「你在笑什麼？」安可仰警覺地移開兩步，這隻母老虎終於發作了嗎？
「我、我只是、我只是覺得這一幕太好笑了！哈哈哈哈——」她拭去淚水，另一波笑意馬上進出來。「你們看這種場面像不像、像不像……哈哈哈哈——」
「媽！」凌苳懊惱地大叫。
「對不起，對不起！」她用力喘氣，整個人快不能呼吸了！「我只是覺得，這一幕實在太像鄉土連續劇裡的場景。可憐的女兒帶著被家人反對的男朋友回來，祈求母親的同意，哈哈哈哈哈哈……我只是、沒想到，自己有一天會扮演那個，那個『凶婆娘』的角色！哈哈哈哈哈哈——」
「你也知道就好。」凌苳咕噥道。「而且，這種劇通常有個很芭樂的發展。」
「比、比如說？」她努力調勻呼吸。
「比如說，女兒一定會哭喊：『媽，我不管，我一定要跟他走！』惡媽媽就會嚴厲地說：『我不准！』女兒問：『為什麼？』惡媽媽回答：『你不能跟他在一起，因為，因為他是你哥哥。』」凌苳模仿得唯妙唯肖。
她不說還好，這一說，凌曼宇笑得更加歇斯底里。
「哈哈哈哈哈哈、我的老天爺！我快受不了了，哈哈哈哈哈哈哈哈——」
「曼曼，你冷靜一點。」郎霈蹙著眉。
「對不起，對不起，我不行了，我真的不行了。哈哈哈哈——」她抱著肚子擦去滿眶淚水。「鈴當，我保證我有一個更勁爆的答案！」
「哦？」
「你不能跟他在一起，因為，因為他是我弟弟。噗！哈哈哈哈哈哈哈哈——」
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「老天，我真不敢相信我做了那麼蠢的事，而且還是在我女兒和郎霈面前。」凌曼宇呻吟一聲，不想再見人了。
葉以心謝過端茶的傭人，將他屏下去。老公今天出差，所以郎宅書房成為兩個女人的私屬聖地。
「所以，你終於告訴郎霈，他是你繼母的兒子了？」她啜了口菊花茶，安詳地問。
「對。」凌曼宇坐了起來。「為何你也一副早就知道內情的樣子？」
「爸爸向我約略提過一些。」葉以心含蓄回答。「你又是如何知道這樁舊事的？」
「我繼母親口告訴我的。」凌曼宇起身走到落地窗前。
「凌夫人？」
「我出生不久父母就離婚了，父親在我七歲那年再娶，所以我所知道的媽媽一直就是現在這一個，對生母反而沒有多少印象。」
「我知道凌夫人和你的感情很好。」葉以心輕頷首。
「我愛她，她也愛我，起碼她是這麼告訴我的，可是有時候我總感覺她的眼光像是透過我在看另一個人。」凌曼宇聳聳肩。「有幾次我國小放學回家，正好遇到她也剛進門。我問她上哪兒去了，她只是說她去台北看一個朋友，然後要我別跟我父親說，我沒有多想便同意了。」
「凌先生都沒有發現嗎？」
「她總是挑他出門辦畫展的時間去台北，所以從來沒被發現過。」凌曼宇的眼神是幽遠的。「在我十四歲那年她突然生了怪病，看遞中西醫都治不好，兩個月下來整個人瘦成了皮包骨。當時所有人都以為她撐不過來，連她自己也以為如此。有一天晚上，我父親又去外地辦個展，我放心不下，跑到她的房裡陪她睡覺。我才躺下來一會兒她便崩潰了。」
「重病之人都是比較脆弱的。」葉以心瞭解道。
「她握著我的手哭說：『曼曼，這是我的報應！我做了對不起好友的事，才惹來這樣的病，我命早該絕的。』」
「她就是在這個時候告訴了你郎霈的存在？」葉以心走到她身旁。
凌曼宇點頭。「等我聽完之後，才明白為什麼她常常一臉哀傷地看著我，為什麼常跑到台北去不敢讓我父親知道，其實她是去偷看郎霈。」
「這些事都是發生在她嫁給伯父之前，伯父會很在意嗎？」葉以心不解道。
「你不知道我父親的為人！他這個人以禮義廉恥為準繩，以忠孝節義為標竿，活得比古代人還辛苦。生平離過一次婚已經是他的奇恥大辱了，即使他可以接受續絃曾經有一段過去，奪人丈夫和未婚生子又是另外一回事。」
「那伯母把如此重大的秘密告訴一個小女孩，難道不擔心消息走漏？」
「她以為自己活不久了，傳出去也無所謂。不過經過那晚的告解，她的病反而漸漸好轉。」凌曼宇瞪著過度刺眼的陽光。「即使年幼如我，也知道茲事體大，不能隨便說出去。最後她的心結吐了出來，病的人卻變成我。」
「為什麼？」
「我覺得自己被背叛了！原來她愛的人從來不是我！我只是個代替品而已，當她注視著我，她真正在看的人是她無緣的兒子。」
「這不是真的。一個女人親手帶大一個小孩，不會對她沒有親情。」她和清姨就是最好的例子。
「我才十四歲，正處在人生最混亂的青春期。我自私、憤世嫉俗、怨天尤人；過度鑽牛角尖的結果，只想做一些激烈叛逆的事來傷害那些大人。」凌曼宇扮個鬼臉。「不然你以為安可仰那個大色魔怎麼可能碰得了我一根汗毛？」
「啊。」又一塊拼圖湊回原位。
「直到生了鈴當之後我才能體會，強迫一個女人和她的孩子分離是多殘忍的事。那兩年讓我長大很多。」或許這也算因禍得福吧！
「接著，你開始對郎霈產生好奇？」
「嗯。」凌曼宇承認。「繼母那兩年為我急白了頭髮，我突然覺得自己有義務回報她。我想知道郎霈是個什麼樣的男孩，是個乖乖牌或是調皮蟲？是個聰明學生或混混頭子？所以我花了幾年的時間收集有關郎家兩個兒子的點點滴滴。後來我考上台北的大學，某一天下午沒課，我也不知道自己是哪根神經不對勁，突然招了一輛計程車，就殺到郎霈的校門外等他。