九人同年級下同科系，共用客廳、餐廳與廚房，女生負責清理客廳、餐廳與廚房，男生理所當然扛起所有的粗活，包括丟垃圾和整理後院，一年多下來，上下左右倒也相安無事。
進房放下背包後，桑念竹即抓了條浴巾先去沖浴換上便服，然後坐在鏡於前吹頭髮，從鏡子裡看進去，房間內空蕩蕩的，下像其他人房裡那麼豐富，除了書本和一台小電視之外，再也沒有多餘的裝飾了。
由於所有的學宿雜費都是由叔叔替她支付，除了每個月四百英鎊的基本生活費之外，她也不好意思再伸手向叔叔索取額外的開銷，而倫敦物價眾所周知的高，一百元台幣在台灣可以吃兩個便當，可是在英國也只夠買根熱狗或三明治，即便是女孩子的必需品，也得靠她自己打工賺錢來負擔，更別提書本、筆記簿等等的費用，這樣的她哪裡還有資格作奢侈的要求呢？
但即使她並不在乎這種物質上的享受，卻無法下怨歎，明明是同一個父親，為什麼哥哥可以在父親死後得到大伯的收養，她卻連唯一的家也保不住呢？在父親的遺囑裡，那棟房子明明是--
「那……那是父親留給我的呀！」
「下，那是家族的財產，你不配得到它！」
「可……可是我和媽媽一直住在那兒……」
「那是以前，從今天開始不行了。現在，你馬上給我簽名放棄那棟房子，然後去把你的東西全都搬走！」
「我……我不……」
「簽！！！」
關掉吹風機，她無奈地與鏡中人對視。
以東方人而言，她知道自己的容貌並不差，但在西方人眼中，不管好不好看，東方人看起來都是同一個樣，千篇一律的黑髮黑眼，平板的五官，矮小的個子，比螞蟻還不起眼；再加上英國依然是個種族主義社會，雖然比起二十年前已經寬容了許多，然而種族歧視仍是英國社會的一個大問題，種族暴力衝突依然時有所聞，所以她在這兒並不快樂，如果可以的話，她真希望能離開英國。
但是無論她有多難受，當年才十三歲，仍沒有能力獨立的她始終只能留在這兒仰賴叔叔的撫養，然而留在英國越久，她就越加無法忍耐父親家族對她的鄙視，只因為母親配不上身世高尚的父親--即使父親和母親是真心相愛的。
「你不配留在這個家裡，就像你母親不配和你父親在一起！」
「但……但他們是真心相愛……」
「住嘴！不要在我們面前說那種話，真噁心！天知道你父親究竟吃錯了什麼藥竟然會看上你母親，幸好現在一切終於都結束了，我們不必再繼續擔負你們母女倆所帶給家族的恥辱了。」幸好？
她的父母死了，他們卻說幸好一切都結束了？
這樣豈不是太過殘酷，為什麼相愛的人還要計較身份、種族、財富、權勢與威望那種無聊的事？
太不公平了！
可悲的是她連與他們抗爭的膽量都沒有，只有逆來順受的辛酸，所以她唯一能做的是下定決心認真攻讀法律，以便繼承父親的遺志成為皇家御用大律師，這並非好強，也非報復，而是不服氣、不甘心！
也許她不適合作律師，也許她根本沒有能力作律師，即便如此，她也要盡己所能的去試試看，如果成功的話，她就能夠讓大伯和姑姑知道，雖然是情婦的孩子，她也可以表現得比大老婆的孩子優秀；也要讓所有曾經歧視她的英國人知道，東方人絕不比西方人差！
想到這裡，桑念竹不免發出一聲自卑自厭的歎息。
每個人都知道她恬靜羞怯，有誰會料到她胸中醞釀著一簇憤怒的火焰，卻連發洩的勇氣都沒有？大家都說她氣質典雅有內涵，又有誰會想到她內心竟是這般齷齪，念法律不為無辜人辯護，不為伸展抱負，居然只是為了不甘心？
最悲哀的是，不管曾經下過多大的決心，她也依然沒有把握能夠畢得了業，遑論考律師執照，這樣她還有什麼資格說要替媽媽出一口氣？又有什麼資格說要擺脫被蔑視的命運？
路，為什麼這麼難走呢？叩叩叩！
「小唸唸，你回來了嗎？」
回過神來，桑念竹忙放下吹風機去開門，門外果然是李亞梅，也只有李亞梅會叫她小唸唸。
「你和那個傢伙去哪裡了？」不待主人邀請，李亞梅便逕自進房裡來，彷彿在自個兒房裡般自在地跳上床盤膝坐著，連拖鞋都懶得脫。
桑念竹早習慣了，在這裡只有住在鄰房的李亞梅和她同系，所以兩人感情特別好，同進同出同上課，又因為她們的個性恰好一剛一柔，再加上李亞梅老是以桑念竹的保護者自居，所以還有謠傳說她們是同性戀呢！
關上門後，桑念竹又回到鏡子前梳頭。「也沒有特別去哪裡呀！只不過是去唐人街吃午飯，然後去看了場電影，再去喝下午茶，快五點時，他就送我去打工，等我下班後，他又帶我去吃消夜，之後才送我回來。」
「嘖嘖嘖，他居然在那邊等到你下班啊！」李亞梅滿意地點點頭。「滿體貼的嘛！」
桑念竹柔柔地笑了。「嗯！他頁的很體貼。」
「那麼……」李亞梅好奇地打量她唇畔微漾的笑意。「你是喜歡他囉？」
桑念竹不由自主地紅了紅臉。「才沒有呢！不過認識一天而已，哪裡談得上喜不喜歡。」
「是喔！可是你很少主動應允男孩子的邀約單獨出去約會，特別是剛認識的男孩子，更何況是這樣一整天……呃，就算不是一整天，也差不多了啦！總之，你好像……」李亞梅雙手托著下巴。「沒有過這種紀錄喔！」
「咦？是這樣嗎？」桑念竹不覺停下梳發的動作，鶩訝地反問，「啊，真的
耶！唔………我想他的確是比較特別吧………」她低低沉吟。