反倒是一旁的卡米拉皺起眉頭。
「怎麼啦？卡米拉。」艾歐緊張地問著。
「沒事，我想她大概是睡著了。」
「睡著？」艾歐瞠大眼睛。
「她的脈搏與呼吸都很平順……」卡米拉仔細的審視女孩，「瞧！她臉色平緩紅潤，尤其，她的表情平穩自若，不像一般受到驚嚇之人的扭曲僵硬……」
一直被女子美麗的容顏所吸引，以致忽略了她臉上的表情，經卡米拉的提醒，艾歐才發現女子臉上的確顯露出安穩泰然、怡然自若的表情。
「那就叫醒她吧！」雷斯裡的警戒心已然升起，他覺得這不是一般普通女子應有的反應。
忽地，女孩的眼簾微動了兩下，像拍展羽翅似地，細長眼睫下現出一道絲縫。
當她的雙眸透出晶亮的同時，眾人的驚呼聲也一併響起，天哪！好漂亮的眸子！
似深海般幽秘、又似天空般青藍的奇異藍紫眸，定定看著眼前的眾人。
深邃眸底，既無驚懼、也看不出害怕，那湛藍如紫、清麗如海的奇異顏色，猶如夜空中稍縱即逝的星光，美得令人不禁屏住呼吸，大氣都捨不得喘一下！
女孩打量著眼前的眾人——沉穩猛銳的納蘭羅德斯大公、俊美冷然的雷斯裡、一臉擔憂迷惘的艾歐及老成持重的卡米拉與威猛佇立在後的騎兵隊；然後，她輕輕地笑了。
這一笑，讓原本空氣中瀰漫的緊張、驚艷，與殘留的無奈與污穢，一時之間，似乎消散遠離；女孩的笑令人有著一股安心、溫暖的感覺彷彿吹過春天嫩芽綠相上飄冉的微風。
「你還好嗎？」說話的是羅茲伯特。
女孩點了點頭，說道：「我沒事。」
這聲音，再次讓眾人驚訝。從她粉色潤澤的雙唇所發出的聲音，竟是低沉略帶沙啞、近乎少男般的嗓音。
羅茲伯特看著眼前這個奇特的女子，心裡泛起陣陣好奇，一個弱質女流獨自徘徊在這蒼茫的赤毛中，被兩個心懷歹念的粗漢綁架，卻完全不見驚懼之色；如此出眾的外貌、奇異的眸色、少女般的容貌、少男般的嗓音，眼前這個謎樣的女子，令他心中有無數問號。
「你叫什麼名字，為什麼一個人在這寸草不生的赤毛之地？」他問。
女孩拍拍身上早已被灰塵沾滿的長袍，從滿地塵土中站了起來。
此時，眾人才發現這名女子非常高，若不是穿著傳統女子服裝，再加上一張清麗過人的臉蛋，說不定會被誤以為是個男人。
緩緩地，女孩開了口：「我叫克羅采。」說著，語調變得有些柔軟，低沉的嗓音中帶了點細緻，「我……無家可歸、四處流浪，日前，游居到了帝國邊境，不料……竟遇上兩個不懷好意之徒；一路逃跑，就來到了這赤毛之地……」
不知道是克羅采的語調太過柔軟，還是她美麗的容顏震撼了身旁的艾歐，艾歐只覺心頭一股憐惜之情湧上，禁不住跪在公爵面前，大聲說道：「屬下斗膽，懇請公爵大發慈悲，收留克羅采小姐。」
「這……先起來吧！艾歐。」面對愛將突如其來的舉動，羅茲伯特一時不知如何回答。
羅茲伯特非常清楚，身為卡斯提羅四大兵團的領導人之一，同時也是卡斯提羅護國將軍的他，不該收留來路不明之人。
但，他看了眼前的克羅采一眼，輕盈飄逸的身影、淡粉白皙的容顏、獨特而令人安心的氣質，彷若空谷幽蘭、出水清蓮般，讓人萬般不捨。
忽地，他想起自己惟一的女兒克莉絲汀。克莉絲汀自幼喪母，加上自己公務繁忙，鮮少有機會克盡父親之責；使得不經世事的克莉絲汀，個性陰晴不定，時而天真爛漫、時而任性妄為。看著與自己女兒年齡相仿的克羅采，羅茲伯特不覺也泛起一股同情之心。
定眼看著克羅采，問道：「克羅采，你可曾到過羅斯裡亞平原、桑寧河畔……美麗的卡斯提羅帝國？」
「不曾。」克羅采微揚著頭，清晰簡短地回答。
羅茲伯特臉上顯露誠懇而真摯的表情，語帶憐惜；「誠如艾歐所言，你一個弱女子，終年居無定所、四處漂泊，畢竟太過辛苦，可願跟隨我到卡斯提羅帝國？也許，剛開始會有些不習慣……」他的眼光掃過身旁眾人，「但，我想納蘭羅德斯公爵府的人都會歡迎你的。」
克羅采看著羅茲伯特，再看看他身後的眾人，紫藍色眸中閃過一絲晶亮，然而，那絲晶亮比墜落天際的流星還要迅速地消逝在她美麗的眸中，取而代之的是溫暖柔和、寧靜如皎月般的眼神，「克羅采一介小民，承蒙公爵厚愛，謹聽公爵吩咐。」
聽到這句話，最開心的莫過於站立在克羅采身側的艾歐，他開心地咧嘴一笑。
頭上驕陽散發出金黃耀眼的炙熱光芒，灑落荒蕪大漠上的一行人；遠遠望去，彷彿能看到眾人身上被灼亮日光反射出五顏六色的光芒，藍色的、紫色的……慢慢逐漸遠去，最後隱沒在沙漠彼端的盡頭。
？？？
從赤毛返回卡斯提羅帝國中部、位於赫拉克麗斯山麓旁的納蘭羅德斯公爵府邸，是一段長遠的路程。
克羅采隨著公爵一行人，每天日出而行、日落而息，馬不停蹄地趕路，剛開始羅茲伯特還擔心克羅采體纖質弱，無法負擔如此辛苦的路途；但出乎意料地，克羅采不僅一路尾隨在後，即使長時間的策馬奔馳也不見她面露疲色。據克羅采的說法是，她長年四處漂泊，早已習慣這種餐風宿露的日子。
旅途中，克羅采的話並不多，除了臉上那一貫淡然溫婉的微笑，看不出她還有其他的表情，就像汪洋大海中遺落的鐵釘細針，完全猜不透她心裡的想法。
經過近半個月的日夜奔波，一行人終於回到納蘭羅德斯公爵府邸。
當羅茲伯特帶著美麗絕倫的克羅采進入府邸時，公爵府邸上上下下著實起了一陣不小的騷動，雖然公爵偶有收留貧苦人家子弟入府為僕的前例，但是像克羅采這般絕美的人可從不曾見過。克羅采的美，讓府中眾僕及長駐的騎士們，個個發出驚艷的讚歎。