「……」
「你不覺得這麼笑，有損你平日強悍與冷酷兼具的形象嗎？身為千櫻國第一武士，笑得這麼沒有節操不太好吧？」
「……」
「身為你的好友，我強烈建議你保持冷靜，別再繼續破壞形象了。」
「……」
「別逼我發飆，火影。」
「……」
「可惡！你到底要笑到什麼時候？」花信捉狂了，伸手掐住火影喉頭，「給我閉嘴！」
「咳、咳。」遭此偷襲，火影一陣嗆咳，總算停住了笑聲。他扯下花信的手，板起臉，又恢復平素的冷峻。「看樣子你的傷也不算太嚴重嘛，居然還有力氣動手動腳。」
「為了讓你閉嘴，就算要我再斷一根骨頭部行。」花信惡狠狠地瞪他。
對他的挑釁，火影絲毫不以為意，只是淡淡微笑。
「又笑什麼？」花信質問。
「沒什麼。」火影聳聳肩，「只是沒想到你還活著。」
「怎麼？你這意思是咒我死？」
「我早該料到你不會死。」火影一本正經地，「所謂禍害遺千年。」
「喂喂，這是我該說的話吧？」花信抗議。
火影沒說話，只是靜靜看著他。那眼神看似淡漠，其實藏著濃濃關懷。
花信忽地怒氣全消，握拳伸向火影，兩人很有默契地相捶一記，無言地表達彼此的欣慰。
「不過話說回來，就算受了傷，你也不用像個孩子般耍賴撒嬌吧？這麼做不覺得有損你平日瀟灑的形象嗎？」感性時刻過後，火影繼續嘲弄他。
花信臉色鐵青。「你不懂。」
「不懂什麼？」火影追問，深眸難得點亮促狹意味。
「我會那麼做是有原因的！」花信氣急敗壞。
「什麼原因？」
「我－－」花信偷偷瞥了正在一旁煮湯烤魚的紫蝶一眼，臉頰尷尬地泛紅，不知該如何向好友解釋方纔的脫序行為。
就連他自己也不明白，為什麼總愛在人前扮演指導者的他，竟會如此自然地在她面前裝小耍無賴？
「別說這些有的沒的了！」因為無法解釋，花信索性板起臉，轉移話題，「說說你是怎麼找到這裡來的？那天晚上後來怎樣了？你查出那些人的來歷了嗎？」
火影搖頭，眼色黯淡下來。「那天除了我以外，我方全軍覆沒。」
「什麼？！」花信一震。「那雲霓呢？你找到她了嗎？」
「我以為你會陪在她身邊。」火影皺眉。「你怎麼會跟紫姑娘流落到這裡來的？為什麼雲霓沒跟你在一起？」
「我們是從山崖上掉下來的。」花信澀聲道，簡單敘述當晚的情況。「因為我行動不便，這幾天我們一直困在谷裡，幸好你找來了。」
「跟你們失散後，我一個人在附近山洞裡躲了一天二攸，確定那些人都離開了，才在這玉楓山裡搜尋，希望可以找到你們。」火影說道。
「你完全沒發現雲霓的蹤跡？一點線索都沒有？」
火影搖頭。
「這下糟了！」花信臉色一白，掩不住焦慮。「她該不會被那些人給抓去了吧？」
火影默然，良久，才緩緩開口，「這幾天我一直在想，那些人到底是誰派來的？照理說，我們臨時改變行程，一路又輕車簡從，應該不容易掌握行蹤。你想究竟是誰－－」
「風勁。」花信主動接口。
「什麼？」這答案震驚了火影，他睜大眼。
「那些人想置雲霓於死地，而唯一能從她的死亡得到好處的人只有風勁。」花信沉聲解釋，「第一順位繼承人意外身亡，千櫻國的王位理所當然由他這個攝政王接掌。」
「你真的認為他會這麼做？」
「我從不懷疑他的野心勃勃。」
「有沒有可能是雪鄉或羽竹國做的？」火影猜測，「他們一直對千櫻虎視眈眈，也許會希望藉由除掉公主引起我國內亂？」
「我不認為他們會這麼做。」花信分析，「對他們而言，與其讓風勁因此繼續掌權，不如讓雲霓順利登基。對付一個黃毛丫頭可簡單多了。」
「難道真是風勁所為？」火影擰眉，陷入沉思。
花信卻等不及他思考出一個結論，急急催促，「不管幕後主使者是誰，現在最重要的是盡快找到雲霓。我們快走！」說著，他掙扎著就要站起身。
見狀，紫蝶嚇了一跳，急奔過來。「你瘋了？！」她斥責，展臂按住他，「你的傷還沒好，不能行走啊！」
「可是我必須去找雲霓－－」
「我說了你不能動。」紫蝶用力壓住他，語氣堅決。
「妳是擔心我走下了吧？沒關係，我只有一條腿斷了，另一條腿還能走，大不了請火影弄根枴杖來－－」
「就算拿枴杖也不行，你會牽動受傷的右腿，萬一又拉傷了，會影響日後復原的情況。」
「沒問題的。」花信試圖勸服她。
「我說不行！」紫蝶還是這麼一句。
他忽地動怒了。「妳讓開！」他甩開她的手。
「我不讓。」她立刻又壓住他。
「我不能眼睜睜看雲霓陷入危險而不管！」他咆哮，「她很可能已經落入那群人手裡了，妳知不知道？！」
「你不能動。」她無所畏懼地直視他，絲毫不被他的怒氣動搖。
花信冷冷瞪她。「妳無法阻止我，我一定要離開這裡！」
紫蝶咬牙，「好，如果你一定要離開這裡，可以。」她轉向火影，禮貌地說道：「麻煩你一件事，火公子。」
「什麼事？」
「麻煩你幫忙找來一頂轎子。他的腿骨尚未完全癒合，貿然移動很可能會讓傷勢加重，讓轎夫拾著他走會好一些。」
「妳在開玩笑嗎？」花信抗議，「我讓人抬著怎麼找人？」
「誰說你可以去找人的？」她回眸，目光清冽。
他一愣。
「尋找公主的責任暫且請火公子一力承擔，至於你－－」她唇角微揚，嗓音刻意裹上糖蜜。「乖乖養傷吧。」
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
在火影的協助下，紫蝶與花信落腳於山裡一間獵人打獵時暫住的小木屋，空間不大，卻是麻雀雖小，五臟俱全。