是吧？』
『是啊！小的第一次見到步姑娘，也嚇了一跳，她真的妤像二少夫人，連聲音都好像，今天更開了眼界，沒想到她也可以做出，和少夫人一樣味道的蜜心桂圓糕來，真是太不可思議了。』
『是嗎？』上官翼瞇起黑眸，腦海裡不自覺浮現出那張困窘的笑顏。或許，他還有機會，彌補他犯下的過失。
※※※
過了用晚膳的時候，喜福客棧裡喧鬧的人潮漸散，吉祥和姊妹們，也開始忙著打掃，準備結束一天的營業。
一抹頎長的身軀出現在門邊，指尖輕敲著門板。
忙著抹地的吉祥頭也沒抬，直接道。『抱歉，我們要休息，不做生意了。』
叩叩──
來人不識相地又敲了一次，這次吉祥真被惹火了，憤怒地抬起頭來。『本姑娘都說不做了，你還敲什麼……敲？』
吉祥停住未竟的話語，雙眼瞠的比牛鈴還大。『原來是上官公子，不知公子想吃些什麼？』吉祥露出甜笑，方纔的晚娘臉孔早已煙消雲散。
這人可惹不起。『上官公子，請坐！』她將長凳抹乾淨，請客上座。
上官翼睨了眼前嬌媚的身影，想了想沿途聽來關於『喜福客棧』的種種傳聞，其中就屬這客棧的年輕女掌櫃，步吉祥，最為傳奇，她不僅獨立撐起這間客棧，還擔負起照顧三位年幼妹妹的重責，她的美艷是遙安城裡，無人不知的，想跟步家人打交道，得先經由她才行。
『久仰將軍大名，不知將軍深夜來訪，有何要事？』
『我要你們步家幫個忙。』上官翼懶得浪費口舌，直接切入重點。
『幫忙？我們不過是尋常小民，哪有可能幫的上將軍？』她小心問著。
『我希望步三姑娘能到上官府當廚娘，她的手藝我很滿意，若這事真成，儘管開出條件，只要我上官翼做得到的，我二話不說絕對答應。』
『只要你答應我們三個條件，我就讓三妹幫你。』
『納福？』吉祥的雙眼瞪的更大了。
『三個條件？』上官翼瞇起黑眸，開始懷疑眼前的一切，是不是早就算計好，特地引他入甕的？
『你們要多少銀兩、金銀珠寶儘管說，若上官府湊不到你們要的數目，我會自個兒想辦法。』聽說步家負債纍纍，錢該是她們最需要的吧，
『呵，上官公子，你多想了，我們不要銀兩，我只要你答應我們三件事，不過這三件事，目前我還沒想到，就先欠著，有朝一日會要你還的，是否要答應，就在你。』