竇德男頓覺頭昏腦脹，齊吾爾昨夜對她說的，跟今日同阿爹說的，為什麼全然不同？
想了一遍又一遍，思緒千絲萬縷。沒錯，昨夜裡，他是親口承諾要向阿爹提親，要娶竇家的姑娘當老婆，然而，竇家未婚的姑娘不只她竇德男一個，按順序，要嫁也該輪到三姊。
真是她自己會錯意嗎？是嗎？頭好疼……
「阿男，你吃壞肚子啦？！牙痛？！頭痛？！筋骨酸痛？！怎麼眼睛紅紅的，蚊子飛進去啦？！唉唉唉，你別再嚇唬阿爹啦！」
她揉了揉眼，深深吸氣，笑得一貫爽朗。
「阿爹……我們回去吧，回九江四海，我……我很想回家。」
※ ※ ※
竇大海簡直高興得想放鞭炮，從塞北返回九江，他原以為得花些精神說服來弟前去藥王牧場，沒想到外表溫柔可人，其實反骨得教人不敢領教的來弟，這回竟如此爽快地答應，隔天就乖乖往塞北去了。
他扳著粗指算算，都快過去一個月了，呵呵呵呵……不知老三和齊吾爾的感情培養到什麼階段了，四海鏢局等不及想辦喜事哩。
「阿紫，大夥兒上哪兒去啦？！」坐在大廳裡，他對著練武場扯嗓子。
竇盼紫正回刀作最後的收式，由丹田呼出一口氣，妙目望向廳裡。
「喔阿爹，您記性越來越差了。大姊昨天跟著大姊夫回溫州安家堡探望，二姊嫁到塞北，三姊也被你趕到塞北，老四在這裡，」她自己舉了一下手，「阿男出去了，她那根銀槍裡頭都是細沙子，好不容易才修好，她去取回來。金寶兒還能去哪兒，不就是學堂嗎？至於雲姨，在後頭廂房睡午覺。」她索性來個細數。
他搔搔鬍子，唉唉歎著，「真閒吶……」總是忙，東忙西忙，突然空閒下來，還真有點兒不習慣。忽地，想起什麼，他對著竇盼紫招招手。
「你過來，阿爹有話問你。」
「哈兒事啊？神神秘秘的。」她狐疑地走上前，還邊用綁手拭汗。
「嘿嘿嘿，阿紫呀，你最近覺不覺得阿男怪怪的？好像從塞北回來後，她就不太愛說話，你知不知道是怎地一回事？」
「阿男是變得不太一樣，不過我不知道原因，我猜，準是在塞北發生啥事了。」
他濃眉擰著，又抬頭望著女兒。「那……你總有感應到什麼吧？」
竇盼紫挑著眉，乾脆把單刀放在桌上，雙手劍訣指抵在兩邊太陽穴，有模有樣地閉起眼睛。
一會兒後──
「有。我感應到了，我深深感應到了，我、我感應到肚子餓，想吃飯。」
「你這丫頭，咱兒跟你談正經的！」
「我也是說正經的呀！」
她哈哈大笑，連忙跳開，剛回身，就見一名男子神色匆匆地奔進鏢局大門。他風塵僕僕，滿面風霜，一對眼似要噴出火來，見到竇大海和竇盼紫便沒頭沒腦地劈頭就問：「她人呢？！」
「賢婿，你怎麼來了，來弟呢？沒跟你一塊嗎？」竇大海驚喜地由椅上站起。
「她不在家，去東街張老鐵的店舖了。」竇盼紫極自然地回答，話一出，自己也覺得奇怪，呵呵呵，說不定她真的感應到了，知道阿男心裡的願望哩。
聞言，齊吾爾旋即轉身，風也似的掃了出去。
「賢婿！齊吾爾，喂！你怎麼……咦！」竇大海邊喊邊追了過去，還沒跑過練武場，大門那兒又出現另一名男子。
「賢婿，怎麼你也來了？！帶弟呢？！是不是咱們家帶弟生了個壯丁？！」
李游龍抹掉滿臉汗水，苦笑搖頭，「帶弟就要生了，不過還沒生，我也不想這個時候離開她，可是我不來成嗎？那傢伙、那傢伙簡直瘋了，快馬加鞭、沒日沒夜的趕路，他娶不到老婆干我什麼事啊？！真快把我折騰死了！」大家都擔心那傢伙出事，催促他跟著追來，哼！就不怕他出事嗎？！真要命！
「這、這到底怎麼了這是！」竇大海丈二金剛摸不著頭腦，「這其中是不是有啥兒誤會啊？」
李游龍累得倒在門板上，虛脫地頻點頭。
「是誤會，很大、很大、很大的誤會。」拜託，誰好心些，先給他和他那匹可憐的馬一點水喝吧！
※ ※ ※
九江大街往東，有十來家打鐵鋪聚集，「叮叮噹噹」的打鐵聲不絕於耳，而歷史最久、字號最老、信用最好的就是位在東街底，那又窄又亂，最不起眼的小店──張老鐵打鐵鋪。
「寒歌，我覺得兩根短銀棍組在一起時，還是沒以前順暢，總覺得聲音不對。」
竇德男秀眉微皺，在那個綁頭巾的少年面前，重複了好幾次短棍組合成長棍的動作，細聽，聲音果然較以往沉了些。
「我已經盡力修復了，誰教你沒事把細沙往裡頭灌？明知棍心是空的，那些細沙要完全清出是不可能的，把它從中間鋸開還比較快。」這名叫作寒歌的少年面容清俊，瞄了她一眼，雙手繼續搥打鐵器。又窄又小的鐵鋪實在熱得緊。
「那不是把銀槍給毀了嗎？！不成！」
雖然自己的貼身兵器沒被埋在流沙裡，但狀況也好不到哪兒去，只好拿回來九江請這位「原創者」修復……她耍了一記小纏槍，勁道和彈力都不錯，只是沒被清出的細沙在裡頭「沙沙」叫，有點兒怪怪的。
寒歌瞄了她一眼，將打過的鐵器放進冷水中，「滋」地大響，跟著他慢條斯理地啟口，「得空，找再替你做新的，舊的就將就用吧。」
「寒歌待我真好！我就知道寒歌不會狠心不睬我的。」竇德男歡喜大叫，掏出巾帕幫他擦掉額上的細汗。
寒歌似乎在笑，面容仍是清俊，回身繼續打鐵。「還不過來幫我擦擦頸項。」
「是。」她聽話的把小香帕挨過去。
突然間，兩道極不友善的目光直勾勾射來，竇德男和寒歌同時抬頭。
鋪子外，那兩名男子靜靜佇立，其中一人五官深邃嚴肅，臉色就像那些還沒走過火的生鐵一樣青。