楔子
娃娃無意識地將手中果肉送進嘴裡。
雖然她知道在前方石廓中應該還可以尋著食物果腹，但她已沒有精力或念頭想再去拿了。
黝暗周圍、鬼樣氣氛和胸膛間愈來愈難以接續的呼吸讓她神志陷入昏迷。
也好!
娃娃鬆開手，由著未嚼盡的果肉沿著唇角滑落，她闔上眼。
也好!也許她早該乖乖地像躺在前處墓室中和她年齡相仿的男娃兒般哭到聲嘶力盡，哭到腸斷氣絕，哭到奄奄一息，然後，再也沒有聲息才對。
也許，這樣的解脫會比眼睜睜看著死亡踱近還來得容易些。
娃娃始終不肯認命，只因為，她不相信娘真會捨下她!
娘會來尋她的，娘說，她只是去買只糖葫蘆給她罷了!
甫出家門時，娘低著頭面色慈和，營養不足的臉頰顯得青白，還有些娃娃不懂的情緒，類似於哀愁之類的情緒。
「娃娃乖!想吃什麼?」
「什麼都可以嗎?」娃娃不敢置信，娘從不曾如此間過她的。
「嗯！」娘的眼神閃了閃，似乎不敢直視著女兒。
娃娃偏頭認真想了想，她知道家裡沒錢，不該有著念，可她畢竟只有八歲，還有些孩子們都抗拒不了的口腹慾念。
「娃娃要糖葫蘆!」
她脫口而出，隨娘上過幾次市集，每回見著那顆顆紅艷晶亮的球狀零食時，她都會掉了一地的口水，她只知道那東西叫糖葫蘆，卻從來沒有機會知道，它是什麼滋味。
「娃娃乖!娘去買你要的糖……葫蘆……」娃娃不解，為何娘的聲音帶著微咽?為何眼眶一片潮紅?娃娃心頭盤著問題，卻沒敢問出口，她向來懂事，曉得不要亂問問題讓娘為難。
半響後，娘的聲音總算接續了下去，「而你，要照丁大叔的吩咐去做，要聽話啦……」
娃娃點點頭，一臉小女孩兒的嬌憨，「娘放心!娃娃一定聽話！」
娘咬咬牙點點頭，接著就把娃娃的手交給了早候在一旁的丁大叔，沙塵濛濛，丁大叔帶著她和一群人也不知要上哪兒去，娃娃回過頭，抄塵間娘忽然沒了影，但娃娃不怕，只要聽話就有糖葫蘆，這是娘答應的，娘向來不撒謊。
沒多久，一大夥人由抄塵間下行來到地下一處甬道口，然後進了個插著幾支火把的洞窟石室裡。
「娃娃乖！」丁大叔囑她躺在個由石頭挖成的凹槽裡，要她千萬不能離開。
娃娃眨巴著眼睛，不太明瞭大叔的意思，但想起娘，她乖乖照做。
要不要將蓋闔上?一旁人絮語著聲音壓得很低，丁大叔壓低聲，這丫頭挺乖的，蓋不整上無妨，反正……丁大叔歎了口氣，先別嚇著她吧!
當時，娃娃並不知道，石槽叫石棺槨，那是用來裝陪殉物事的。
丁大叔一群人在洞穴裡開壇頌經，一大堆古里古怪深奧文詞聽得娃娃頭暈腦脹，鬆了戒心，不知害怕，終至睡得死沉，再度睜開眼，娃娃是被外頭嘩啦啦土石崩落巨響給震醒的。
她這時才發現，火光沒了，人聲杳了，她躺著的石棺上被人掩上了層蓋子，遠處傳來個男孩兒的嘶哭聲伴隨著他拍打石棺蓋悶苦苦的聲響。
這是怎麼回事?娃娃首度開始感覺到害怕了!
男孩的聲音像是在幫她解答似的傳了過來——
「我不要死!別把我關在這裡……我聽話……不偷東西吃……不胡鬧……」男孩哀吼的哭音勾出了娃娃的害怕與淚水，可在黑暗中，她不敢妄動不能出聲，墓穴裡空氣本就稀薄，男孩的哭嚎耗盡了他石槨中的空氣，不多久，激烈哭嚎轉為斷斷續續的猛咳，終至，一片死寂，冰冷的安靜。
娃娃比男孩多個優勢，她的蓋子並未闔死，在男孩聲音消緲一陣後，飢腸輔轉的娃娃才鼓起了勇氣推開蓋子，忍住淚水爬出了她躺了半天的地方，週遭一片墨黑，娃娃磨蹭了半天才摸到祭壇上的水果，她捉了幾個塞入懷裡爬回原處。娃娃仍抱著指望，也許，娘終究還是會來的，哦!不，不是也許，是一定，娃娃告訴自己，娘一定會來的!
她先吃果果墊肚子，娘，就快來了吧?
雖然家貧，雖然家裡有八個孩子，加上爺爺、奶奶，十多張嘴開闔著等飯吃，撐行老五的娃娃從不懷疑娘親對自己的愛，扛著家中生計，爹向來難有笑胡，娘卻不同，姓對著孩子們向來都笑盈盈的，雖然生了這麼多孩子，娘卻向來投忽略過任一個，娃娃知道，娘愛她就像愛娃娃其他七個兄弟姐妹是一樣的。
爹娘向來感情深厚鮮有齟齬，前些日子起，他們卻開始起了奇怪的爭執，望著幾個孩子們的眼神也起了怪異的閃爍。
「曲陽王墓穴缺個殉葬童女……」
爹的聲音隱沒在娘親警示的眼神裡，兩人低語爭執片刻，再度失控的嗓音飄過來
「這個不要，那個也不許，你不好好把握這難得的機會，難不成，還真叫一家十幾口抱著一塊兒餓死!」
「就算餓死……」向來端雅的娘親竟然哭了， 「好歹咱們是死在一塊兒的!」
這場爭論沒有結果，娃娃心疼地抱著娘，小大人似的撫慰著母親。
「娘!別同爹爹生氣了！」
「娃娃!你不懂！」娘摟緊娃娃小小的身子，泫然欲泣。
「娃娃小，自然不懂，」娃娃笑得陽光燦爛，「可娃娃知道，只要能讓爹娘別吵架，娘別哭，娃娃做什麼都成的!」
娃娃不知道自己說錯了什麼，只知道這句話惹來了娘親哭得更暗啞的嗓音。
最後，是ど弟的死讓事情起了變化的。
兩歲男童死於營養不足，死於傷風轉致肺癆，死於家貧無力購買藥食。
其實，八個孩子本就都瘦骨嶙絢，有一頓沒一頓的，ど弟的死讓娘親的決心起了動搖，窮人家孩子沒有生病的權利、沒有生存的權利，如她男人所言犧牲一個娃兒，總好過妄送八條命!