「不！」芸娘還來不及回答，出聲音的是站在井旁的丫鬟翩翩，她聲音細軟，極像個怯懦的孩子，這是墨竹首次聽見她的聲音，不知何以，那聲音竟會使人湧生股想要呵護她的心思，即使，他明明知道，眼前這女子根本不是！
翩翩的眼睛睇向靈兒，凝聚勇氣似地。「姥姥死了！前晚斷的氣！」
∼∼∼
大屋裡居中一副壽棺，躺著的正是古老夫人。
她生前是個頂和氣的老人家，這會兒躺在棺裡竟也一臉慈和，未見厲色。
方拓儒與墨竹到老人家跟前致了意，心底百轉千回，墨竹甚至還掉了幾滴眼淚，畢竟相識一場，有了感情。
靈兒一臉平靜伏在棺沿，幫古老夫人順了順微鬆的髮髻，淡淡地開口問翩翩，那語氣，彷彿只是在問，老人家是幾點鐘上床睡覺似地。
「姥姥怎麼死的？」
「是我們方家連累她的！」出聲的是芸娘，她端坐在椅上，一臉自責，方拓儒坐在她旁邊，墨竹則站在少爺身後。
一個多月前的夜裡，一隊人馬雜沓來到咱們方家，一開門便沖丁進來，爹原叫方管事去尋官差來，帶頭那名凶狠狠的漢子，卻冷哼了聲：『誠王的事情，只怕官府也管不起！』
「爹聽了也軟了手腳，若是官還有得疏通，還有得人情可說，但若是擁兵自立的亂民，只怕是天王老子請來丁也沒轍。
「爹皺緊眉『大俠！好漢……』，那名濃眉如戟，一臉寒霜的男子開了口，『大爺叫我謝將軍即可。』
「『謝將軍！即使是誠王，也該順應民心，若蠻橫地不依法理，只怕……』，爹和那謝將軍說話時，我是躲在珠簾後覷見的，娘則同爹一併坐在花廳裡。
「那謝將軍聽了爹的話也不生氣，冷冷一笑，睇向爹，『只怕什麼呢?難道方老爺不歡迎咱們駐軍於此保護貴村百姓？」』
芸娘歎口氣，眼中亮著不解，我隔在後頭看不真切，卻見爹在觸及那謝將軍眼神後，怵然一驚，身子打了個擺子，接著開了口，他竟然說道：『歡迎！歡迎！寒舍簡陋，還望將軍不要嫌棄！』
「這話別說我聽了不敢相信，連娘都驚呼著老爺，您瘋了嗎？可娘的下一句卻更走了樣，她先是瞪視那謝將軍一眼後竟喃喃地說：『能被將軍選中咱們宅第做軍營，肯定是方氏祖先庇佑所及。
「繼之娘囑咐所有家丁，今後當以謝將軍意旨為前提，謝將軍要什麼便需速速備妥，不得怠慢延誤。」
方拓儒和墨竹聽傻了眼，若非此話出自芸娘口中，他們絕不會相信。
「接著那將軍端坐正堂，冷冷開了口，『我要找個女人，一個叫靈兒的女人！』，一聽到這話，我心底大驚，依爹娘目前這模樣，只怕連自個兒都會心甘情願奉上，又更何況兒媳？
「我急急忙忙潛到，『竹風軒』，那兒隔道牆便是古府，牆邊架著一隻長梯，我跌跌撞撞攀過牆，趕著同姥姥報訊，並請她留神顧妥靈兒，聽完我七拼八淒的話語，姥姥淺笑叫我寬心，並讓翩翩帶我到裡頭先行住下，那一夜……」芸娘撫著心口，「那一夜，外頭淨是鏗鏘碎裂聲響，我謹守著姥姥叮嚀，躲在床上，不敢出來。」
「那一夜……」接口的是杵在一旁的翩翩，「方少夫人人房不久，那謝將軍就找上門來了，幸好姥姥早做了準備，門上貼了八神圖，招搖、泰陰、鉤陳、當兵、堪輿、壁壘、夔魑、猱狂全請了來，還施了迷離幻境咒，這一夜，別說那傢伙，連我和蔣大娘都沒能進得屋裡去。」
「那姓謝的怒極，在院落裡喚來狂風驟雨，還叫了群兵丁帶著刀劍上這兒搗亂，卻不得其門而人，鬧了幾天，沒法子才悻悻然離去。」
方拓儒不作聲，墨竹卻歎口氣道：「這樣看來，這姓謝的，若非法術高超，就是……他根本不是個常人！」
芸娘愣了愣，低語，「莫怪乎，爹娘會變成那副模樣。」
「既然進不來，」方拓儒不解問道：「姥姥又是怎麼……」
靈兒自始沉默著，這會兒探了探姥姥的身子，繼之伸手揭開老人家衣襟，在她死白而鬆垮的肉皮胸膛上竟印了個深深的手印子。
「相安無事幾天，見那姓謝的不再另有動作，似乎一心只想著找出靈姑娘，對於方家二老倒無意為難，咱們也就不再搭理隔鄰的事兒了，姥姥想著，看情況，姓謝的道行極高，還是等小姐回來再說吧！卻不知……」
翩翩咬咬下唇，「那姓謝的傢伙竟然勾結了蔣大娘，將她帶出井底，裡應外合，前天夜裡進了大屋。
「那傢伙法術高強，擺脫了姥姥，我自知不敵，只能守著姥姥，只見那傢伙奔進內室，不多時卻又奔出，惡狠狠怒道：『老婆子好大的膽，用個分身便想唬弄你謝爺？』」
「姥姥冷聲道：『若不這樣延著，誰知道你又會上哪兒去尋其他人的穢氣，要知道靈丫頭並不是怕你，只是……』，姥姥哼了聲，『你既與那丫頭無緣，又何必如此執意強求？感情的事情不是一意蠻幹便可以求得的！』」
翩翩接著道：「這話堵得那傢伙臉色漲得豬肝似地殷紅，牛晌後，卻聽得他沉聲一吼：『老婆子！瞧你這模樣，肯定是活膩了！』」
「他虎虎一掌擊中姥姥胸口，震得她身子猛然躍起像只斷了線的紙鳶似地被遠遠拋下跌落，那傢伙冷冷一笑，臨去前拋下旬！『為了她．我上天下海．甘犯天條，逆天而行，萬死不懼，就不信抵不過一個『緣』字引她是跟著我下凡塵的，卻萬萬想不到，竟會在此間跟個凡間俗子結離！這丫頭既已動了凡心，既已不思修行，那她就更該是屬於我的了！』。」
翩翩瞥了靈兒一眼，續道：「他拋了句，『跑得了和尚跑不了廟！』便離去，而姥姥，也在不久後斷了氣。」