「抱歉抱歉，今兒個東曉樓裡來了好多客人，怎麼推都推不掉，我這還是趁早脫身的了，知道您大小姐沒耐性，不敢讓您多候。」一張與其說是「俊男」不如道是「美人」的清秀麗容，堆著微笑，翩翩步入。
「又是哪家紈胯子弟手捧千金買你一笑？我記得上次來不是有個迷戀你迷戀得要命的蠢蛋，笨得想綁架你到他家去當寵妾嗎？那傢伙最後怎麼了？大郎、二郎肯定不會放過他吧？我猜，他們一定是閹了他，拿他當下酒菜。」翡翠綠眸閃動著揶揄，粉唇一扯，勾出壞壞的笑。
「炎華！唉……你從哪兒學來這種粗俗的話，可別說是從我這兒。」名冠京城的梨園第一把交椅曹四郎，才藝兩雙全，論戲、說笑誰能及，可面對這古靈精怪的對手，也只能搖著頭歎氣。
幾年了？從初次見到她到現在……應該有七年多了吧？還記得當年才十歲的她，被那人撿到，跟著他進了「影蝶門」，那時第一眼見到她，雖然衣衫襤褸破爛不堪，卻掩不住麗質天生，這就是四郎對炎華的第一印象。
瓜子臉美人尖，白皙光滑得有如初冬新雪的膚色，如同暗藏火焰般銅紅的發，以及一雙大得出奇、晶瑩透亮的綠色貓眼，外表明顯和週遭的人都不同，但年紀小小生就一副美人胚子，教人看了都不禁疼愛憐惜。
但是她卻不稀罕任何人施捨的同情，孤高自我，擺出「別靠近我」的態度，對誰都一副愛理不理的模樣。彷彿誰靠近她，就會被她咬一口，極端地不友善。相對於那高傲的態度，眼神中又總是藏不住自己的寂寞、孤單，讓人於心不忍，不忍對她置之不理，棄之不顧。
自己那時也才二十及冠，手無縛雞之力，既無權名也無財利，想不出什麼法子能幫這名早熟不幸的孤苦女孩，唯一能做的就是給她自己的友誼與耐心，不論她言行有多惡劣反抗，一直待在她身邊，讓她體會自己並非孤單的，這世間仍有一絲溫暖。
經過整整半年的努力，四郎才有了成果，炎華首次對他人綻放笑顏，打開她封閉的心，接納了影蝶門的成員。
那時，四郎就知道她將來必能顛倒眾生，迷倒不少癡男狂漢。十歲的她笑起來已有艷冠群芳的魅力，二十歲的她會如何，不需猜都知道。可惜，炎華選擇了殺手這行。注定不能在眾人面前露相，一輩子都要過著如影子的黑暗生活。
四郎的心是矛盾的，就像是看到對亭亭玉立的女兒，既不想讓他人見到女兒的美，卻又有炫耀的心態。希望一輩子她都能陪在自己身邊，卻也知道將來某天，她姻緣線上另一端的幸運兒，會將她從自己身邊奪走。隨著她出落得越花容月貌，這種惆悵也越深。
這些年下來，他真的把炎華當成親生妹妹或女兒一樣看待了。
「四郎，你別再歎氣了。我可受不了你繼續『西施捧心』下去，雖然美人皺著眉頭還是美人，不過在這兒你就省點迷死人的功夫，我擔不起讓你『傷心』的代價，一回來就被大郎哥、二郎哥和三郎哥惡整。」
「你不把他們整倒，就阿彌陀佛□NB462□。誰惹得過你這花蝴蝶。」四郎抹去愁容，以溺愛的笑取代。
「怎麼這麼說嘛，我又不是惡鬼。」炎華甩甩那頭燭光下分外火紅的焰發，嘻嘻一笑說：「言歸正傳，四郎，師父那裡有活兒要給我嗎？」
「在談那件事之前，你先招供，前兒個城南古董商的命案，是不是你做的？」
四郎銳利地看著她說。
「沒錯。」
「炎華！」四郎氣得雙手插腰，可恨的是她明知故犯，毫無省過。
「有什麼辦法，我歸途恰巧遇見了一個林家小姑娘，聽她說起過往的可憐傷心事，那古董商為了娶她過門，竟買通盜賊殺了她全家，還在她爹、娘靈前逼婚。我，聽了忍不住想出手幫她一把，如此而已。放心，我也不是白做工的，該收的報酬還是收了。非常遵守咱們影蝶門的規矩，目標外的人我一個也沒動。」炎華吐吐舌頭，裝出可憐相。
「喔？你收了多少？」他抬起一眉，很顯然不信她的話。
「別馬上就露出『影蝶門』帳房的臉色嘛！」
「很抱歉，我就是錙銖必較的窮帳房，你過去的記錄太差勁了，我不得不小心謹慎。拿出來吧，你到底收了多少銀兩？」
「嘖，拿去！」她很乾脆地掏出腰囊，拋向四郎。
「這算什麼？根本是空空如也！」呆愕地看著囊中的空氣，四郎臉色越來越難看。
「怎麼會是空的呢？你眼睛太累了，好好揉一揉再看清楚……」
四郎納悶地照做，但是不論他左看、右看就是看不到半點有重量、金光閃閃的美麗元寶。
「……看到沒有？多美呀，一袋子滿滿、裝都裝不下的感謝之情，重得我都差點拿不動了。」
恍悟自己被她耍了一道，四郎發怒地衝向她。「炎——華！」
「哇呀，你不喜歡這個笑話，我換一個就是了，呀！」她拔腿就跑，使出絕妙的輕功繞著房間打轉。
「今日我非扒你一層皮，竟敢捉弄到我頭上！好你個大膽丫頭。」四郎半是認真要給她個教訓，半是鬧著玩地追著。
「四郎大爺您大人不記小人過嘛，四郎大爺您別生氣嘛，好端端的美貌被氣壞了，我怎麼對得起全京城的狂蜂浪蝶，我擔不起千古罪人的名號。息息火，別氣了！
下次，我保證下次我一定乖乖上工，好好幫您攢銀兩。攢得您荷包肥肥美美的可比楊貴妃那麼胖。」
想像那畫面未免可笑得離譜，四郎停下腳。「夠了，你這滿口胡言的小妮子，就知道說東說西弄得我又氣又好笑，每次都用這一招，遲早把我給整死。」
「四郎大人呀！這可是天大的冤枉，我怎麼捨得整死像你這麼花容月貌的美人，要整也要整無惡不作的壞蛋呀。像您這種美人，天生就是讓人寵讓人愛的，我愛您都來不及了，怎麼敢造次整您。」