「怎麼辦？」約伯微抖著聲音說道。
「能怎麼辦？又剛好在這鳥不生蛋的赤毛！」當真是背到家了。
「赤毛」是南北大陸上的異數，終年平均溫度高達四十度，熾熱乾燥的氣候、滾滾沙塵的荒涼大漠，綿延長達近四千公里的不毛之地，恰巧將南北大陸一分為二，形成北方的卡斯提羅與南方的狄奧裡斯鼎足而立的局面。
赤毛也是所謂的三不管地帶，在這兒，不受任何和平契約公法約束，舉凡姦淫擄掠、殺人放火，只要有本事撂倒對方，在赤毛上，就是個王！
所以，有人說，赤毛是一條深暗的海溝，深不見底，所有隱藏在南北大陸上的黑暗與污穢，都糾結在這狹小深長的細縫中。
望著百米外逐漸逼近的騎士隊伍，約伯一顆心不禁愈跳愈快。「慘了！好像是大有來頭的人！」那些騎士個個衣著華麗，絕對不是什麼小兵小卒。
倏地，一名戴著鐵灰色頭盔、披著綠色領巾的騎士，率先策馬奔至兩人面前。
揚起頭，騎士露出一頭漂亮的金褐色髮絲，手上長鞭重重往他們一甩，語氣帶著不悅地說：「你們眼中還有沒有王法？野蠻的傢伙！」
約伯聽到騎士的疾言厲色，滾胖如球的軀體立刻撲倒在地，「軍爺饒命，軍爺饒命！」一顆頭不停往地上敲著，「請大爺大人大量、高抬貴手，我們也是迫不得已的。」
「迫不得已？光天化日之下，強奪民女，也有不得已的原因嗎？」
騎士冰冷嚴厲的聲音，嚇得約伯不知如何回答。
「雷斯裡……」騎兵隊中為首的男人說話了，「先聽聽他們怎麼說吧！」男人右手握著馬韁，左手那把黑色的弓還散發著剛才發箭時所殘留的猛銳之氣，風塵僕僕的臉上刻畫著許多歲月的痕跡，雖然已過而立之年，但紅潤的臉色、勃發的英姿，即使是第一次見面的人，也能很輕易地感受到他所散發出來的將帥之氣。
男人傲立於馬上，對地上的兩人說：「我是綠騎士兵團的指揮官，羅茲伯特·納蘭羅德斯公爵，有什麼冤屈就報上來吧！」
「羅……茲伯特．納蘭羅德斯大公……」約伯與班德斯不禁同時發出崇敬的驚呼。
卡斯提羅帝國中，除了正規的帝國軍外，尚有四大騎士兵團，分別為綠騎士、黑騎士、紅騎士及隸屬皇家的黃金騎士兵團。這四大兵團不僅是卡斯提羅軍隊中特別揀選的菁英，也是通過多項騎技、劍術測驗的一等一好手。
班德斯不敢相信自己竟會在這荒郊野外遇見傳說中的大人物，看著器宇不凡的羅茲伯特，他深吸一口氣，屈膝跪下道：「啟稟公爵，您長年居於富饒之國自然不知接受南方極權統治之苦，我們兄弟倆原居於狄奧裡斯邊境，一直都是奉公守法的好農民……」
「既是淳樸的農家子弟，又為何在這赤毛之地強搶女子？」羅茲伯特不解。
班德斯緊握雙拳，神色中滿是憤怒，黑瞳中帶著閃爍，心中似有不甘。「不瞞公爵，我從十六歲開始服農民役，整整做了十九年，每天努力工作，照顧祖先遺留下來的農地，到了年終，將一半所得全數捐給領主與貴族們。我們身份低微，只求三餐溫飽，有個安身立命之所。但是，自從極光城主掌權之後，所有的法令制度都不一樣了；農民們不再有自己的私產，只能接受領主與貴族給予的配給，每天辛勤工作所得，全都給了那些游手好閒的有錢人，這太不公平了！」
一旁的雷斯裡接著說：「所以，你就遠走他鄉，做些非法勾當，賺黑心錢。」
看著躺在地上的女孩，班德斯不以為然地道：「我們通常會找長相不錯的女孩，賣給貴族或地主，這些女孩跟了有錢人，有得吃、有得住，也算不錯吧！」
「好一張銳利的嘴！」勾起一絲冰冷笑意，雷斯裡縱身下馬，走到兩人跟前，「販賣人口這條罪名，依卡斯提羅帝國大公法可以處以五年以上的勞役，不過，我們趕著回國，沒時間與你們蘑菇，我看就一人一條手臂吧！」說著，他美麗的深栗色眸子射出冷冷的殺意。
「大人饒命，大人饒命……」約伯嚇得大聲求饒。
班德斯看著眼帶殺氣的雷斯裡，強忍住心中劇烈起伏的不安，緩緩說道：「我聽說……卡斯提羅帝國的綠騎士兵團是個鋤強扶弱、嫉惡如仇的正義之士，沒想到，也會對手無寸鐵的市井小民動用私刑……」
「哈！哈！」雷斯裡大笑出聲，掃去方纔的肅厲之氣，「果然有點膽識！」
「好了，雷斯裡，退下吧！」開口的是羅茲伯特·納蘭羅德斯，「綠騎士的確不殺手無寸鐵之人，你們走吧！」
此話一出，約伯與班德斯都吃了一驚，不敢相信地互看一眼。
雷斯裡卻像早已猜到羅茲伯特的心意般，站在一旁搭腔：「公爵宅心仁厚，放你們一馬，還不快滾！」
約伯起身就要跑，班德斯卻一把拉住他，在羅茲伯特跟前重重地磕了一個響頭，「謝謝公爵不殺之恩。」語畢，才轉身離去。
羅茲伯特望著兩人快速沒入大漠的身影，不禁皺起眉頭，心想，泱泱大國迪奧裡斯，竟也有如此令人無奈的一面。
望著主人深鎖的眉心，雷斯裡心有所感似的，「公爵替他們感到惋惜？」
羅茲伯特看著他，這個年輕的左翼將軍，他的先鋒大將，小他十歲，卻是他身邊最得力的助手，總是如此瞭解他心裡的想法。他嘴角不禁泛起一絲笑意，揮了揮手，說道：「去看看那個女孩吧！」
不知是否受到太大的驚嚇，白衣女子倒臥在地、緊閉著雙眼，似乎已昏厥。
准將艾歐與隨行軍醫卡米拉將白衣女子的手腳鬆綁，讓她平臥在地，艾歐注視著眼前這個猶如冰雕玉琢般的女子，一顆心怦咚地跳著。他長這麼大，還不曾看過這般美麗、令人動容的女子。