「在迷陀域見過她一回。」天涯搖頭晃腦地努力回想，「那個多活了百歲的老姑娘，她可是關心你關心得緊，在我面前開口閉口都是馬秋堂這三字，她還要我勸勸妳，別老把責任都往身上擔。」
怔看著他的馬秋堂，一時之間，很難自他的話裡走開來。他一直都知道花詠很關心他，但他在這日才發現，花詠對他的關心，遠遠超出他的想像，而在關心之外，他更知道，那夜將雙臂繞過他的肩，緊抱住他任他親吻的她，對他來說有多重要。
「嘿，做人已經夠難了，何必再難上加難的為難自己？」好心代人開口進勸的天涯，說到後來還兩手合十地向他拜託，「你要是再努力下去，我會繼續被比較得很辛苦的，你老兄就照你家國寶的話，放你一馬，也放我一馬吧？」
笑意忍不住在他的嘴角上揚，「我保證，日後我會盡量不再如此的。」
「有你這句話就行了。」一下子覺得他倆距離不再那麼遙遠，反而近得像是同一面鏡子照出來的天涯，感謝地一掌拍著他的肩。
「我得盡快去找個人。」雖然開始覺得他倆有些對盤，也似乎終於找到話題可聊了，但馬秋堂在聽了他先前的那些話後，此刻只想快點找到一個人。
天涯轉眼想了想，朝他抬起一指，「你家的國寶？」
「嗯。」他一臉等不及的模樣。
天涯識相地揮手催促著他，「快去吧，可別讓好女人跑了。」
「不送。」
第八章
斑斕的秋意，將樹梢上的葉片褪去了綠裳，換上了黃紅糾纏的秋衣，雖頂上無秋日的晴空，但一束束自天井投射下來的日光，仍是將地底四季的遞嬗照耀的那樣鮮明，彷彿這裡並不是幽暗的地底，這裡仍是地面上的大地一隅，它是趕在沙漠將一切掩蓋之前，將最是美好的一切給保留了下來。
花詠仰首看著她曾生活過的舊宮殿，光線在空中緩緩地舞動，拉著一柱柱宮柱的柱影，在地面上輕巧巧的移動，無聲中，時光的流逝是看得這麼明顯，它們就藏在光影之中，也藏在她無意識游移在殿中的視線裡。
當她看到那疊要她挑選的名冊後，她就躲到這來了，躲到這處馬秋堂曾帶她來過的地底羅布陀遺跡，想著他倆上一回來此時的從前，也想著他們共度煙花最是燦爛的那夜。
她只是想找個地方安安靜靜的躲著，躲著長老們充滿期待的目光，躲著她心底的不願，於是她來到這裡，將她收藏起關於馬秋堂的點滴記憶散置一地，再低首一一追看，看著馬秋堂拉著她走過的每一步、馬秋堂親吻她時的模樣，和他在面臨選妃一事時，可能又會再次面無表情一味承擔責任的模樣。
選妃這事她早就知道，也知它只是被馬秋堂給耽擱了一陣，遲早都還是會來，可在這陣子裡，她遺忘了這事，又或者說，她不願意去想起他身為國王的職責。
在看到那疊名冊時，她已經不清楚，她究竟是擔心他將會再一次地漠視自己，還是她在害怕著他將迎娶他人，而後將她給遺忘在角落裡，忘了她這個原本就不該存在這兒的人。
她承認她很嫉妒那些名冊裡的女人，她也承認，在馬秋堂為她做了那麼多，並已經讓她無法離開他之後，她多麼想在名冊裡也找到自己的名字，而不是得以一個先祖的身份為他挑選能夠與他共偕白首的女人。她從來都沒想過，在這個新世界裡，若是沒有了他該怎麼辦，若是他不再追至她的身後拉住她的手，那又該怎麼辦，那種害怕失去他的感覺，讓她恐慌得不知該如何是好。
在藥王的指點下，終於在這裡找到他的馬秋堂，在她茫然地呆站在殿中時，走至她身後伸手轉過她的身子，在他的兩眼接觸到她的臉龐時，他看見了一如她初到這世界時恐懼的眼神。
他有些不忍，看她抖索著雙手捉緊了他的衣襟。
「長老們要我幫你選。」
「妳為我選好了嗎？」他邊問邊拉開她緊握不放的十指，再緩緩與她的十指交握。
她咬著唇，「還沒……」該怎麼告訴他，她根本就不願意幫他選？
「花詠，妳只是聽了他們說，卻還沒聽我說。」馬秋堂將她拉至面前，低首專摯地看著她不安的眼眸。
在聽了他這麼說後，花詠忙不迭地放開他的手，以兩手掩住雙耳。
「花詠？」
不想裝胸襟偉大，也不想逞強的她，可憐兮兮地問：「我可不可以老實告訴你，不管是誰說的，我現在都很害怕去聽？」
「妳害怕？」馬秋堂拉下她的雙手，安慰地讓她靠至他的懷裡拍撫地問。
「很怕。」像是不能失去他般，她用力抱緊這可能是最後一回接納她的胸懷。
馬秋堂抱著她至一旁的殿階上坐下，抬起她的小臉問：「我會來這裡找妳，是因為我想告訴妳一些話，妳要不要聽聽？」
她不確定地著著他，「什麼話？」
「以前，我沒有機會，也沒有努力擺脫他人加諸在我身上的影子，我一直都很後悔，當年我為何不開口阻止他人這麼做，但現在，我已學會了拒絕。是妳讓我明白，人生或許是無奈的，但絕不能因此而頹喪。」
腦際像被抽空了般，花詠呆愣愣地瞧著他，好陣子都沒法有所反應，當她再度眨動雙眼後，她才發現，這個曾讓她認為他永遠都不會拋掉責任的男人，竟會挑在此時說出她一直都很希望能聽他親口說出的話。
等一下……他剛剛似乎，還說了某兩個害她差點無法回魂的字。
她豁然明白他所要表達的是什麼，「你要拒絕長老們？」
「對。」見她似乎開竅了，他嘉許地以指彈彈她的額際。
乍現的欣喜自她的臉上一閃而過，但猶未解決的現實，又馬上令她再度沮喪地垂下頭。
「可是……你終究還是得選妃。」這跟先前還不是一樣，只是時間上的差別罷了。