可是，是否領悟得太遲了呢？
他，也許就快要死了，再也見不到爸媽和妹妹天韻，見不到丁略、阿闊、江洵、絕倫……再也見不到飛鳥翔……
見不到他的女神……
那根箭，彷如死神的手，筆直伸向他的心臟，就要攫取他的性命－－
一團黑色的東西毫無預警地飛了過來，像是早已算準了箭抵達的瞬間，正好阻止了箭的射程和方向，只見箭穿過那黑色物體，在離他一公尺之前掉落地面。
他費力地眨眨眼，才看清那團黑色竟是一頂帽子！
一頂似曾相識的寬邊呢帽！
那是……
他微愕，腦海立刻浮起了一個經常戴著這種帽子的小鬼，就在這時，腦中的那個小鬼就走進了他的視線，一身標新立異的白色中式長袍，一臉令人氣結的嘲諷冷笑，他，來到他身邊，低頭看著他。
「嘖嘖嘖，真是狼狽啊！」那小鬼道。
滕霽……他怎麼會出現在這裡？
他沒吭聲，全身剩餘的力氣只夠用來瞪他。
「你差點就死了。」小鬼又道，氣勢高張得不得了。
老實說，他現在最不想見到的人就是這個小鬼。
「多虧了我的帽子救了你……哎呀！破了！這帽子可不便宜哪！」滕霽撿起他的帽子，皺著眉看著那根刺穿帽子正中心的箭，挺心疼的樣子，好像比起林天縱的命，帽子還比較重要。
「你……」這個可惡的小鬼說的話老是容易挑起別人的情緒，他就不能稍微收斂或客氣一點嗎？
但話說回來，如果他真的心疼帽子，又何必救他？
他救了他……林天縱微怔。
「連個女人也保護不了，還把自己搞成這副德行，天縱，你也未免太讓人失望了吧？」滕霽蹲下來，滿口揶揄。
一想到飛鳥翔，他胸口撕裂般的巨痛就愈來愈強烈。
「這就是你要的自由嗎？結果，你自由了嗎？」滕霽又問。
他沒說話，臉色鐵青。
「林氏家族賦予你的是責任，不是包袱，你不是隨隨便便，或是迫不得已才被挑選出來，而是長老和你們林氏一族相信你，才讓你成為『木麒麟』，如果你到現在還沒體認到這一點，那還不如現在就死去。」滕霽突然臉色一正，嚴厲地道。
他討厭滕霽的口氣，但他承認他說得沒錯。
他以前總是無知地想逃避族人的倚賴，認為那是個沉重的枷鎖，然而，真正的枷鎖原來是他內心的叛逆和自卑。
如今，他再也不逃了。
「你等於死過一次了，現在，你知道你是誰了嗎？」滕霽一雙銳利狹長的眼，挑釁地盯著他。
「我是……『木麒麟』！」他揪住滕霽的長袍，使盡最後的力氣道。
對，他是五行麒麟之一，是祥和會館林氏家族的當家，他是木麒麟！
激動的情緒引發了氣血奔行，他一說完就昏了過去，不過，就在他意識迷濛之際，他隱約聽見滕霽略帶欣慰的聲音－－
「是嗎？那就證明給我看。」
我會證明的，滕霽，你等著瞧……
他在心裡堅定地回應著。
走過生死，林天縱已脫胎換骨，他將蛻變成一隻真正的麒麟……
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林天縱回來了！
失蹤了一個多月，他身受重傷地回到上海，驚動了許多人，不但長老們追問事由，連他的父母林劍希和赫連淳淳也丟下才剛在奧地利開辦的攝影展，特地趕回來看兒子，緊張得不得了。
丁略見上回江洵受傷的舊事重演，不禁嘀咕祥和會館會不會是哪裡風水有問題，怎麼這陣子老是出狀況。
方闊和武絕倫則對林天縱這一個多月發生了什麼事最為好奇，不停地追問林天縱他去了哪裡。
只有江洵發現，林天縱雖是被紐約方面的族人送回來，但同一時間，這幾天不見蹤影的滕霽也「正巧」由美國返回，這其中是否有什麼內幕，他非常感興趣。
不過，最令江洵他們意外的，還是林天縱的轉變。
為了方便治療休養，長老們要他搬進麒麟居，他沒反對；林氏家族派人探視他，他一反以前的孤傲冷僻、不理公事，主動詢問銀行財團運作情況；更奇的是，他的傷勢尚未痊癒，就急著要江洵幫他調查「東河集團」的相關資料……
「這小子是怎麼了？」方闊站在木麒麟行館的廳堂，納悶地問丁略。
「這一個多月，他似乎經歷了什麼。」丁略覺得事有蹊蹺。
「是啊！他變得有點古怪。」武絕倫皺著眉道。
「這樣的轉變也沒什麼不好，你們不覺得他的眼睛變得清澈許多嗎？」江洵邊打著計算機邊補上一句。
他正忙著用他的筆記型計算機和「神通」聯機，搜尋東河集團的數據。
「這倒是，該怎麼說呢？天縱變得比較像個『人』了。」丁略沉思了一下，點點頭。
「也對！孤僻的他以前規矩一堆，只有少數人能接近他，連廚師二十一年來都沒變過，這次回來他卻變得隨和多了，聽說麒麟居的女僕未經他允許進入他的房間整理也沒見她被轟出來。」方闊接著道。
「他是不是受傷太重，腦部也發生病變啦？」武絕倫真不習慣林天縱的改變，就某方面來說，他和林天縱一樣都太有自己的原則，見林天縱不一樣，他就渾身不對勁。
「所有的事一定和東河集團有關，我已經整理好資料，走，咱們進去看他，順便問個明白吧！」江洵笑著道。
「現在進去？現在才十點半耶！天縱早上十一點以前是睡不醒的，誰去吵他誰等著挨槍。」方闊低嚷。他就是伯吵了林天縱才乖乖在前廳等著看看他的傷勢。
「就是啊！那小子最討厭別人吵他。」武絕倫也道。
「沒關係，是他一大早就叫我來，我才通知大家一起過來的。」江洵笑咪咪地看著大家，率先走進後方的廂房。
一大早？
其它三人面面相覷，很難想像林天縱會一大早就清醒。