「並不想！」倔氣一來，喜韻撇頭否認。
她再想又有何用，雷朔現下鐵定和那女人樂逍遙，過著只羨鴛鴦不羨仙的日子的人是他們！
只是，她嘴上可以逞強、可以倔強，心卻誠實告訴她－－
她言不由衷，她在嫉妒。
喜韻秀致的黛眉挫敗地蹙起。
從恩又是一臉茫然。她實在想不通哪，小姐不喜歡穆鷹，所以不想嫁他；可是小姐喜歡另一個男人，卻也不想嫁那個男人？真的好難懂呀……
「從恩，不必為我擔心，我會如大哥所願嫁人。」這是她身為秦家女兒唯一的路，也是自己所堅持的最後一點尊嚴了。
即使必須深埋愛情。
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夏意漸淡，落葉知秋。
小祿正在屋外的廊上東忙西忙，無意間瞥見不遠處一道流連駐足的高大身影，她趕緊上前福身行禮。
「寨主。」
雷朔有些詫異，沒料到會在空下來的客居遇到人。
「妳在這裡做什麼？」他看見她腳邊的木桶、瓜瓢。
「喜兒姑娘離寨時走得匆忙，原本想帶走的幾株藥草苗株沒來得及帶走，小祿幫忙澆水照料著，不然它們若活不成，姑娘肯定會很捨不得。」小祿照實答道。
他環視欄邊各形各色的盆栽，思及苗株們的主人，以及自己失神來到早已人去樓空的客居，複雜難辨的幽光沉滯於幽黯的赤眸裡。
「小祿可不可以問寨主一個問題……」小祿鼓起勇氣問。
「妳問吧！」他淡淡開口。
「寨主，喜兒姑娘會回來麼？」
寨主應該是喜歡喜兒姑娘的吧？因為寨主向來就不是個喜怒形於色的人，但自從喜兒姑娘來到山寨起，寨主的表情多了、人也開朗多了；而喜兒姑娘離開山寨那天後，寨主的神色似乎轉為陰霾沉鬱，眉宇之間總像是有好幾個化不開的結，要是喜兒姑娘不回來了，寨主會變得怎樣？
雷朔感覺胸口彷彿重重挨了一拳，沉重得教他挫敗默然。
秦喜韻是京城富商秦嘯日的妹妹，假如他是秦嘯日，不用想也知道，根本不會讓唯一的妹妹與一個人人撻而誅之的山賊在一起。再說，是他嚴辭厲色要她回家，她是個有傲骨的女子，又怎會輕易回心轉意？
畢竟，他只是個相貌特異的山賊，而她擁有良好的家世，想必秦嘯日也會為她覓得一樁好姻緣，讓她嫁給門當戶對的男人。
抑或，她早就有個情人……
思及喜韻離去前與那個男人相擁的畫面，雷朔心頭宛如遭萬蟻啃蝕般難受。
他壓根不願去想會有另一個男人能名正言順擁有她傲然獨立的心、她纖靈嬌嫩的胴體、以及她甜美慧黠的笑靨，但是，這個討人厭的畫面卻始終往他的腦海鑽、再鑽，他怎麼用力揮也揮之下去！
該死的！
「嗚！哇！」
理應無人居住的空屋內，突然傳出孩童的號啕哭聲，接著是一名婦人無奈哄誘的聲音。
「你瞧，娘跟你說過，喜兒姊姊已經回家了，來這裡也找不到她的。」牽著哭哭啼啼的六歲小男孩走出門檻的婦人，一見著雷朔便趕緊噤口。
大家雖然不清楚即將嫁給寨主的喜兒姑娘，因何緣故離開山寨，不過寨主這些天來的陰沉冷然，讓大家都很小心地盡量不在他面前提起她。
「他哭什麼？」
小男孩一見雷朔陰酷的模樣便不敢出聲，扁起小嘴抽噎，眼角還掛著淚珠。
小祿想起某件事，連忙向雷朔稟明：
「寨主，在您上回離寨期間，通兒患了急病，當時端木大夫必須替通兒施予針灸分身乏術，要不是喜兒姑娘到山裡，去替端木大夫採回通兒急需服用的藥材，通兒的命可能就不保了。」
雷朔眉頭微挑。
「她擅自到山裡採藥？」
「喜兒姑娘不是自個兒去的，有我爹和虎叔陪她去。」
通兒的娘回想當時的緊急情況，心有餘悸，眼眶也不禁紅了。
「寨主，我真的非常感謝喜兒姑娘，為了採藥，她還受了傷，我當家的和我都很過意不去，原本我醃了雉肉當謝禮，可是來不及送給她，她就離寨了……」
「她受傷？！」雷朔眉心緊擰，盛滿薄怒的目光鎖住小祿。
「姑娘不慎滑倒，手腳受了點傷，沒有大礙……」小祿在他懾人的目光下吶吶回答，內心納悶不解。
寨主看起來好像在生氣，是因為她們提及喜兒姑娘，還是另有原因？怎麼一提到喜兒姑娘受傷的事，寨主就馬上變了臉？
良久，抿唇不語的雷朔終於在屏氣凝神的小祿與婦人面前開口，這回是對著滿臉淚痕斑斑的小男孩說話。
「你為什麼找喜兒？」
小男孩一聽雷朔問起喜兒，膽子也大了起來，大聲說道：「因為喜兒姊姊說，等通兒病好，要敦通兒把芹菜種成紅色的！」
「她騙你。」這是她慣用的技倆。
「才不會！喜兒姊姊很厲害，通兒長大以後要娶喜兒姊姊當新娘！」
雷朔不想跟小孩子一般見識，但仍吃醋地瞪了小男孩一眼。
婦人尷尬地摀住兒子的嘴。「寨主，那是喜兒姑娘哄誘孩子喝湯藥的說辭，孩子不懂事亂說話，童言無忌，請您別見怪……」
一名寨民忽然來報－－
「稟寨主，端木大夫有事請您前去一趟。」
「稟寨主，上回接走喜兒姑娘的男人，送來一封喜帖要交給您，沒有說什麼就走了。」守門的啃衛也來報，後頭還跟了好奇的福來等人。
會是誰請他們寨主去喝喜酒呀？
雷朔赤眸微瞇，接過喜帖。
半晌，面無表情的他拋下帖子，沉鷙的足履步向樹林。
一干人等實在好奇得不得了，阿虎撿起地上燙金的紅紙交給福來。
「這裡只你識字，你來讀。」好幾顆黑鴉鴉的頭顱湊在旁邊一起看。
「算你今天不笨！咳咳……」福來老學究般地清了清喉嚨，看了看帖子，詫然驚呼：「這是……喜兒姑娘與穆鷹的喜帖？！」