盈兒不禁望向江離亭，只見他還是笑著，一雙眼直勾勾地瞧著她。從小到大，也不知被這種眼光瞧過幾遍，若非和父親在巨浪幫混一口飯吃，她早就踢他一腳，遠離這個是非之地了。
「江離亭，你看好了沒有？趕快簽名！」
「還沒！還沒！」江離亭一撩衣擺，往身邊的凳子坐下，「我還得研究研究，這……差點入不敷出，的確要檢討一下。」
「你先簽名嘛！回頭再研究。」
「別急，盈兒，你閒著也是閒著，幫我接著上課吧！」
盈兒瞪大眼，「上課？上什麼課？」
眾姑娘指著盈兒身後的板子，「方纔七少爺在講詩，你一來就打斷了。」
盈兒回頭一看，板子上貼著兩句詩。「春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始乾。」
筆力遒勁奔飛，和樓下「聽雨閣」匾額同出一人之手，正是那自以為英俊瀟灑的江離亭的筆跡。
江離亭頭也不抬，仍注目於帳簿，「前兩句我已經講解過了，這兩句給你解釋。」
「你！」這個小少爺！我領你巨浪幫的月俸，就得樣樣事情都依你嗎？
盈兒正待爆發，坐在最前頭的一個小姑娘喊著，「盈兒姊姊，你不要生氣嘛！我在鄉下沒念過書，在這裡要多學一點，你趕快教我們。」
好小的姑娘喔！像是自家的小妹妹，盈兒當下平息怒氣，和顏悅色地問道：
「你幾歲？叫什麼名字？」
「我十歲，以前娘叫我阿花，現在七少爺叫我紫薇。」紫薇睜著天真無邪的大眼說著。
同樣是花，紫薇是戴在高中金榜的進士頭上，是比野生的阿花高貴多了。
盈兒心頭酸酸地，「你才十歲，就被賣到這裡？」
「娘說田里沒有收成，哥哥弟弟都快餓死了，就叫我到這裡來。」
盈兒心中低歎，環視在座的八個姑娘，她們有的抹著脂粉，有的素淨著一張臉，各個也是盯住盈兒。
剛剛那個撿牛糞的姑娘道：「我比她好，十三歲才來，現在十六歲了，學唱很多曲兒。七少爺說，要把我們調教成知書達禮、琴棋書畫皆通的歌妓，梨香院有很多大官文人來往，說不定被看中了，還能到官府當個姨太太呢！」
「晴川姊姊最好命了，過年前嫁給張秀才當正室，人家張公子疼惜她，說她是他的紅粉知己，現在把晴川姊姊供在家裡當少奶奶哩！」
「我不要當姨太太，也不要當少奶奶，我要存錢，以後出去開一間布莊賣綾羅綢緞給你們。」
「紅棉，你好壞呵！竟敢回頭賺七少爺的錢。」
「不會啦！只要是梨香院的妨妹來，我一律打七折。可是……可是什麼是七折啊？」紅棉乞求盈兒，「盈兒姊姊，我十個指頭會加加減減，可是一超過十個指頭，就糊塗了，你是不是要教我們算術？」
望著這群年紀與她相仿、甚至更小的苦命姑娘，盈兒忽然覺得自己很幸福。
家裡有爹娘疼她，四個弟妹友愛和樂，她自幼唸書，跟父親學算帳，如今有一技之長，在巨浪幫的帳房謀生。雖然不免看人臉色，或是讓江離亭輕薄欺負，但是再怎麼比較，她都比被賣到梨香院的姑娘幸運多了。
盈兒軟下心腸，先前對梨香院的成見都拋開了，「你們想學算術，我有空就來教。」
紅棉率先拍手，「謝謝盈兒姊姊。」
眾姑娘也是興高采烈，小小的紫薇又說話了，「可是，盈兒姊姊，你先教我們那兩句詩嘛！」
「喔？」盈兒吞了吞口水，瞪向專心於帳簿上的江離亭，轉頭瞧著那龍飛鳳舞的字跡，清清喉嚨，「嗯……這個嘛！嗯，就是說春天的時候，蠶兒把絲吐完，就死掉了；蠟燭燒成灰燼，就乾了。」
十六隻眼睛望向她，滿懷希望地期待著。
盈兒頓時手足無措，「我……嗯，講完了。」
「講完了？」眾姑娘齊聲大叫。
江離亭總算把眼睛挪開帳冊，笑看盈兒，似乎正等著看好戲。
紅棉舉手道：「昨天七少爺講前兩句『相見時難別亦難，東風無力百花殘』，整整講了一個早上，還說了好多李商隱的故事耶！」
「故事？」盈兒腦袋空空的，「我沒有故事啊！就算有，也被他講完了。」
一直很認真學習的小紫薇道：「七少爺說這首『無題詩』講愛情，從古到今，兒女情愛的故事是說不完的。」
又有姑娘道：「盈兒姊姊，我不懂，為什麼蠶兒那麼傻，它不要吐絲，就不會死掉了嘛！」
盈兒無力招架，她固然念過詩書，但是叫她引經據典地解釋詩句，那功力可大大不如鎮日沉溺詩詞歌賦的江離亭。而江離亭竟然叫她在他面前講詩，這……這不是教她當眾出醜嗎？
「江離亭！」
江離亭搔搔耳朵，「我就在這裡，不要這麼大聲，全梨香院都聽到了。」
「帳簿快簽名還我，你自己過來講解啊！」
江離亭反倒把帳冊抱在胸前，「簽了名，我還得蓋個章，這兒沒有朱泥，你跟我下去吧！」他又向姑娘們道：「學琴的時間到了，大家把琴準備好，等老師來，這兩句詩，我明天再來講解。」
紅棉問道：「盈兒姊妹什麼時候來教我們算術？」
江離亭代答道：「這樣吧！三天後開始，盈兒妹妹，你可以吧？」
盈兒是滿心願意前來教這群姑娘，但若回應他，就等於應了他這聲「盈兒妹妹」，她一扭頭，向著姑娘們道：「時間安排妥當，我就會過來。」說完，不等江離亭，逕自下了樓。
江離亭也跟著蹬蹬下樓，「哎呀！盈兒，你跑這麼快，急什麼？」
「我不急，我怕你爹急，現在已經是初五上午了，他每月初五下午總要看看巨浪幫的上月帳冊。」盈兒數落著，「你一點都不像你那些哥哥，一到月底就催著我們帳房算盈餘，隔月初一初二就看完帳冊，簽好名蓋好章。哪像你，拖拖拉拉的！」