那頭波浪般及腰的紫藍色長髮、近乎透明無瑕的肌膚、微揚如朔月的細緻淡眉,襯著奇異的紫藍色雙眸,及那從不沾染任何胭脂的淡薄雙唇;如此精緻纖皙的臉龐、迎風而立的清麗身形,仿若自幽微月光下步出的仙子。
她的美,太過奇異,也太過神秘。
毋怪乎雷斯裡在一次玩笑語間,脫口說道:「瞧克羅采那副樣子,一點也不像個孤苦無依的流浪女,倒像是個流落民間的皇家公主……」
這句話,讓府邸上下更加覺得克羅采身上有著一股絕世出塵,不同於常人的高貴氣質。
???
午後,克羅采仰躺在一片青綠色的草皮上,春意順著暖陽拂上枝頭,微風吹過搖曳輕顫的柳枝,土中各自萌發的嫩芽,正是蜂蝶紛飛、春暖花開的時序。
懶懶地,她翻了個身,呼吸著地上花草綠芽傳來的陣陣清香,微倦輕合的眼簾再也禁不住春意的誘惑,逐漸沉浸於悠遠的睡夢中……
「克羅采!」自遠方傳來的尖銳呼喊聲,伴隨著女孩倉促的腳步聲。
聽到這叫聲,克羅采連眼臉都不抬一下,就知道是克莉絲汀來了。
隨著羅茲伯特公爵遠從赤毛跋山涉水、翻山越嶺來到羅斯裡亞平原中部、坐落於赫拉克麗斯山麓旁的公爵府邸已經兩個多月了。
克羅采的到來, 不僅在公爵府引起一陣騷動, 更為沉靜已久的府邸刮起一股「花之精靈」旋風。初來乍到的克羅采,不習慣人聲雜沓的府邸生活,因此,公爵為她揀了一間最角落的僻靜房間作為居處。她深居簡出,鮮少到外面走動,然而,愈是這樣隱居深閨,益發讓人想一探究竟。
一向在府裡任性慣了、活潑好動的克莉絲汀,聽說府裡來了這樣奇異的人,玩心大起,帶著幾個貼身女侍,一路往位於別館角落處的幽徑小道而來。當克莉絲汀經過別館附近的花園時,不禁為眼前所看到的景像一呆,才初春時分,花圃及鄰近花園的花朵,竟已悉數盛開,蕊瓣相映、花葉交疊,好一片繁花似錦的花海。
當她還沉醉於眼前美景時,不遠處飄來一陣歌聲,那聲音不若女性嬌柔,也不似男性雄厚,有些清澈、有些嘹亮;循聲望去,只見一道紫藍色的美麗身影正立於花叢之中,柔亮如絲的飄逸長髮、清亮如月的絕美臉龐,讓幾個來訪的女孩一時之間以為自己置身夢幻之中。
「天哪!真有這樣的人!」克莉絲汀敲敲自己的腦袋瓜,一副不敢置信的表情看著眼前這美麗的身影。
她大步踏前,欲進入花圃中,走到門口,幾名花農與僕丁便迎了上來。「克莉絲汀小姐,請……請留步。」
克莉絲汀看著眼前幾名伏跪在地上的僕役們,不解地問:「怎麼啦?」
「可否……請克莉絲汀小姐在門外稍候,待克羅采小姐為園裡的花朵唱完歌後再進入?」有名僕役怯怯地說著。
「什麼?唱歌給花聽?」克莉絲汀懷疑自己有沒有聽錯。
「是的。」另一名花農慌忙解釋著,「小姐有所不知,自從克羅采小姐搬來之後,每天幫我們澆水栽花、鋤草播種,每日晨昏還會為花兒們唱歌,克羅采小姐說:唱唱歌,她們的精神會更好。』所以……小人斗膽,請……請克莉絲汀小姐留步。」
聽完花農的陳述,克莉絲汀滿臉驚訝地說不出話來,眼睛像被勾了魂似的直盯著那個紫藍色身影。
幾名僕役繼續說:「說實在的,奴才們也覺得很不可思議,才一、兩個月光景,花園裡裡外外的花,全都開了,這簡直……就像是花神下凡一樣!」
「花神?花之女神……」克莉絲汀不自覺地自語著。
很快地,這個「繁花事件」便傳遍整座公爵府邸,當然也傳到羅茲伯特與雷斯裡的耳中。
羅茲伯特對這個現象嘖嘖稱奇,但雷斯裡卻不以為意地丟了一句:「花神?我看克羅采比較像精靈吧!」
就這樣,「花之精靈」的稱號像一張標籤似的貼在克羅采身上,隨著春天的彩蝶飛舞在整個公爵府邸。
而玩心頗重的克莉絲汀就像是撿到寶似的,纏上神秘又美麗的克羅采,三天兩頭往別館跑。
克羅采的態度依然如故,不冷不熱、不迎不拒,彷彿真是背上有著纖薄透明羽翼的精靈,輕揚飛舞在花海樹叢中。
???
「克羅采!」克莉絲汀連跑帶跳下山坡下一路跑了上來,待奔到克羅采身邊時早已是上氣不接下氣。
克羅采躺在草地上,笑意盈盈看著飛奔而來的克莉絲汀,「怎麼啦?小公主,跑得這麼急,後面有妖怪追你嗎?」她打趣的說著。
克莉絲汀輕拍嬌喘不止的胸口!一個勁兒的坐在克羅采身邊。「哪有什麼妖怪啊!誰教你總喜歡到這種偏僻的地方睡午覺,害我每次都要沒命似的跑才能找到你。」她嘟著小嘴巴,眨動洋娃娃似的大眼睛說著。
克羅采輕笑一聲,看著她因疾奔而酡紅如蘋果般的臉蛋說:「這次又有什麼天大的事情,說來聽聽吧!」
上次,克莉絲汀掬著一把眼淚、一把鼻涕,一路從山下哭紅了眼跑上山來,讓克羅采以為她受了什麼天大的委屈,一問之下,才知道是因為女僕沒將鳥籠關好,使得克莉絲汀那只心愛的長尾藍雀飛了出去。
克羅采看著滿臉淚痕的她,覺得既好笑又無奈,只得隨她下山,尋找藍雀的蹤跡,說也奇怪,克羅采彷彿有預知能力似的,她走到克莉絲汀房間後面、花木扶疏的後園裡,輕聲一喚,長尾藍雀竟拍動翅膀飛落在她身旁。這讓克莉絲汀又驚又喜,直嚷著要克羅采教她這份呼喚小鳥的絕技。
想起上次的事件,又聽到克羅采的輕笑,克莉絲汀不禁大喊:「這次真的是大事啦!」她甩動一頭亞麻色的長髮,俯到克羅采面前,瞪大眼睛說,「你知道嗎?剛剛父親跟我說,我可以參加今年的春季狩獵大賽耶!」