「孩子，你還好嗎？」
問生抬頭，穆皓不知何時已來到面前。「想什麼想這麼沉？」
「沒啥，一些瑣事。」問生看出爹面有難色，便知他有事要言。「爹，怎麼不坐？有事嗎？」
「呃……秦姑娘通知我們可以來看你，於是……」
「弟媳來了？」聰明絕頂的莫問生腦筋一轉就道破穆皓憂心之因。
「不止玨儀，還有海晨、海翔，唉……你弟媳是個知禮守禮的好女人，你弟弟虧欠她很多，我也勸過要她別來，可她卻執意要來見她的相公。」
穆皓未盡之語問生明白，她的相公早已趕赴九泉，要上哪見？
「爹，讓她進來吧！」
「可是……」
「我現在是穆祁了，不是嗎？雖然我沒和弟弟相處過，但多少揣摩得出他的性情，假扮他人對我而言不是難事。」他沒有說出以前為了掩人耳目，易容喬裝是常有的事。「只是，待會兒若是有無禮之處，請爹見諒。」
穆皓歎息，為何兩個兒子差這麼多？如果穆祁有他哥哥一半好，就不會惹來殺身之禍吧？出門，他朝外招手。
裴玨儀儘管滿懷懼意，但仍牽著兒子跨過門檻，聽說他毀了面容性情更惡劣，不知會不會做出什麼事來……「相公……我帶了晨兒、翔兒來看你。」
「看我什麼？看我被火燒成了什麼樣子了是不？明知道我的傷還沒好，你就帶著兩個孩子急巴巴地來看我的笑話？」他坐在床內蓋著被子，根本讓人無從得見他的模樣。
「不是的，我……」
「出去！」
「相公……」
「出去出去，給我滾出去！」
「祁兒！」穆皓適時發話，「玨儀是關心你——」
「我不需要她的關心！滾！給我滾得遠遠的！」
海晨和海翔俱被怒吼給驚著，緊抓著母親衣擺。「娘，我怕……」
「晨兒、翔兒乖，爹生病難過很痛很痛，不是故意這麼大聲的，咱們等爹好了再來看他好不好？」
「他不是我爹，他只會打娘……」
「晨兒！」玨儀急喊，焦灼地望向床鋪，卻意外地不見絲毫動靜。
「你們走吧！不要再來了，我已經不是原來的穆祁了。」
沙啞的聲音充斥著疲累倦意，不再盛氣凌人，不再氣焰高張，令玨儀震撼，也讓穆皓側目。
「穆祁已被毀了，再也好不了了，再也好不了了！哈哈哈哈……廢人一個，不能以面目示人的廢人！」
「玨儀！」穆皓趁機推著媳婦走，「快走吧！祁兒受的刺激過大，神智錯亂，你和孩子們在這只會使他的情況更嚴重，別把孩子們嚇壞了。」
玨儀只有依言，卻回眸望了被床簾遮住的丈夫一眼，將許多疑悶掃進心底。
穆皓直至關上門之後才鬆了一口氣，他不得不佩服兒子的聰明，若以神智錯亂之由推搪，為了不影響孩子，玨儀必不會常來，這樣揭穿秘密的機會便銳減了。
「爹，以後若弟媳問起分房而眠之因，就告訴她我被火傷得很深，已無能人倫即可。」
對呀！他怎沒想到，如此一來所有的改變就都有了完美的解釋。
「可是……你不覺得委屈嗎？」
「爹，以前我只是見不得人的怪物，如今我能和爹相聚長棲於此已是造化，孩兒還能求什麼？」問生笑笑，他早就忘了委屈怎麼寫了，最艱苛的都經歷過了，目前平穩的日子已是他感念的福氣，又怎會有委屈之說？
「孩子……」兒子愈明事理，穆皓就愈自責，「是爹不好，沒讓你過過好日子……」
「爹，孩兒從未怨過誰，世人愚昧只看皮相，這點我早就明白，對只憑一面之詞便妄下判定的俗情唯有惋惜，娘曾說過只有智慧之士能堪透表象美醜，孩兒能擁有識人之器，爹該替我高興才是呀！」
穆皓愣盯著兒子，完全被他的胸襟折服了。
「對了，爹——弟弟真的對弟媳動過粗嗎？」初聞晨兒之言時，他簡直不敢相信，夫妻不都應該相敬如賓嗎？穆祁既然娶她，為何不善待她？
「你弟弟……唉！都是我管教無方，不過這樣也好！」穆皓硬起心腸不願去想那孽子生前種種，但作痛的心依舊抽搐，「上天憐我穆皓，讓他少作幾年孽……」
問生見父親淒愴的背影，也黯然了。
第三章
這間廟位於汴京城郊，不大，髒髒舊舊的外觀令人提不起興致進去遛一圈，若好奇瞻望，只能看見廟內供奉著尊黑黝黝的神像，辨不清是哪尊神，廟祝又是一位瘸子，種種因由累積起來，造成這間廟香火衰微門可羅雀，久之，也引不起任何人的注意。
扣雲以曼妙的身姿跨進幽暗小廟，也沒和廟祝招呼一聲便拈了一炷香祝禱，廟祝也像沒事人般，一跛一跛地關了廟門，又窩回小椅打盹。
插上香枝，煙飄裊裊，輕靈靈地沒入無形，只有案上搖曳的燭火映攬出許許多多明暗不一的層影。
「把我叫來有什麼事？是不是有瘟神的消息？」
橫樑盤踞著一道黑影，似與闇沉同存般，突兀地閃入光線，像根鴻羽悠渺渺地著地，不驚點塵。
「今夜子時他會入牢劫囚。」聲冷，影冷，讓燭光掩照著的面孔更是峻冷。
「劫囚？」她的瞳掠過一絲興味，「死囚？」
「是死囚。」石巖軍對手邊的消息雖覺疑惑，卻也不多怪，「是個讀書人，無財無勢無背景，很平凡的文人，家裡只有一個老母一個小妹。」
「消息打哪來的？」
「掩卓幫霍定探查得來的，說是那廝有恩於瘟神。」
「是那傢伙？」扣雲淡嗤，「諒他也沒這膽誆我們。師兄，你確定瘟神會為了個名不見經傳的升斗小民冒險？」
「與瘟神周旋了這些年，我仍未摸清他心之所向，是正是邪也無定數，霍定只是猜測瘟神可能出面，而地牢禁衛森嚴，唯有子時交接時方有機可趁，我想這可能是我們逼他現身的契機，不妨一試。」石巖軍只有對師妹才會祥和述解，「我需要你的歧顏絕毒。」