「現下不能告訴妳。」藥王皺皺鼻尖，沒打算把那段馬秋堂不願再提起的往事抖出太多。「挑好了嗎？」
「嗯。」其實她也沒在意自己究竟挑了些什麼，只是隨意取了眼前的幾疋布。
「都叫妳別替他省錢了，妳還這麼客氣？」他一臉非花光馬秋堂銀兩的模樣，義不容辭地挽起兩袖，「我替妳挑！」
花詠好笑地看著為了陷害馬秋堂而顯得衝勁十足的他，將五顏六色的布疋一一扔給身後正等著的乾竺，但就在這時，一抹突然出現遠處角落裡的人影晃過她的眼簾，霎時她笑意一斂，防備地看著那名躲在角落窺伺的陌生人。
「怎麼了？」被她一臉警戒狀態愣住的藥王，伸手推推看得目不轉睛的她。
她朝遠處抬了抬下頷，「那人是誰？」
「還不就那個臉皮超厚又死賴在這不走的客人。」眼力沒她好，藥王看了好半天才認出遠處那張模糊的臉孔。「他是九原國王子牧瑞遲。」
「他來拜訪？」愈看愈覺得那人不對勁的花詠，默不作聲地將牧瑞遲列入她在來到這世界後，心中頭一個需要提防的名單。
藥王不甘不願地哼了哼，「前陣子九原國被帝國的西域將軍孔雀給滅了，他無處可棲，才會來這投靠我家表弟。」虧他上回敢對馬秋堂撕破臉，沒想到去了鬼伯國一回卻遭趕後，還不是照樣又厚臉皮地回到他們黃泉國。
頭一回聽說外頭世界的現況，花詠這才發現百年後的世界，與百年前的狀況差別大得超乎她的想像。
「現今的帝國，很強大嗎？」想當年帝國在三道眼中，不過是個急於爭取自由脫離奴制的小國，可百年過後，僅只一位西域將軍，就滅了一個九原國？
藥王白她一眼，「不然妳以為咱們神子幹啥全都躲在中土外？」帝國不只是強大，而是單單派出四域將軍就足以滅掉他們三道了。
「藥王，他的眼神很怪。」在牧瑞遲與身後的手下交頭接耳時，花詠輕聲提醒著他。
「甭理他了。」藥王卻沒當一回事，將成堆的布疋堆在她的面前，「來，看看喜不喜歡。」
不想辜負他好意的花詠，心不在焉地看著他挑選的布疋，當那道刺探的目光再次朝地的來時，她偏過芳頰，微微朝枚瑞遲瞇細了眼。
第四章
聽藥王說，礦脈那邊新開了個礦口，有過上回坑道坍塌的前鑒之後，這回馬秋堂親自到場監工，因此近來忙碌不已的馬秋堂總是待在礦脈那邊很少回宮，也不讓想跟去的她陪在他的身旁。
不過她知道馬秋堂還是很關心、也很放心不下她，因為近來宮裡的每個人，可能是奉了王命，只要手邊的工作告一段落，就會擠至她的房裡陪她，或是駕著車帶她去她沒逛過的地都出遊，甚至在前些天，忙於國事的藥王，還親自帶她到地底的山丘上去採今夏新鮮的疏果。
他們每個人都奉命得好好照顧她。
她知道馬秋堂仍是很在意地。
高坐在宮欄旁的花詠，在特意前來陪她聊天解悶，以及負責逗她笑的宮人們，離開她的客房去換班時，雙目遠眺著窗外遠方的風景，試圖想在這片她不熟悉的景色中，找出馬秋堂所在的礦脈。
但就在她仍找不著時，下方的宮門前聚集的群眾卻吸引走了她的目光。
「我們要見王上。」身為黃泉國十二旗旗主之一的黃旗旗主，領著另外兩名旗主，在宮門前被攔下後，大聲地道出來意。
「王上出宮去了。」負責看守宮門的宮衛，一見他們不但來意不善，甚至還著帶兵員，二話不說地就打回票。
黃旗旗主哪會將他給看在眼裡，懶得再多置一詞的他，不顧一擁而上的宮衛們阻攔，硬是帶著大批人馬闖進宮中。
收到宮衛的消息，放下工作趕王大殿的乾竺，眼見宮衛攔不住他們，他立刻調來更多宮衛候於大殿上，並火速指揮著手下出宮去。
「快去請回藥王大人！」
「發生何事？」被大殿上吵得不禁想來看看是怎麼回事的花詠，才步至殿後，就瞧見素來擺著張笑臉的乾竺，臉色鐵青得足以嚇壞路人。
「花詠，妳就待在裡頭千萬別出來。」奉命得看好她，不得讓她有半點損傷的乾竺，一手重按著她的肩交代後，隨即趕去大殿。
然而嗅到不對勁氣息的花詠，在他步上大殿後，不放心地跟在後頭，躲在殿上擺放在最裡頭的屏風後，張眼看著殿上正發生的意外狀況。
鎮定下情緒後，接客的乾竺首先客套地請他們打道回府。
「諸位大人，王上目前不在宮中，大人們若有要事，可待王上回來後再議。」
「那我們就在這等。」三位不請自來的旗主，大剌剌地找了個客位落坐，一點也沒有離開的意思。
乾竺捺著性子，「大人也知，這不合規矩。」
「規矩？」黃旗旗主大咧咧地笑問，「黃泉國所有的規矩不都是馬秋堂一人訂的？他若不見我們，是不是也該推托至他的規矩上頭？」
「大人……」乾竺沉下臉，眼中寫滿了威脅。
一旁的黑旗旗主索性直接道出來意，「今日我們來此，是想與他商議退位之事。」
「退位？」
他交握著十指，笑笑地點出某些旗主的不滿之處，「馬秋堂不過是先王駕崩後的繼任者，他可不是我黃泉國眾旗主認定的真主。」
乾竺隨即反駁他的話，「王上日前已至聖地取出神器，為此，長老們已為王上正名。」
「擁有神器又如何？」白旗旗主相當不以為然，「黃泉國歷代的國王不也都沒有神器？」只要取了神器即可就任國王？有這麼簡單的事，那他們早就去取了，何苦白白便宜了馬秋堂？
話聽至此，心火暗湧的乾竺再也無意偽裝看不出他們的來意。
「大人們的意思是要反？」
白旗旗主乾脆說得更姻一白點，「我們只是認為他沒資格成為黃泉國的國王。」