「為了替儇兒選妃，哀家在壽宴上開了『百花盛會』邀請了各地佳麗參加，如今若 突然宣佈儇兒立妃，不僅哀家顏面無光，也等於是欺騙了眾人，因此，信綾必須也參加 『百花會』。」
「兒臣不明白……」
「為免將來落人口實，這是最好的方法，儇兒也就可以正大光明的選擇信綾。」
葵夫感動得幾乎要落淚了。沒想到那看來古板的皇太后，竟有如此寬宏大量的胸襟 ，居然肯應允她嫁給李儇。她極力壓抑心中的欣喜情緒，笑道：「這麼做雖能保住大家 顏面，只是那些姑娘們懷抱希望而來，卻早已注定無功而返，未免也太可憐了。」
「你真是個好孩子。」太后對信綾的同情心感到滿意。「你放心，不會有這種事， 哀家早已安排妥當。」若芹得意的笑了起來。「哀家已求皇上下旨，讓衛國公單斌、榮 國公伍葵夫、中書左僕射薛子琰、寧國公世子長孫顥四人連袂出席。」
「難道……」葵夫的笑容瞬間凍結在臉上。
「那四人不僅位居高官，權傾當朝，而且都還獨身，對各家姑娘來說，也算得上是 相當出色的夫婿人選。再說那三人全過了律法上的限婚年紀，身為朝廷命官卻觸犯法律 而不自覺，會對民間起上行下效的不當風氣，此事萬萬不可不防。皇上將降旨要他們在 『百花會』上擇妻，如抗旨將予嚴懲。如何，哀家設想得很周到吧？」
周到？葵夫心中一片混亂。裴信綾和伍葵夫如何能並存？就算能僥倖替換出現，這 次眾人再也不可能像過去一樣絲毫不覺她「女扮男裝」的事實，這下怎麼辦？她無助地 看向李儇。
「啟稟皇祖母，那個……葵夫她——她年紀尚輕，還不急……」李儇在心裡盤算著 要如何編派個好理由打消祖母瘋狂的念頭。好不容易一切都要完美解決了，偏偏又…… 「你不覺得你對榮國公太過關心了？」裴若芹不悅的挑了挑眉。「坊間自一年前起就四 處謠傳你們兩個之間有不可告人的曖昧關係，這謠言——總不會是真的吧？」
李儇先是怔了一下，才一口回絕：「絕無此事。」表面上看來還算鎮定的李儇，其 實早已緊張得汗流浹背。他和葵夫之間的的確確有一點點的曖昧，只是絕對不是太后所 想的那樣。
「你就別太干涉別人的事，說不定哪，榮國公將來會十分感激哀家的安排呢。」
感激？葵夫苦著一張臉。此刻的她恨都恨死了。將來？她根本沒有將來可言了。眼 看著即將到手的幸福日子反而漸行漸遠，她——突然一陣強烈的刺痛感自她的右肩後方 襲來，她頓時腿軟，整個人站都站不住地往前傾倒。
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「奇怪了，藥都按時服用，也每天換藥，休養也該是足夠，為何身體如此虛弱傷勢再度復發？」致遠一面翻著醫書一面問道。
「我想我知道問題出在哪兒。」李儇歎了一口氣。「葵夫，你府裡沒僱人吧？」
「嗯嗯。」葵夫躲開了李儇追究的眼光。
「你府裡那一大堆的陷阱是誰設置的？」眼見葵夫不語，李儇自顧自地接話：「挖 坑洞、釘木樁，你傷未好就做粗活，難怪傷口遲遲不癒合。」他走到床沿沉聲道：「如 你所言，每天都有人想潛入你府中，你根本沒好好睡過……怎麼不答腔了？嘎？」
「這也是沒辦法的事啊。」
「所以一開始我就要你住到東宮呀，這樣我才能就近照顧你——」
「然後再次引人非議？」葵夫搖搖頭。「這些都不是治本的方法。」
李儇坐上床沿，執起葵夫的手。「除了早日迎娶你，別無他法。」
「只是，」葵夫露出少見的溫順模樣，將頭輕輕枕到李儇肩上。「伍葵夫才是真正 的我，無論如何，若是讓伍葵夫就這麼消失，那我過去幾年來的辛苦所為何來？」
「但這樣下去，事情怎會有結束的一天？」
「不能結束無妨。」致遠總算有機會插進了話。「至今沒有人發現葵夫乃是女兒身 ，況且就連葵夫的崇拜者也沒人發現葵夫化身為裴信綾不是嗎？因為裝扮和舉止一經改 變，就像是截然不同的兩個人。如果筵席當天我們掩飾得當，替換得宜，也許就能讓『 伍葵夫』和『裴信綾』並存。」
「並存？」
「你應該沒忘記，當年你為何負氣參加武科吧？」致遠笑道。「你不是為了求取功 名好報答你師父嗎？」
「嗯嗯。」葵夫含糊的應答。對不起，師父，這陣子，葵夫真的忘記師父的事了。
原本這功名該是師兄的，這身榮耀並非一己所願，只是經過了這麼多事……葵夫偷 瞄了下李儇。她並不後悔因為一心想幫助李儇，為了留在他身邊而惹了今日的麻煩；可 是，心中對教她陣法、武功的師父和師兄，卻有越來越深的愧疚。
「若要報恩，以擁有權勢與富貴榮華的『定遠侯』來做才能做得好吧？」
「沒錯，因此現下我們就得好好的度過百花宴的難關才行。」
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隨著皇太后壽宴的接近，許多應邀參加「百花宴」的姑娘卻由原先的欣喜轉而開始煩心。為什麼呢？因為謠傳榮國公伍葵夫得了重病，不僅半步不出府邸，就連御醫裴致遠也奉旨進駐國公府，東宮更是每天勤於探視。
新的蘭陵坊風暴又形成了。依舊是一群人圍觀榮國公府，不過這回群眾既不諠嘩， 也不吵雜，只是井然有序地成群結隊的圍在四周。
宴會的地點是在皇宮的最西南角，是最為近街市的「常寧宮」。
除了眾家千金外，還有不少單身的年輕官員也將出席；當然席次是男女分隔開來， 中間並設有屏風，席間可以自由吟詩作對，也自由對談，不過男女之間若要傳話必須經 過宮人，不許直接談話。