「小心點！」他吼道。艾斯聳了聳肩，戴著手套的手揮了一下表示歉意，又面朝前方。
傑狄又剪開一捆乾草，從緩緩行駛的卡車後門拋撒下去。在穿過草場的崎嶇不平的道路上，已經攤放了一大片鬆散的乾草，滿頭雪花的牲口站著，鼻子埋在乾枯的紫首睛裡，綴著棕紅斑點的厚厚的皮毛襯著白雪和綠草，幾頭小公牛慢慢跟在後門處，期待傑狄扔下另一捆乾草。
他剪開最後一捆乾草拋下卡車，然後奔過去猛砸車頂。艾斯回過頭來，慢慢把車停住。傑狄跳上踏板，很快就鑽進了駕駛室。
「娘的！外面真冷！」他罵道，將車裡的取暖器撥高了一檔。
「是啊，」艾斯表示贊同，「是冷。看這天，一時還暗不起來呢。」
傑狄哼哼了一聲，點著一支煙，一聲不響地望著窗外，這時艾斯駕車掉頭，順著凹凸不平的路開回倉庫。
艾斯將車停穩時，外面大片的雪花鋪天蓋地落下來。兩個人鑽出卡車。
「嘿，老闆，喬治、巴德還有我，今兒晚上想進城去『藍色美洲豹』酒吧玩玩，你幹嗎不去呢？」
艾斯看出傑狄那張漠然的臉上露出拒絕的神色，因此未等他開口，就又連忙說道：「這對你有好處，傑狄。自從阿西莉——哦，自從聖誕節以來，你還沒出過門呢。」
「你用不著拐彎抹角的，艾斯。自從阿西莉走後，週末我就沒進過城，而你以為這都是因為她！」傑狄吼道，瞪了一眼那老頭兒。
「我不想隱瞞這一點，傑狄。你得承認，每次有人提起那位小姐，你都很傷感。」
「那又怎麼樣？」傑狄質問。
「不怎麼樣！」艾斯答道，「連傻瓜都知道，這種事情最好的辦法就是喝威士忌，再去泡別的女人！」
「算了吧！」傑狄哼了一聲，「傻瓜都知道，新到一個地方還是別惹女人為好。」
「對，也許是這樣，可要是你已經惹了，最好的辦法就是泡別的女人，忘掉她！」
「這可是我聽說過的最愚蠢的辦法！」
「別說蠢不蠢吧，這總比一夜又一夜呆在空蕩蕩的屋子裡自個兒喝悶酒好吧！」
傑狄沒吭聲，可是艾斯看見他那瞇縫的眼睛一眨也不眨。老頭兒終於打破了沉默。
「要是你改變主意，歡迎你跟我們一塊去。晚點來也可以，要是你樂意的話。」
傑狄隨便點了點頭，拉低帽沿，走出倉庫的隱蔽處，躬起身子，迎著雪花飄飛的寒風獨自走回黑沉沉的牧場農舍。
「該死的傻瓜！」艾斯望著他遠去，咕咕噥噥地罵道。「肯定又是自個兒坐在那兒浪費週末時光，喝酒想阿西莉！」
他一邊自言自語，一邊扯了扯帽沿，穿過那片冰冷的空地，走回自己的小屋。
傑狄推開廚房的廠門，在門坎上站了一會兒。屋裡黑乎乎的，廚房內空空蕩蕩，聞不見烹調的香味，也看不見皮膚柔和、頭髮閃亮、紮著馬尾辮、長著金色眼睛的女子站在爐子旁迎候他。
他媽的！他強忍痛苦罵了一句，每當他走進廚房，這種痛苦就襲上心頭。家裡的每一間房子都充滿了回憶。只要一坐進那只巨大的皮躺椅，他就無法不回想起阿西莉趴在他身上取笑他的情景，上得樓來，躺在那張橡木床上，他又不由得想起了阿西莉那溫軟的身體。
他咒罵了一句，咚咚咚穿過廚房，爬上樓沖了一個熱水澡。到９點鐘，傑狄吃了幾口索然無味的冷飯，眼睛望著電視裡的新聞，什麼也沒聽進去，翻閱一本路易斯·拉穆的小說，卻一行字也沒看懂，又看了半小時艾蘭·賴德的西部片，連一幕也沒看明白。
孤寂煎熬著他。也許艾斯是對的。也許這個晚上他應該跟那些小伙子們樂一樂。坐在這兒想念一位他再也見不著的女人，對他確實沒什麼好處。
他忽然作出決定，一把推開躺椅，穿上外一衣，一戴上帽子，離開了農舍。
跟外面清冷的夜晚相比，「藍色美洲豹」酒吧裡煙霧繞繞，熱氣騰騰。傑狄走過門廊站住，黑沉沉的目光在吵吵嚷嚷的屋內搜尋。
「傑狄！嘿，傑狄！」
艾斯的大嗓門蓋過音樂聲和笑鬧聲，輕而易舉地傳到了傑狄的耳朵裡。他正跟巴德和喬治坐在屋子那頭一張靠牆的桌子旁。傑狄穿過人群擠向他們，避開餐桌和一個個哈哈大笑的傢伙。
艾斯朝他咧嘴直笑，拉出一把椅子。
「這兒坐，老闆。很高興你來了。」
「我能為你要點什麼嗎，傑狄？」
「啤酒。」傑狄對頭髮黑亮、身材窈窕的女招待說。她朝他嫣然一笑，他迫使自己做出一個微笑回報她。
等她轉身急忙走開時，艾斯用胳膊肘頂了頂他說：「他看上你啦！」
「你憑什麼這樣說？」
「你沒瞧見她朝你笑的那種樣子？沒錯，先生，她看上你啦，就是這樣。你好好來上幾招，今晚就可以帶她回家啦！」
「你憑什麼說我想帶她回家？」傑狄問，有點惱火。
「為什麼不呢？」艾斯問，以為傑狄對那女人不感興趣。
傑狄沒有搭理，因為那女招待端著他的啤酒又回來了。
「哎，克蕾茜，」巴德嘻笑著對那年輕女子說，「等會兒跟我跳個舞怎麼樣？」
「當然啦，巴德。」她對那年輕牛仔嫣然一笑，目光瞟向傑狄那張漠然的臉。「我１１點下班。」
傑狄沒有理會那明顯的暗示，克雷前急忙走開，因為另一張桌那邊有人要酒。
「你為什麼不感興趣？」等那褐髮女郎走遠，艾斯逼迫傑狄回答這問題。「這可是個挺好看的妞呢。」
「住嘴，艾斯，」傑狄低吼，「我在這兒不是嗎？我沒坐在家裡。」
「是的，可是——」
「你比老太婆還羅噱。天哪，你又不是我媽！喝酒吧！」
艾斯聳了聳肩，灌下一口滿是白沫的啤酒。巴德和喬治對艾斯的調侃和老闆的溫惱已經習以為常，因此沒去理會他倆。接下來的一個小時裡，四個人喝啤酒，抽黑色大雪茄，議論喬治最喜歡的阿帕盧沙公牛的種種好處。