「哦？」扣雲喏了聲，沒將它放在心上，手邊忙著將針具藥粉等醫器分類收好。「美這層皮有何用？老了不也一樣凋零。」
「不！姑娘不止美在臉，姑娘的美是種蘊於內的特殊，疏冷而距離，傲而不驕，讓人想親近細細端睨，卻又怕冒犯褻瀆了姑娘的光彩……」她驀然紅了頰，因為扣雲停下工作投向她的留意，「對不起，我多言了。」
「不，」扣雲吁了絲氣，「真要說美，你才是美，我永這都學不來你謙和文雅的風範。」
她的外貌，扣雲明瞭的，男人們會追著她不放，是因為她這張乍然令百景失色的容顏，她太媚艷，一雙桃花眼總有意無意地洶懾所有人的驚歎，初遇她的男人不是對著她流口水就是拿色迷迷的眼下流貪婪盯著她，這種美，不知讓她暗地裡怨了幾回。別的女人總妒羨她獨得上天恩寵，卻不知這副皮肉是上天加諸在她身上的枷鎖，日日夜夜困鎖著她渴望自由的夢，教她插翅也飛不出這座伴她一世的牢籠。
是否人都是貪心不知足的？還是自己的眼睛永遠只看得人家的好而辨不明自個兒的幸福？這山只見那山高就是這樣吧？
這繁瑣的心郁，是玨儀不瞭解的，所以她才對扣雲倏現的寡歡疑惑。
「娘，秦姨姨好看。」綁著小沖天辮的海晨拉著母親的衣衫說：「好像薛大娘做給她女兒的布偶，臉都紅紅的。」
一旁的海翔似是為了印證哥哥的話，拚命點頭。
扣雲蹌下來牽起海晨的小手，有趣地問：「那秦姨姨有沒有比娘好看？」
海晨想都沒想就搖頭，「娘是最好看的，姨是第二好看的。」
海翔看看這個又望望那個，決定支持哥哥，把頭點得上下晃動。
扣雲輕笑，亮了廂房一室似水和芒，「你瞧，在小孩心裡母親永遠是最美的，只有澄淨的心才能看穿皮相的美醜直入內涵，小孩就是這點讓人望塵莫及，他們真美。」
「姑娘也是呀！」
「我？！」扣雲抬眸，笑顏裡滲了抹譏誚，「世上只有這個字永遠和我搭不上邊。」
裴玨儀不這麼認為，一個不以自己優越外表而恃驕的女人必有她不為人知的涵養智慧，她看得出來秦扣雲不像是個普通的女人，她渾身浸淫著清冷的韻致，言談間卻揉著男人的氣節豪情，不拘泥於章典，不受制於禮教。驚為天人的姿色下是顆玲瓏透澈的心。
扣雲的眼抓著裴玨儀那襲祥和寧靜的賢淑，心思不覺飄到他身上，想必他也是看中了她的清雅才娶她的吧？
「當初穆祁怎麼把你娶過門的？」
裴玨儀一僵，擠出了虛弱的微笑，「姑娘怎想到要問？」
「怎麼？」扣雲頗為意外玨儀怪異的表現，他們不是憑父母之命、媒妁之言成親的嗎？
「我犯了什麼忌諱嗎？」
「沒有。」裴玨儀蒼白地搖首，復釋然展顏，「反正這件事也不是什麼秘密，既然姑娘好奇，我就告訴你吧！我是在這兩個孩子生下滿月後才嫁入穆家的。」
扣雲沒有驚喊，只是耐心地等她說下去。
「我爹是汴京城內不起眼的一名西席，蒙穆大人看得起受聘擔任穆公子的啟蒙先生，可是穆公子厭惡詩書，讓我爹一番作育英才的美意破滅，但他一直沒放棄，所以沒據實上稟穆大人。有回我替爹送一篇論評來，被穆公子見著，他見我有幾分姿容，輕佻地出言調戲，我急急避開，卻引他興致更盛，過沒數日便假借我爹之名騙我前來，那時穆大人為國事而忙，我爹也被他巧藉名目遣開，待我察覺不對之時已無力自救……」垂下頭，她仍無法擺脫過往的陰影，「我本想自盡，但又掛念老爹孤苦無依，穆大人對人又那麼好，我實在說不出口，這件恥辱就一直悶在心頭……可恨的是，他食髓知味三番兩次來騷擾我，我恐懼已極，以死相脅，才通他放棄邪念，唉——」
幽幽而歎，她的面容刻鏤著身為女子弱者的淒涼。「不料數月之後我竟發現自己……」
「珠胎暗結。」她替她道出最難堪的字。
「那時候，我掙扎在生與死之間，等我肚子已無法掩藏時，流言四起，我爹非常震怒，逼我吐出事情經過，他老人家一得知對方是穆公子時人全傻了。穆大人對爹有再造之恩，我懷的是穆家之後，倘若打掉便是對穆家不義，留著卻又無顏見人，爹又固守門戶之見不敢高攀，晨兒、翔兒出世之後，消息終於讓穆大人知情，他非但沒有視而不見，反而押著穆公子來到我家門口，一見到我們爺倆就下拜請罪，爹和我那時都嚇了一跳，三人涕淚四下難以自抑，第二天花轎就把我迎進穆府了。」
秦扣雲面色陰沉，不動聲色地又問：「你說他厭惡詩書？那他不曾涉獵諸子百家文章
囉？」
「相公只對飲酒花宴有興趣，公公一屋子藏書他連碰都沒有碰過。」
「哦？」扣雲美眸一轉，抱起已有睡意的海翔，輕拍哄著小孩入睡，玨儀看在眼裡會心而笑，儘管她不承認，但她的確身蘊婦德母愛。
「你不恨他？」
玨儀思忖了下才道：「說不恨是騙自己，但他已是我相公，身為人妻豈有怨懣的權利？
雖然我的貞節蒙上污點，但至少晨兒、翔兒還有個名正言順的父親，比起其他受辱的姑娘，我已承蒼天垂憐，況且公公待我如己出，玨儀已無怨。」
扣雲讓她那句「比起其他受辱的姑娘」觸動隱痛，冷聲沉詰，「你知道穆祁在外害了別的閨女？」
「不是很清楚，但聽護院提過，我希望沒有第二個裴玨儀，但依相公脾性以及層出不窮的事端……恐怕另有閨女遭輕薄調戲。」她說得很低，似也因此感到羞愧。
「你沒試圖勸阻過他？就由著你丈夫在外造孽？」
玨儀被這縷驀然沉到冰點的聲音嚇了一跳，而扣雲冷厲無情的面容更令她的背脊掠過一陣寒慄，不禁囁嚅道：「我是曾勸過一次……結果留下這個。」