他緩慢地接近她，讓她投入了他的懷抱。
「會冷的。」皇甫宣維道。
她搖頭，幽深的眸子望著他，心中的千言萬語卻說不出口。
你的心裡藏著多少東西呢？
那裡面有多少是快樂，有多少是悲傷呢？
「進去吧！」皇甫宣維勸著不肯挪動的她。
沅湘緩緩點頭，跟著他的腳步走進屋子。
但屋子裡會暖一點嗎？她很懷疑。
他抱著沅湘坐在自己腿上，沅湘靠在他身上，不言不語的。問不出口啊！如何能問？她這樣直直地闖進宣維的心，他的心不會受傷嗎？她想問，卻不敢問，不想傷他。
「吹風容易生病。」皇甫宣維開了口，雙手揉著眉心。
「嗯。」沅湘應著，看到他臉上顯而易見的疲累。她站起身，伸出手為他按揉著。「明天我想開始教宮女們刺繡。」她定了定心，說出這些天一直纏繞在心裡的事。
皇甫宣維露出一個大大的笑容，道：「今日朝議，我正與大臣們說起這件事呢！」他頓了下，目測著她的身材，「妳的身體吃得消嗎？總覺得妳又瘦了。」
沅湘勉強一笑，「哪裡會那麼嬌弱呢！我沒事的。不做點事，人都悶壞了。」
「人們採買從沐陽運來的繡品，財政大臣抱怨國內沒有相同的商品來進行交換。白銀一直流進沐陽商人的腰包，我們的店舖眼見就要垮了。」皇甫宣維點點頭，在沅湘的按揉下漸漸放鬆了神經，緩緩說著這段時間發生的事。
「幸虧這樣，我今天才能說服他。」他又笑了，笑得志得意滿。他將腦中的構想說出來。「我們有豐富的資源和勤勞的人民，一定可以擺脫野蠻的稱號。」
「那你可以放心了，我的繡工是沐陽第一。」沅湘給他保證。
「妳的容貌也是沐陽第一吧！」他第一次提起她的容貌。
「我沒有妹妹漂亮。」沅湘不禁笑了。說到妹妹，心頭卻泛起一絲惆悵，這麼多天了，不知道她過得怎麼樣？
「妳是美麗的供品，她是獵物，讓人有鞭打的慾望。」皇甫宣維故意輕薄道。
沅湘陡地一驚，臉色刷白。
「騙妳的。」他笑看著她，手指在她煞白的臉上來回游移，試圖撫摩出一抹紅暈。
沅湘明顯地鬆了口氣，繼續想著妹妹的事。
「不要想她！」皇甫宣維不悅地說道。「我討厭那個小丫頭。」
她瞪大了眼，古怪地看著他。這個男人是在吃醋嗎？
皇甫宣維皺起眉，將她拉進懷裡，笑道：「放心，我派了人去打聽她的下落了。」
沅湘溫順地蜷在他懷裡，緊抓著他的衣襟，喃喃著：「宣維，謝謝你。」
「傻瓜，她是妳的妹妹，就是我的妹妹啊！」抱她在懷，自己的心也安定許多。
沅湘忍不住又想哭了，卻努力忍住淚意。她該笑的，笑著面對一切，笑著和他一起度過一生。
「宣維，我永遠都不會離開你的。」
「當然了，妳自己說的，戳破了水泡就留在我身邊一生一世。」
第五章
沅湘的繡工出色，有一套獨特的繡法，加上邑南的花草甚為少見，拿來染色，定可以染出色彩獨特的絲線。她傾囊相授，假以時日，邑南定會以其獨有的繡品聞名天下。
皇甫宣維很支持她，特意挑了幾個手巧的宮女讓她教授。
這些宮女頗為和善，耐心地跟著沅湘學習，但同時也悄悄地打量著她，打量這個不怕死地待在王子殿下身邊的女人。
她曾經是一個公主呢！居然淪落為一個女奴，難怪一點也看不出公主的驕傲和貴氣！紅顏薄命啊！長得還真美，就不知道什麼時候會死了？
王子殿下看上她哪一點啊？好手藝嗎？看起來倒是柔柔弱弱的，和王妃不能比啊！不，千萬別和王妃一樣。
王妃是個很美麗的女人，可她讓整個邑南國籠罩在可怕的陰影下，真不知是她的罪孽還是悲劇。
這裡的每個人看到沅湘時都想起那位王妃，但沒有人敢把她的名字說出來，只是眼神交流而已。
沅湘對此渾然不覺，專注地看著簡陋的工具左思右想，試圖找出一個簡便的方法教給大家。
折騰到正午，稍微吃些東西，沅湘忽然覺得好累。大概是很久沒有和這麼多人在一起了吧？她在人群中感到巨大的壓力。
起身一個人走著，不知不覺就走出了寢宮的範圍。
寢宮後面有一座石砌的圓形高塔，沒有人看守，像是被遺棄似的。她曾在夜晚見過高塔上的燈火，淒清而蒼涼。
沅湘扶著石牆踏上台階。
台階上有人走過的痕跡，應該有人定期過來打掃吧？
樓梯是螺旋狀的，似乎永遠爬不到盡頭，她走得很慢，努力克制著那股昏眩感。
那次遇見漣漪後，她對很多事便開始留意起來。尤其每到晚上，皇甫宣維總會望著這座高塔，神情蕭索。
她問他高塔上有什麼，他只是苦笑，拿出一把鑰匙道：「妳若是想知道，就自己去看看吧！」
於是，她便來了。
樓梯的盡頭是一扇木門，門上有一把鎖，沅湘拿出鑰匙試了試，鎖戛然而開。
她推開門的手有些顫抖，害怕會看到什麼駭人的東西。
首先映入眼簾的是個站在窗口的高挑婦人，她身上被一條精緻且堅固的銀鏈子綁縛住。
婦人的發是白的，間雜著幾根黑髮。
聽見有人進來，婦人一臉不善地瞪著來人，目光凶狠。
「誰讓妳來的？！」她的姿態很高傲，口氣中滿含仇恨。
沅湘硬著頭皮答道：「我走著走著就到這裡了。」
婦人臉上不時閃過疑惑和敵視，最後得意地笑了起來，「妳知道我是誰嗎？」
沅湘在她可怕的笑聲中微微發抖，直覺即將從婦人口中說出的，必定是極為可怕的話。
「我是邑南國的王妃端木紜，皇甫向遠的妻子，皇甫宣維的母親！」
端木紜舉起身上的鏈子，嘿嘿笑了起來，「我的鏈子很長很漂亮吧？哈哈……」她的笑聲愈來愈大，拉扯著身上的銀鏈，反而惹來自己的不適。