他還記得，那日天際的顏色，是浴血般的鮮紅，風中的氣味帶著絲絲血的腥味，悶鬱得幾乎令人窒息。
兄長戰死的消息首先傳至城裡，在他還來不及悲傷時，敵軍已攻陷了城門，如海浪般湧進了城內，不久後城中火光四起，潰逃的人們在他面前拚命奔跑著，無人記得他的存在，那時的他也忘了自己是什麼身份，他只是一心想要出城找到兄長，並叫父王快些回城擊退那些正前往宮中的敵軍，於是在那一片暴亂中，他隻身策馬逃出了淪陷的城都，來到戰爭仍在繼續的大漠裡，並讓自己陷入被殺的危險中。
敵軍一箭正中馬喉，被馬兒甩落在地的他滾了很遠，在他昏茫茫地自沙地上爬起時，認出他身份的敵軍已來到他的面前，反射著刺眼陽光的大刀照亮了他的臉龐，在他最危急的那一刻，父王嘶吼聲自一旁傳來，下一刻，父王高壯的身軀已擋在他的面前。
噴射出的血液飛至他的面頰上，溫熱熱的，他怔看著遭一刀穿透胸口的父王緩緩跪下，兩手緊握著刀身不讓敵軍抽刀而出，再向背後的他下毒手，那時的他叫不出聲，也無法做出任何反應，只能眼睜睜的看著與敵軍僵持不下的父王，一直苦苦撐持著，直到其它的旗主趕來救援時才放手鬆開刀子，身軀跟著朝後倒下，就這麼重重倒在他身上。
他顫抖地以雙手壓住父王開了個窟窿的胸口，任父王不斷流出的鮮血染濕了他一身，在父王力竭斷斷續續地喘著氣時，父王顫抖著手奮力按著他的頸後壓下他，以懇求的目光對他說出了那句影響他一生的話。
自此，黃泉國被交付至他的手上，即使那一年，他僅有十歲。
站在花詠房門外的馬秋堂，反反覆覆地想著父王與花詠的背影，當年，他父王也是用同樣的背影來守護他，不同的是，父王因此以性命做了交換的代價，而花詠，則是在與死神搏鬥了一天一夜後，藉太醫之手僥倖地走了回來。
當跪在大漠裡的花詠說，她想和她的親人們在一起時，他彷彿看見了從前的那個自己。
當年的他也曾想過，就這麼隨著已逝的親人們一塊走，而不是孤獨地被留下，只是，為了黃泉國的百姓，他不能自私的那麼做，且在他沾滿父王鮮血的雙手中，已被賦予了一個無可拒絕的責任，而在每個得知父王是因他而死後的人眼中，他也被賦予了一個新的身份。
替身。
他得代替父王為黃泉國活下去。
無人知道，替另一個人活下去是很辛苦的，為此，他拋棄了他原本的人生，走上另一人未走完的道路，在這條路上，他被迫成為別人的影子，卻又找不到任何拒絕它的隻字詞組，自那時起他就一直這麼告訴自己，他絕不再讓任何人為他犧牲，也不絕再讓這種憾事再發生一回。
可花詠，卻在他眼前上演了一回他永遠也無法彌補的心痛。
在房裡的太醫打開門向他稟告，花詠已無大礙同時也已清醒，站在門外的馬秋堂猶豫了一會，直到所有人都離開房間時，他才雙足重若千斤地步入她的房內，去看看那個不但挑起他的記憶，更讓他心亂得難以控制的救命恩人。
躺在榻上的花詠，蒼白著一張臉，側首看他在走近她後，就這麼一直瞧著她不說話。
「為什麼？」看著她為他所受的傷，他只想問這一句。
「我的職責就是守護你，無論代價……」她虛弱地解釋，一點都不感到後悔。「這就是我自封印中醒來的理由。」
他當下惱怒地斂緊眉心，「這又是女媧的命令？」
「殿下曾說過，冥斧的新主，終有一日會成為地藏的榮耀。」花詠坦白地告訴他那些關於對他的期待。
她這話一入耳，隨即壓垮了那些長年來累積在他心頭上的負荷，令他再也不能忍，亦不能再多受一分。
他緊握著拳，顫抖地問：「妳究竟想在我身上找什麼？」
被他異樣的神態怔住的花詠，這才發現他正處於盛怒之下。
「我是馬秋堂，不是女媧。」他忍不住大聲地要她弄清楚，「我不是女媧的替身，別繼續在我身上找她的影子！」
沉默瞬間成了他倆之間唯一的語言，花詠茫然地看著他那雙受傷的眸子，從沒想過她奉命所做的一切，對他而言，竟是一種他必須忍耐的傷害，而她也不知，她是否真在他的身上找著女媧的影子。
「聽見沒有？」
「聽見了……」她喃聲應著。
來得急的心火散去後，馬秋堂努力平定下激越的氣息，在知道自己結實的把她嚇壞後，他忍不住伸出手在她面頰上撫了撫，像是想道歉，又像是想安慰她般，可他也知道，他收不回已說過的話，就如同那些已發生的往事，再沒人能夠回到從前。
半晌，他克制地收回手，轉過身對她吩咐。
「在得到我的允許前，不許離開寢宮一步。」
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被禁足在宮中養傷，也有月餘的時問了，這段期間內，她從沒見馬秋堂來看過她一回。
不想見花詠消沉的藥王，在這日找來了崇拜她的乾竺，與一票常和她混在一起的宮人，大剌剌地在她的房裡開辦起聚會，搬進一大堆讓馬秋堂知道後會皺眉頭的美酒，在地上鋪了毯子，將她拉坐在其中聽他們聊天說笑。
分不到半盅酒，只分到一碗比往常更大碗的湯藥，已經喝藥喝到怕的花詠，不語地看著這些口口聲聲稱她是恩人的男人，就這麼在她面前美酒一口喝過一口。
陪他們聽了好一會，心思始終不在他們話題裡的花詠，不時望向門口，很希望能在那見著馬秋堂的身影，她一直都很在意那日他說過的話，與他不再來看她的原由。