「妳有心事？」藥王在她看著房門發呆時，這才發現這陣子來，她似乎一直是這種心事重重的模樣。
她低垂著頭，像個做錯事的孩子，「王上……生氣了。」
藥王與身旁的乾竺對看了一眼，接著兩人莫可奈何地再急飲一大盅。
「他只是好面子。」過了很久後，滿口酒氣的藥王才告訴她真相。
總覺得不只是這樣的花詠，不認同地向他搖首，還是忘不了那日馬秋堂眼中的失望與盛怒。
「記不記得我說過他在十歲前怕黑？」覺得是時候告訴她的藥王，搖著酒壺問：「想知道他後來是怎不怕黑的嗎？」
她點點頭，「想。」
「是環境和我們逼得他不得不怕黑的。」他緩緩道出當年每個在馬秋堂身邊的人，所一同犯下的過錯。
「逼？」
藥王在更進一盅酒後，閉上眼在心底翻箱倒櫃，翻找出小心珍藏的記憶，那段，眾人皆已遺忘的記憶。
「小時候，在他上頭還有個王兄，他是個只愛讀書的二王子，我還記得他年紀小小就寫得一手大人也比不上的好字，除了寫字外，他更擅長畫些讓人讚歎不已的好畫。原本他是打算，長大後做個文臣輔佐他的兄長，只是，他的計畫與人生，卻因一場戰爭而徹底改變了。」
「然後呢？」花詠在他停頓許久，且似沒打算再說下去時心急地問。
乾竺見他無意要說，遂代為接口，「王上十歲那年，帝國六器將軍中的赤璋將軍，與黃泉國鄰國的秋冉國合作，聯手大舉進擊黃泉國，意圖將黃泉國納為秋冉國的領地，在那場戰爭中，王上的父兄相繼戰死，而王后也在戰後被擄去秋冉國做為人質，不過兩年的時間，王后就病逝在秋冉國。」
花詠的腦際像是一下於被掏空，無法反應地怔坐在原地。
「他就是因此而當上國王的。」藥王苦澀地笑著，「他沒有任何準備，也沒得選擇，只因他是我黃泉國僅存的王家正統血脈。」
乾竺在藥王又開始灌著酒時，接續地道：「在那之後，身為幼主的王上棄筆握劍，黃泉國全國上下忍辱數載，一心只盼著王上能夠重新奪回黃泉國國號，滅了秋冉國一報國仇。就在王上十五歲那年，王上親率十二旗興兵討伐秋冉國，滅了秋冉國一報國仇家恨，並在戰後親自去將王后的骨灰迎回國內安葬，自此後，黃泉國與地藏其它兩國結盟，再無外族敢入侵我國。」
聆聽著那段她所不知的過往，花詠無法想像，一個十五歲的孩子究竟是怎麼辦到復國這件艱難的事，十五歲時的她在做什麼？跟在姊姊們的身旁鑽研武藝？還是剛開始接手學習護衛女媧的重責大任？而馬秋堂在滅了秋冉國之前，又是如何讓黃泉國迅速茁壯成足以雪恥之國？
乾竺很委婉地向她解釋，「因此請妳諒解，王上之所以會那麼待妳，是因他十歲就成為一國之主，因此王上學會了必須比任何人都堅強，而他的自尊，也比他人都來得強。」
「學會堅強？什麼叫學會堅強？」原本安靜灌著酒的藥王，在聽了後，將手中的酒壺扔至牆上朝他們大喝，「那根本就不是學會，那是被迫！你們是瞎了眼全都看不出來嗎？」
室中的人們，每個人都遭他突如其來的暴喝給怔住了，花詠從沒見過這樣的藥王，更不曾在他眼中看見那抹難以掩飾的傷痛。
藥王氣抖地繼續嚷嚷，「一個孩子，哪懂得什麼叫堅強？十歲的孩子，應該是要哭、要鬧，耍脾氣犯性子、撒嬌，或不知天高地厚四處亂闖禍，就是不該將所有過錯都怪在自己身上，把所有的責任全都挑起，並嚴格的要求自己必須負責！」
為什麼當年所有的人都以為，馬秋堂這個幼主獨自一人可以承擔起家破人亡的傷痛？一個僅僅十歲的孩子又怎能背負起所有人的希望？他只是個愛寫字作畫的孩子呀，他是那麼的溫柔善良，就只為了不辜負眾人，因此他親自摧毀了自己的夢想，好走上他人期待的路途，他為什麼不拒絕、不反對？他明明就是不願意的啊！
乾竺尷尬地扯著藥王的衣袖，「大人，你喝多了……」
「他可以依靠我啊！」忍抑多年的藥王一拳重重捶打在地面上，「我是他最親的人，不靠我他還能靠誰？為何他就是從不這麼做？」年紀小小裝什麼堅強？幹嘛刻意把自己變成一個麻木的人？他心裡有什麼苦都可以說出來啊，他何苦逼自己走上一條鋪滿荊棘，放眼皆是孤獨的道路？
花詠顫抖不止的雙手，必須緊緊握住才能不被人察覺，在夕陽的艷光下，她心痛地看著藥王深藏在心底多年的自責，她知道那份幫不上任何忙，也不被接受的心意讓他有多麼的難受，可就因馬秋堂從不表現出來，亦從不開口求援，使得束手無策的藥王，就只能這麼一直守在馬秋堂的身旁，眼看著他孤身與命運搏鬥。
「抱歉，大人每回一喝醉就失態……」乾竺扶起已然喝醉的藥王，邊向花詠致歉邊想拖著他回寢宮歇息。
「走開！」滿面醉意的藥王心情惡劣地想揮開他，卻被他和宮人們一塊拖出花詠的房間。
醺染在房裡的酒氣，浮浮沉沉的，像是藥王多年來不肯消散的心事，在得知馬秋堂的過往後，她像是也被夕陽灌醉了般，一顆心醉得無法掙扎。
怪不得……她總覺得，馬秋堂那雙在人前看似嚴厲的眼眸裡，偷偷躲藏著一份難以察覺的溫柔，唯有在人後才會不經意地展現出來。怪不得……他總那麼矛盾地對她時冷時熱，一下子對她的處境和孤獨再體貼不過，她就算是什麼都不說他也都懂，可在自尊被她不經意地刺傷了後，又毫不留情地也刺傷她。
也許，他原本就是個溫柔的人，在沙漠裡將她帶回的他，或是在夜裡低聲安慰的他，才是真正的馬秋堂，他之所以會對她如此關懷縱容，是因在他眼中，她是另一個過去的自己，正因他有過相似的經驗，同樣也經歷過頓失所有的傷痛，所以他明白她的傷心處在哪，以及她最需要的又是什麼。