第一章
林月葵，是別人口中的拖油瓶、「跟橋後」的，她母親胡錦雅在她兩歲的時候，帶著她嫁給沈原仁。
沈原仁是個標準的爛好人，只不過因胡錦雅曾經跟他提過：「我一個女人家帶著這麼小的孩子，要工作不方便；不做事又養不起小孩……」
這麼一句任誰都可當成耳邊風的話語，他卻認認真真地考慮幫起她來了。
「來，讓我來照顧你們母女。」沈原仁說。
非關男女情愛，只為人生道路相扶持，胡錦雅、林月葵母女兩人也因此依附在沈原仁的庇護之下，直到胡錦雅三年前去世為止。
而今，當年兩歲的小女孩也長大了，在歲月的洗禮下，她已是個亭亭玉立的二十二歲青春少女。不過問題來了，今天老李來找她這個心腸超軟的爛好人繼父——「阿仁啊！我……我……」
「老李，有事儘管說，老朋友了，還支支吾吾什麼？」他這個人什麼沒有，就是非常地慷慨熱心，是那種人家形容的「無肉雞也會張大翅」的典型。
「我……我有點困難。」老李第一次向人開口借錢，自己也不好意思得緊張。
「三萬？」沈原仁也是熟知他的性子，自己主動開口要借他。老李原本只想借個一萬塊，頂多一萬五，沈原仁竟然自己開口要借他三萬，他這人也不貪心，也知道大夥兒同樣是窮困人家，便自己向沈原仁說：「一萬五就夠了。」
「不如兩萬湊整，齊頭如何？」
「謝謝你，阿仁。」
「兄弟還用客氣什麼！有再還，有再還。」
結果一去不回了。他常是兩萬、三萬的借人，掌管家計的林月葵可就慘了！為人慷慨熱心是優點，但若是打腫臉充胖子，那就是很要不得的人性缺陷了，因為他的慷慨使她家計簿的收支紀錄永遠無法平衡。
以前胡錦雅為了報答他的「收容」之情，每當他慷慨過頭，她就拿出私房錢填補，每每為了賺取更多的工資，她透支地付出勞力，終於因勞累過度而帶來肝病，一拖拖了十個月，掙掙扎扎地苟延殘喘多時，臨終之際還交代女兒林月葵——「月葵，今天我們吃人一斗米，就要還人一升。他這個人也沒什麼缺點，只是爛好人一個，老愛做好事，也知道他的心地好，所以才會這麼多年來心甘情願地為他做牛做馬。牛也有老了的一天、馬也有不繼的一日，今天我做不了了，現在就把棒子交給你，這存折、印章就由你代管。我看他的個性，這輩子是改不了了，不過你還是要盡力勸勸他，若真不行，希望你也能多幫他一點，他對我們母女倆的恩情也是夠大的了。媽活到現在，最放不下的就是你們兩個了，好好照顧他，知道嗎？」
「媽，月葵知道，月葵會做到的。」
「好孩子，媽媽有你這句話，也就可以安心走了。」
「媽——一勉強再拖了三天，胡錦雅終於撒手人寰。沈原仁是哭得死去活來地真情流露，毫無一點虛矯造作。
往後三年，林月葵繼起母親所交代的大任，加入賺錢的行列，替她這個老愛以金錢支助他人的繼父償還債務。
三萬、兩萬、一萬、四千、五千、六千，林林總總加起來，林月葵及沈原仁的薪水怎麼也不夠支付沈原仁這個爛好人所開出去的支票。每天在收入、支出中打轉，她這張美麗的青春面容都快化成「＄」的符號了。她想，若再長此下去，她早晚要下海賣身以清償債務了。
一日，她看到電線桿上張貼的一張宣傳單——征借腹生子年齡：二十至二十五歲條件：自認五官姣好，身材高挑學歷：大專畢業酬金：三百萬意者洽：洪培利律師電話：二五七四三一五∼七線大哥大：○九○九八八五三二BBC：○六○七八三四二七住址：台南市東區裕農路八三四巷九弄二號二F這則廣告猶如曙光乍現，這選擇總比下海出賣皮肉來得好。
林月葵撕下紅紙，往上頭所寫的住址尋上門去。
一片大大的「培利律師專業事務所」看板映入眼簾，她拉拉衣角、整整頭髮後才推門進去。
「小姐，請問洪培利律師在嗎？」她問了問正在忙著影印資料的職員。
「有預約嗎？」
「沒有。」
「那很抱歉，洪律師很忙。」
「小姐、小姐，我是依這張紅單子來的。」
當她話一說完，立即發現對方以一種極度曖昧的眼神看著她，彷彿她又是另一個出賣身體拜金虛榮的女人。
「好，你等一會。」那女職員按了內線：「洪先生，有應徵者上門了。」
「好，請她進來。」
洪培利今天已會見三名應徵者了。第一個今年才二十歲，不過才國中畢業，而且她——唉！現在年輕人，sex經驗豐富過他這個壯年人。光這一點，洪培利已對她的印象打了折扣，她是年輕貌美沒錯，不過他可不敢介紹給他的好友——也就是這個case的老闆。
第二位是一名上班族，嫌賺錢太慢，理想一堆、抱負滿腔，恰巧有這個機會，只要受苦十個月，馬上有三百萬進帳，投資報酬率太太太合理了！是個大專生，今年二十五歲，條件在及格邊緣，列入考慮中。
第三位是大學生，高薪做不了，低薪嫌少不肯幹，已經玩了半年，看了徵人紅單上門，幾乎一切符合要件，只是——這也是她最大的敗筆之一；太新潮、太花哨了！黑頭髮染成紅蘿蔔色，一身極短的皮衣，在他這個雖然年輕但思想保守的中國男子觀念中，她太過於走在時代尖端了，他都不滿意了，老闆大概也會大皺眉頭的，這種貨色——退件。
洪培利對甫進門的林月葵印象是深刻的。她像個歷盡滄桑的美人，像一朵風一吹即散了的花朵；她是那種只能讓人抱在懷中好好細心呵護的女人。