見她這尷尬莫名的模樣，雲霓忍俊不住，覺得很有趣。
「妳啊，就別為難人家了。」花信白她一眼，「這樣捉弄一個老實的姑娘，很有趣嗎？」
「我開玩笑嘛。」
「人家只是一介平民，哪裡敢跟妳開玩笑？」花信伸指一點她額頭。
雲霓吐吐舌。
紫蝶僵在原地，愣愣看著這兩人的互動。他們之間的關係看來一點也不像君臣，反倒像是相交多年的好友。她甚至可以從花信的眼神中，看出某種獨特的寵溺。
他很疼這個公主。
她心一酸。他們之間……也許不只是單純的友誼吧？
「我看妳就跟她握握手吧，紫姑娘。」花信忽然轉向她，「不然這個刁鑽的公主是不會罷休的，肯定要整天纏著妳。」
「啊，可是……」
「握吧。」他柔聲鼓勵她。
她呼吸一顫，杲呆伸出手來，紅葉自她掌間飄落，她渾然不覺。
「太好了！我又多了一個朋友。」雲霓上下搖晃她的手，歡呼著，「快跟我說說妳在西方大陸的事吧。妳怎麼會決定學醫的？女子成為大夫的不多啊，更何況還千里迢迢到那麼遠的地方學針灸。針灸很難學嗎？那到底是怎樣的一種醫術？花信說，針灸療效很不錯，是真的嗎？」
一連串的問題問得紫蝶暈頭轉向。這個好奇心重的公主，活潑率直、絲毫不擺架子。紫蝶發現自己無法討厭她。
她跟著雲霓在河畔坐下，一一回答她的提問，還講了些她這幾年經歷的奇聞軼事。
她一向擅長說故事，抑揚頓挫的語調與精采的內容，不僅雲霓聽得合不攏嘴，就連花信與火影也不禁入迷。
當她講完一個她在海上遭遇暴風雨的故事，雲霓終於按捺不住地站起身，用力鼓掌。
「哇！原來妳到過那麼多地方，連暴風雨都經歷過，真了不起！」她又崇拜又羨慕。「真好，我真希望有一天也能像妳那樣四處冒險，一定很有趣。」
「這樣的生活不一定很有趣的，殿下，有時候很危險。」紫蝶柔聲道，「公主乃金枝玉葉，應該保重自己才是。」
聽她如此勸告，雲霓無奈地搖頭。「唉，怎麼妳說話的口氣跟花信一模一樣呢？」
「嗄？」紫蝶一愣，不覺瞥了花信一眼。
他察覺了她的注視，對她眨了眨眼。那眼神，晶亮中帶著幾分淘氣，她頓時呼吸困難，臉頰縱然掩在面紗後，卻仍燙得教她不自在。
「他啊，也老是限制我不許這樣、那樣的，管得可多了！」雲霓嘟起唇。
「妳還說！」花信瞪她。「我這回不是陪妳來羽竹了嗎？」
「還帶了一堆閒雜人等。」雲霓若有所指地望向旁邊幾名黑衣侍衛。
「不帶著他們，難道妳真打算就我們三個人微服出遊啊？雖然火影劍術是挺厲害的，總不可能以一擋百吧。」
「可這麼多人跟著，麻煩也多啊。」雲霓抱怨，「人家本來想跟你們一塊兒騎馬的，這幾天卻都只能坐在馬車裡，悶都悶死了。」
「這是為了妳的安全著想。」
「我知道。」雲霓誇張地歎氣，轉向紫蝶。「所以妳明白了吧，做一個公主其實很無趣的，連自由自在地遊山玩水都不行。」
紫蝶深深望她。「所以妳其實不想當個公主嗎？」
雲霓攤攤手，「如果可能，我還真想拋棄王位繼承權，做個平民百姓，多逍遙自在啊。只可惜－－」她神情一黯，沒再繼續說下去，可誰也明白她的弦外之音。
公主就是公主，她有她應盡的責任與義務，永遠也當不成平民百姓。
紫蝶對她不免有些同情。原來就算身份如此尊貴，也依然會有煩惱啊。
「算了算了，別說這些了。」雲霓忽然揮揮手，試圖甩去週遭些微凝重的氣氛。「還是繼續說妳的故事吧。」
「殿下還想聽什麼呢？」紫蝶問。
「我嘛。」雲霓轉了轉靈動的眼珠，彷彿在思索該不該說出口，「其實我很想問妳一件事。」
「什麼事？」
「為什麼妳要戴上這個？」雲霓指了指那方緊緊圍住她容顏的面紗。「妳在躲什麼人？怕人認出妳嗎？」
「啊。」紫蝶容色一白。
「我是不是問了個無禮的問題？」雖然看不清她失去血色的臉頰，雲霓仍察覺她表情變得僵硬。
「不，不是這樣。」紫蝶搖頭，深吸一口氣後，緩緩摘下面紗。
那半張遭火燙傷的臉，讓其它三人同時一怔。
她澀澀苦笑，「因為這些年來我在外行醫，怕嚇著了病人，所以才時時戴著。」
「這是……教火給燙傷了嗎？」雲霓輕聲問。
「是的。」紫蝶點頭，下意識偷覷花信一眼。不知他是否想起十年前曾解救過一個臉上同樣帶著火傷的小姑娘？他會將她倆聯想在一起嗎？
可她臉上的傷似乎並沒讓花信想起什麼，他只是看著雲霓，訓誡道：「妳啊，以後要學著別那麼好奇，老愛探究旁人隱私。」
「對不起。」雲霓真誠地對紫蝶道歉。「我沒有探究妳隱私的意思，真的很抱歉。」
「……沒關係。」紫蝶唇一牽，勉力揚起微笑。
他沒想起來，對她毫無印象。
她顫著手，戴回面紗，「我再說一個我在羽竹國聽來的故事吧。」正想轉開話題時，火影忽然以一個手勢打斷她。
「噓，有人來了。」他低聲道。
「什麼？」其它人一怔，側耳傾聽。
「沒聽到什麼啊。」雲霓疑惑。
「樹林裡有人。」火影道，一面舉起右手，示意在週遭戍守的侍衛們提高警覺。
不過須臾，溪流對面的樹林裡果然傳來一陣窸窣聲響。
「保護公主！」火影高聲下令，猿臂一層，迅速將雲霓拉至身後，推入侍衛們圍出來的守護圈。
「妳也躲好！」花信跟著拉住紫蝶，也將她推入圈裡。
兩個姑娘一陣踉蹌，還沒來得及站穩，對岸已射來一片殺氣騰騰的箭雨。
第三章
情勢危急。
敵人的首要目標很顯然是千櫻國公主，箭雨紛紛，皆凌厲地朝雲霓的方向射來。