第一章
駕——駕——
急促的馬蹄聲，在熱鬧的大街響起，緊接著就是一陣吆喝聲：
「讓開，讓開，快點讓開，宮裡的李大人來了，還不趕快迴避。」
原本街上從容的人群，一下子慌張起來，深怕一個閃避不及，會被馬蹄踏過，或被馬上官差的鞭子抽到。
「唉咖……好痛啊！」
「啊……我的雞，我要賣的雞，還有我的雞蛋，全完啦！」
一時間雞飛狗跳，有的人相撞在一起，有的人跌倒了。還有些在路邊做小生意的攤子也翻了，物品散落四處，哀嚎聲四起，為這個向來平靜安樂的小城，帶來不尋常的氣氛。
兒騎官差在前頭開路，後而跟著一頂四人官轎，轎頂裝飾著五彩琉璃，轎緣的流蘇，綴著上等玉石，一看就知道轎中的人物非同小可。
轎子在械內廣場的告示牌前停下，用金線繡著龍鳳呈樣的轎簾掀開，走出——個斯文粉面，但卻帶點脂粉味的官爺。
富陽城裡從來沒見過這樣的陣仗，沒見過那麼豪華的轎子，大家都停下手邊的工作和腳步，想要瞧瞧到底是哪個大人物，但卻又不敢靠得太近，只敢遠遠圍觀。
「就是這兒了麼？」門爺的音調略帶尖細，仿若女子。
「啟稟大人，這裡就是富陽城了。」帶頭的官差恭謹地說。
「嗯！」李大人看也沒有看他一眼，輕哼了—聲只見李大人從袖裡拿出——張告示，交給旁邊的官差。「喏……貼上去。」
他在竹差張貼告示的同時，轉頭對圍觀看熱鬧的人揚聲說道：
「皇上下旨，在各地遴選秀女進宮，只要是符合條件的，都必須進宮待選，這是一個可以榮華富貴的好機會，家裡有閨女的，可得好好把握，說不定明兒個，富陽城就出了個國爺。」
此話一出，引起所有人的一陣竊竊私語。
他又繼續說道：「別想要什麼花樣，否則就是欺君大罪！」
說完便上了轎，揚長而去。
眾人見，官兵部已離去，便靠過來圍在剛貼上的告示前，上而寫著：
奉天承運，皇帝詔曰
自皇后崩駕以來，後宮猶空，故朕決定遴選天下秀女
兒家世清白、容貌清秀，且無缺陷及殘、疾，年十六至十八之未婚配女子，皆須入宮待選。
違令者視同欺君，斬立決。
張大娘看完之後，鬆了一口氣。「好險，好險咱們家喜兒．上個月嫁了。」
侯門一進深似海，多的是人宮的秀女，窮其一生也見不到皇上一面，最後孤獨終老。
而且宮裡的明爭暗鬥不斷，就算榮華富貴加身，可也得得戰戰兢兢，否則一不小心中了暗箭，被打入冷宮，甚至賜死也是大有人在。
像他們這種平民老百姓，也不求什麼富貴，只要平平安安便滿足了。
「咱們小香和阿牛的親事，也得趕緊辦一辦了。」旁邊的王大娘應道。
她們兩人的女兒都有了歸宿，也就不必擔心會被選入宮，可是普天之下，還有許多家裡有著如花似玉閨女的人家，正為了此事，眉頭深鎖著。
看來，這天下又不得安寧了……
「恩哥哥，等等我！」
一抹桃紅色的小人兒，抹抹不停滑落的青黃鼻涕，跌跌撞撞地，想要迫上眼前高挺的身影。
「你、你這個鼻涕鬼，別靠近我。」善求恩轉頭對身後的人兒爆吼一聲。他真是倒了八輩子的霉，才會讓漠卿語這個黏人的傢伙給纏上。
「等等卿卿啊……」
砰一聲，小繡鞋踩到了石子跌倒丁，小人兒撲倒在地，鼻尖撞到了石子，當場痛的大哭。
「恩哥哥……嗚……」眼看善求恩就要走出她的視線外丁，小卿語急得痛哭失聲。
一聽到身後傳來娃兒的轟天哭聲，善求恩翻了翻白眼，無奈地停住步伐，往回走到她身邊。 「我求求你，行行好，別再哭了，行嗎？」
一雙黑白分明的眼瞳，眨著淚水，可憐兮兮地望著他。「只要恩哥哥不要不理卿卿，卿卿就不哭。」
「好了，別哭了！」
善求恩心不甘情不願地朝著人兒伸出大掌，將小娃兒給抱在懷中。他這輩子怕得要跟她纏在一起了。
漠府與善府，京城裡赫赫有名的豪富之家，皆是以做生意起家的，漠府以陸路運貨為主，善府則以釀酒的生意為大宗，兩家由於幾代以來，生意上來往密叨，因此情誼也格外深厚。
昨天夜裡，善求恩從善老爺那兒，知道他們兩家人已經決定，在漠卿語及笑那一年，許配給他，年長卿語八歲的他，從小就知道，她會是他——輩子的責任，雖然早已是預料中的事，如今真地讓碰著了，還是讓他有些無法釋懷，為什麼他一輩子的幸福，得陪葬在這個小娃兒身上？
「恩哥哥，不要卿卿嗎？」卿語仰著小臉，一臉無辜。
「不要也不行。」善求恩歎了一口氣。
「那卿卿疼恩哥哥，恩哥哥就別生卿卿的氣。」五歲的娃兒童言重語，小手扯住他的衣袖，怎麼也不肯放手。
」卿卿，你不覺得將來，會有比我更好的人來疼你嗎？」善求恩一見到她呆滯的表情，恍然大悟，他怎麼跟—個五歲的娃兒正經起來？
卿語傻傻地笑了，有聽沒有懂。「卿卿只要恩哥哥。」小臉蛋貼近他的胸口，這是她最喜歡的地方。
「唉……」善求恩望著霸佔他胸膛的嬌小女娃兒，除了歎氣外，還是歎氣。她只要他是嗎？
可以預測的是，卿浯將來如果沒有意外的話，應該也能出落得亭亭玉立，或許——
娶她似乎沒有他想像中的差勁。
是夜，睡得正沉的卿語，冷不防被屋外吵雜的聲音給驚醒。
她揉揉朦朧的睡眼、 「好吵唷。」卿語下了床，才剛要推開門，卻赫然瞧見隔壁院落火光沖天，尖叫、嘶喊聲不絕於耳，鼻間也不時嗅到燒焦的臭惡味，些微的煙霧也飄進她的房裡
小卿語被眼前驚人的景況給嚇哭了，守在她屋外的奶娘一聽到房裡傳來聲響，連忙進屋。