「不關樁齡的事，是臣下的令，他只是忠心的接受命令罷了；不夠賠就別賠了，反正臣還好好的活著。」穆禎瑞輕聲道。
他仍然一副懶散樣，實在不是他真不怕天塌了，而是因為從山中歸來，雖然有祝樁齡背著他，跑的速度更比蘇想伊還快，但以他虛弱的身子，這趟勞頓早讓他亟欲休憩；再加上聽穆禎瑜罵邱穎真和祝樁齡太久，他連吃奶的力氣都快耗盡了，又怎麼會有力氣坐正？
「貧嘴！」穆禎瑜又是一聲怒喝。
「抱歉。」穆禎瑞仍是淺淺的笑著，不再表示意見，任穆禎瑜自行思考；因為實在太累了，他連害怕穆禎瑜的力氣都沒了，實在沒法子收斂自己風涼得很的嘴。
「無論如何，綁走王爺就有罪，即刻將入捉到，朕要親自提審。」穆禎瑜在剎那間做出決定，卻是個和穆禎瑞的希望完全相反的決定。
「皇上！」穆禎瑞尖叫了聲，懶散的癱在椅中的地彈指間立即坐正。
「閒話休提！」穆禎瑜心意已決，一擺手要穆禎瑞別再說了。
「皇上！」
「皇上！」
穆禎瑞和祝樁齡同時叫道，穆禎瑞是為了蘇想伊，祝樁齡則是心疼主子的心情。
「皇上，他是臣喜歡的人。」穆禎瑞盡量壓抑情緒，使語氣平靜，不致落人一時情緒化的不敬。
「哦！賊人原來是名女子？」穆禎瑜緩下口氣問道。
穆禎瑞和祝樁齡都沒有注意到，開口時穆禎瑜的眉毛略動，眸中的星芒黯淡了下，頃俄又回復原狀。
「不！是名男子。」穆禎瑞堅定地響應。他知道兄長會震怒，母后更有可能會哭給他看，他會被冠上逆倫失德的罪名；或許他們還會迫他娶名女子，背棄他心底的感覺。
「你可知道，你這麼說，母后會多傷心？」穆禎瑜緊鎖眉頭，手指緊抓著扶手，神情顯得肅穆。
「臣當然知道，可是心底的感覺，不是臣能夠壓抑的；如果目的決定會讓母后傷心一年，那麼違背了它，或許會讓臣自己後悔一輩子。」穆禎瑞端坐起身，有種欲站起同穆禎瑜爭辯的衝動。
聞言，穆禎瑜的臉色更加難看，似乎恨不得當場宰了魅惑穆禎瑞的賊人。「陰陽調合乃自古以來天命所行，你硬要倒逆行事，不怕背天道罰？」
「不怕！」想起蘇想伊的纖細身形，還有他常常露出的遲鈍和呆樣，穆禎瑞輕歎了聲，淡淡地笑著，答得堅定。
「你……」穆禎瑜想再罵下去，卻又氣得腦中一片空白，什麼話都說不出口。
「皇上，您愛過嗎？」穆禎瑞難得積極地往下說去，卻不知道他是因為喜歡蘇想伊而說，或是……
「你僭越了。」穆禎瑜聲音一沉，面色更加凝重。
「王爺，別！」祝樁齡也跟著勸阻，他可不希望穆禎瑞因為一時衝動，而做出後悔莫及的事情。
穆禎瑞卻不顧警告，繼續大聲地往下說：「您愛過嗎？後宮粉黛三千，您真愛誰嗎？您若愛過，又怎麼會不知道臣現在的心情？」
在和穆禎瑜訴說的同時，存在他心底原本模糊的心緒，也漸漸澄明，讓他看得清原先無名的情緒叫作什麼名字。
「放肆！」穆禎瑜大喝一聲，表情複雜的他揮袖就走，留下穆禎瑞和祝樁齡無言相對。
愛過嗎？他怎麼可能沒愛過，若不是為了這份感情，他又怎麼可能在皇后病逝後，看不上任何美人，讓後位虛懸著，讓心底空蕩蕩地難受著？
他問他愛過嗎？他愛著一個不能愛的人已經十餘年了，任這份情感在心底煎熬著，找不到出口，找不到另一個能讓他心動的人，更安慰不了被那人切開的心傷……
他愛過嗎？如果這份愛可以過去，他又何必夜不成眠，何必……
＊＊＊
獨自趴在窗前，望著天上圓圓的月亮，蘇想伊長長地一聲歎息後，仰頭灌下一杯酒，跟著又是一聲長歎。
他當然知道自己的歎息是為了穆禎瑞；可是，他一點也不清楚，自己真的喜歡穆禎瑞嗎？
在祝樁齡出現之前，他除了知道穆禎瑞個性懶惰、身子骨極差外，對穆禎瑞可說是一無所知；可是他卻願意在他病中照顧他兩晝夜，為他掏出銀子買衣服、買補品、買魚、買肉的，替他穿衣、餵他吃飯、替他費心煎藥，還為了哄他喝口藥，差點就親了他。
可是，當穆禎瑞說他要走時，自己卻什麼也沒說，鼓起勇氣呼喚他的名字，卻沒有得到任何響應。
而後，他靜默了，捧著增加重重心事後益發沉重的飯碗，看著穆禎瑞和祝樁齡走出屋中，走出他的視線。
他什麼也沒說出口，表示他真的不在意嗎？那麼浮沉在心頭的感覺，又叫作什麼名字？愛嗎？情嗎？或者是他的錯覺而已？
「弟啊，打賭那件事，我看就算了吧！」冷不防地，一道帶點諂媚的聲音從蘇想伊身後傳來，不消說也知道是和他打賭的蘇想雲。
在好不容易醒來後，蘇想雲和蘇嬤嬤面面相覷，室內不見應該存在的蘇想伊，更沒有因為她們昏迷不醒而趕來的人。
她倆在萬分困難地排除艷陽閣被毀的可能性後，才鼓起勇氣到處看看。
沒想到大夥兒一副啥事都沒發生的模樣，還奇怪地看著蘇嬤嬤，訝異她怎麼沒早些出來開店門。平日她不都是嫌大夥兒手腳慢，將開店的時間拖得太晚，怕客人們被別處搶去嗎？怎麼今天不但遲了，還說乾脆休息一天算了。此等行為，怎麼看都不像是嗜搶錢的蘇嬤嬤會做的。
就在眾人懷疑天會不會下紅雨時，蘇嬤嬤和蘇想雲兩個人卻擠在霞雲軒中，緊緊地抱著彼此發抖，等待官兵到來，就要讓她倆人頭落地；沒料到，她們等到了半夜，艷陽閣內依然靜悄悄，除了對面和隔壁花樓做生意的聲音外，再沒有其它。
這才安心的蘇嬤嬤，便早早上床會周公去了，就算要去會陰司，她也要先睡得飽飽的，抹好胭脂花粉，打扮得明艷動人才去。