隨著串串入耳的聖誕鈴聲,滿身紅衣的聖誕老人出現在「希望廣場」上。
聖誕老人對著向自己飛奔而來的茱蒂呵呵笑道:「小茱蒂,聖誕快樂!來,這個金黃色的聖誕鈴鐺是你的聖誕禮物。」
茱蒂接過那個綴著紅色蝴蝶結的金色鈴鐺,開心極了。「真好!我要把它掛在脖子上。」
加上聖誕鈴,茱蒂的脖子上就更「熱鬧」了。
「這可不是普通的鈴鐺哦!」聖誕老人笑呵呵地說。「它能發出特殊的音波,無論在多遠的地方,只要搖鈴,聖誕老公公一定會趕到你所在的位置。」
「哇!真是太奇妙了!謝謝聖誕老公公。」
這時,四周泛起一股微微的寒意,原來是雪女和雪地精靈們進場了。
雪女直走到茱蒂身邊,以略帶責備的口吻對茱蒂說:「小茱蒂,你真該打屁股!」
「為什麼要打我的屁股?」茱蒂尚未意會過來。
「你知道福克堆雪人堆了多久嗎?」
「堆雪人——哎呀!糟了,福克伯伯他——」茱蒂急忙要回去找福克,她完全忘記這檔事了。「我現在就去找他,我不是故意要害他不能來參加希望舞會的!」
「不必啦!」雪女溫柔地笑道。「你呀!明明知道福克根本堆不出什麼雪人的,還要他幫你。幸虧我早到了,發現他在八十個小雪人前面發呆,都快變成雪人了
「那……後來呢?」茱蒂有點心虛。
「我不是來了嗎?」福克笑著走向茱蒂。
「福克伯伯——對不起啦!」看見福克沒事,她鬆了一口氣。「我下次再也不會偷懶了。」
雪女笑著說:「好啦!今年就八十個雪人。」
茱蒂伸了伸舌頭。
聖誕老人招呼大家「就位」,於是各家族的族長分別領著家族的成員,繞坐「希望之樹」四周,麋鹿族、北極熊族、海豹族、海象族……齊等待即將開花結果的奇觀。
不久,星形的「希望之花」輪流散射紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫的色光,然後一陣悅耳的旋律傳出,花朵結成透明的果實,如同雞蛋大小,這顆透明的果實,正是珍貴的「希望之果」。
「希望之果」從樹頂掉落,聖誕老人拾起它,按照慣例,由聖誕老人捧著希望之果,許下今年的心願——祈求全世界的和平幸福。
不料就在這時,在場外負責包裝禮物的小精靈忽然跑進來大叫:「聖誕老公公,不行啦!今年的禮物太多了,我們裝不完啦!」
原來每年的聖誕禮物,都是由一群「禮物精靈」來幫聖誕老人包裝的。
聖誕老人有點著急。「可是,就快出發了呀!」
茱蒂立刻大聲說:「我可以幫忙!」
話一說完,丹美和海豹族的朋友也跟著說:「我們也可以幫忙!」
沒多久,北極熊族、海象族、麋鹿族……幾乎全「歡樂地」的朋友都去幫忙。
聖誕老人眉開眼笑。「太好了,謝謝大家。」
隨即順手將「希望之果」交給茱蒂。「茱蒂,你先保管一下這顆『希望之果』,等我們的禮物包裝好了,再許願吧!」
茱蒂接過那顆晶瑩剔透的「希望之果」。
她仔細端倪那顆果實,疑惑地問:「聖誕老公公,這『希望之果』真的可以實現任何願望嗎?」
「當然,不過只有在『歡樂地』許願,願望才能永久……假如到了人類世界,效果就只有一天的時間……這是因為其他地方的磁場和『歡樂地』的不太一樣——換句話說,只要一過聖誕節,『希望之果』就失去效用了。」聖誕老人解釋。
茱蒂心底忽然有一個念頭,她小心地收好那個「希望之果」。
***
在大家的幫忙下,所有的聖誕禮物都包裝完畢了。
可是,已經超過八點。如果再不出發,今年聖誕節就會有小朋友收不到禮物。
擔任拉雪橇的六隻麋鹿急忙拖來雪橇,禮物精靈們也匆匆忙忙地將大包小包的禮物搬到雪撬上。
「好啦!大功告成啦!真是太謝謝你們了。」聖誕老人滿意地說。
「等一下,那邊還有一袋禮物!」一個眼尖的禮物精靈大叫。
沒想到這袋禮物特別重,必須兩、三個禮物精靈才搬得動。
「不行啦!時間真的來不及了,」聖誕老人急說。「我們該出發啦!」
就在大家的歡送下,聖誕老人駕著雪橇直飛上夜空。
但是,他忘了一件很重要的事,在匆忙中,聖誕老人完全忘了那顆交給茱蒂的「希望之果」了!
***
第一個發現茱蒂不見的是丹美。
她驚慌地告訴大家。各族的朋友都幫忙尋找,仍不見茱蒂的身影。
丹美急得快哭了。「怎麼辦?茱蒂是不是掉到融化的冰洞裡了?」
雪女安慰丹美。「你別擔心,丹美。我知道茱蒂到哪兒去了!」
大家都疑惑地望著雪女。
雪女笑笑說:「我猜……她大概溜上雪橇,到人類世界去了。」
最後那個幫忙搬禮物的精靈也恍然大悟地叫起來:「對了!那一袋特別重的禮物,會不會是茱蒂……」
丹美驚訝地說:「你是說——茱蒂她躲在那個袋子裡,跟著聖誕老公公到人類世界去了?」
北極熊哈威也大叫:「哎呀,聖誕老公公忘了許願就離開了!」
雪女這才擔心起來。「難道……『希望之果』被茱蒂帶到人間了?那就麻煩了!」
雖然「希望之果」在人類世界使用,只有一天的魔力,但萬一用在壞事上,那就糟糕了。
所有「歡樂地」的朋友們,不禁開始祈禱,希望茱蒂度過一個平安的聖誕節。
第二章
茱蒂的確是在聖誕老人的雪橇上。
她躲在袋子裡,身體因緊張的情緒而微微顫抖著。茱蒂想到一切竟會如此順利,她真的被當成聖誕禮物「搭」上了雪橇的「便車」。
她感覺得到冷冷的風,並且知道雪橇飛快的在空中奔馳……這是自茱蒂出生以來,頭一次離開「歡樂地」,她興奮極了。