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尼爾森帶著幾天前沙克洛夫交給他的那截斷了的手鏈，來到薔薇名邸。
他的身邊還跟了一名亮眼的漂亮寶貝，仔細看去他們還倒有幾分神似。
最大的差別在於女孩一身披披掛掛，從頭到腳掛滿了各式鏈飾，有銀、有銅，還有一些古色古香的綴飾品，紛亂之中卻有它的秩序，整個人看上去就如個「貴氣」的吉普賽女郎。
他們在管家傑克的帶領下走進花廳，立刻迎上噙著一抹淺笑的沙克洛夫及站在他身邊的女孩莉莎。
只見原先牽著尼爾森手臂的女子，飛也似的奔進沙克洛夫懷裡就是熱情的一吻，「我好想你哦，洛夫」一雙手臂就像八腳章魚緊緊地扣住他。
「蘇菲亞，別這樣。」尷尬的人竟是身為她兄長的尼爾森。
「哥，我和洛夫已有三年沒見了，親熱一下又何妨？要不是三年前你說洛夫正值喪期，打死我，也不會離開他的！」她的熱情與大膽，直教一旁的莉莎目瞪口呆。
沙克洛夫技巧地掙脫了蘇菲亞的擁抱，「巴西以外的美男子，全沒一個能繫住你的心？」他望著一頭金髮的蘇菲亞戲嘻地笑問。
「他們哪比得上你！」她嗤之以鼻說道，古銅色手臂又打算攀上他的肩頭。
「哈——這話真受用，不過，你知道的，我的最愛還是埋在地底下的東西。」她的活潑與直言不謂讓他輕鬆不少。
「你是指你那已作古的前兩任妻子？」蘇菲亞挑了挑眉，很不以為然。
「是礦產。」尼爾森代答，免得妹妹再胡言亂語下去，又看著一旁一語未發的莉莎，「蘇菲亞，這是洛夫最得力的助手一一莉莎。」
「你好。」蘇菲亞瞅了莉莎一眼，賊兮兮地又將目光調回沙克洛夫身上，「她該不會是你第四任准妻子的候選人吧？」
莉莎悶不吭聲，冷眼旁觀沙克洛夫會如何應答。
「不得無札。」尼爾森再度糾正蘇菲亞。
「洛夫，我可不依，我要自我推薦做你的第四任妻子，我才不怕那些無稽之談的死亡之咒呢！」
「蘇菲亞！」尼爾森真恨自己嘴大，為什麼告訴她有關沙克洛夫喪妻這事的原委。
「哥，連你也迷信？拜託，你可是紐約醫學院第一名畢業的高材生，也相信這種事？」她一副超齡辣妹的模樣，不將世界掀起腥風血雨絕不罷手。
「蘇菲亞，坐下喝一杯由傑克特別沖泡的花茶如何？」沙克洛夫轉移話題。
「也好，多喝一點，待會兒才好和你風花雪月得多一點。」
蘇菲亞扭著小蠻腰，一屁股不客氣栽進沙發中，那繫著銀製腳鏈的腳踝隨意地抖著，忽而發出細碎聲響，卻立刻引起沙克洛夫的注意，下意識地蹲在她的面前！
不明就裡的蘇菲亞對於他這個動作，暗樂好半天，「洛夫，你也覺得我的小腿很美？」放浪的笑聲，挑逗味十足。
「這腳鏈在哪裡買的？」一語拋出，直教蘇菲亞當場吐血。
「怎麼，你想送人？」
尼爾森也湊近妹妹腳邊，一見那銀鏈，本欲責備的話立時化為問句：「快說，它在哪裡買的？」
「你們這是幹什麼呀？它不過是條腳鏈嘛，瞧你們緊張得跟什麼似的。」蘇菲亞還是漫不經心，言不及義。
莉莎見狀也好奇地挨近蘇菲亞，一看，那張不動如山的臉終於有了反應。
「快說！」尼爾森冷喝道，不自覺地抓著妹妹的手，卻意外瞧見她的手臂上有幾道類似利器刮傷的傷痕，「你的手是怎麼弄傷的？」
「手？」蘇菲亞連忙低下頭探去，「哎呀！你不提還好，一提我心裡就有氣，瞧我這雙完美得無可挑剔的手，竟栽在你醫院不知誰養的小貓手上！」她還打算繼續詛咒，卻為沙克洛夫所阻。
「快告訴我，這腳鏈在哪買的？」他神色凝重，全沒了先前的自在與輕鬆。
蘇菲亞只好收斂心性，一本正經地回答：「這是在巴西利亞大街的金飾店買下的，老闆還說這款式早在三年前就不出了，所以狠狠地敲了我一筆，唉！要不是看它真的很特別，想賺我蘇菲亞的錢，門都沒有！」
「那他有沒有賣手鏈？」沙克洛夫再問，嚴肅地令人不敢輕率回答。
「聽說曾經有，不過，我沒看見，否則我會連同手鏈、項鏈、腳鏈一起買的。」她撇了撇朱唇，很厭煩這個話題。
「沙克洛夫，」尼爾森連忙取出那小截銀鏈交給他，「我仔細檢查過了，這上面沒有任何殘留的藥物。」
「這麼說，案情又陷入膠著。」他輕唱了聲。
「這是？」莉莎凝視著以透明塑膠袋裝置的斷殘手鏈，臉色速變。
「你見過它嗎？」沙克洛夫將塑膠袋裡的東西抖了一下。
「我……我怎麼可能見過它！」她一把推回那東西，彷彿在逃避。
第九章
闃黑的夜空，星辰點點。幽黯的山谷此時擠滿了參加十年一度的水晶公主遴選大會的群眾。
就在這時，凸起的平台祭壇上傳來麥克風的聲音，瞬間，遼闊的祭壇四周炬火通明。
「水晶公主竟選大會開始——有請沙彌亞長老——」司儀的聲音響起。
一名年旬七十高齡的長者，這時拄著一根鑲有紫水晶的權杖，從祭壇後方緩緩走向祭台中心。
「有請巴西利亞的守護者，也是我們的地主——沙克洛夫先生——」司儀繼續說道。
冷沉著一張臉的沙克洛夫依令走近台前，在對方指示下，朝祭壇斜後方就座，他陰鷙的氣勢與頑壯的體魄充分流露出武神震主的狂勢，無人能敵。
「儀式開始——」
這時，台下忽然掀起一陣小小的騷動，始作俑者正是那渾身充滿吉普賽女郎調調的蘇菲亞，橫眉豎目地瞪著誤闖進她腳邊的黑貓就是一腳，「該死的貓，有眼無珠又想來騷擾我。」
卻有一抹黑色身影彎下身子，幾近安慰地抱起貓兒，憐愛地說著：「別怕，沒有人可以欺負我們的。」順著黑貓顫抖的身子一路輕撫著，「乖，別怕，我會保護你。」