「二爺，你不也沒沾染到多少草莽氣息？」她倪他。
「那是我潔身自好。」他對她邪氣一笑。
「潔身自好嗎？怎麼聽說每次下山劫掠，都是出於你的謀略計畫？」
他不理會她的取笑，以食指勾抬起她細緻的下巴，靠近她的臉龐，輕佻的眼神對上她的，半是玩笑半是認真的開口，「慕容姑娘，既然明白我們這兒是土匪窩，怎麼還不懂得驚嚇逃跑？」
慕容撇開頭脫離他手指的掌握，倒退一步後，凝望他道：「你明明很清楚我的心意，相信沒有必要一再試探了吧。」
「哦，這句話可真引人遐思啊。」他又邪笑，但天生俊逸瀟灑的相貌卻讓這樣含著惡意的笑容變得極具魅力，也極端吸引人。
「別笑我了，若你的心思真如你所表現出來的惡意，相信也不會特意為慕容打造的-曰匾額。」
「聽你這話我才想起，你還沒有告訴我喜不喜歡這份禮？」
「我能說不喜歡嗎？」她臉上的表情是無奈也是滿足。
送這樣的匾額，題這樣的字，若真的懸掛在門上，無疑顯得太匠氣也太招搖，也刻意劃分出她在這山寨中的與眾不同。
可是蟋龍寨二爺、三爺親題的字，以及全山寨弟兄一起打造的匾額，其實是一份相當貴重的心意，代表了山寨中人對她的認可與歡迎，這樣的禮，她怎能不收？
「有沒有人將﹃蕙質蘭心』這形容詞套用在你身上過？」
「是曾有人這麼讚譽慕容。」她的語氣不卑不亢，並沒有因為得到讚譽而開心，也似乎對自己有著足夠的自信。
她的行為與她的心性，都一如她溫潤的話語一般，輕輕淡淡，雅致柔和，卻也堅定自信。
「我很好奇，像你這樣備受疼寵賞識、養在金山玉林裡的女子，怎麼沒有被天湛的容貌嚇走？」
「這應該感謝上天仁慈，讓我第一眼見到他時，只看到他正直剛毅又溫和內斂的眼。」她並不否認自己也可能以貌取人，因那樣只會顯得矯情，尤其是在玄俗這樣深沉的人面前，誠實才是最好的自我保護。
「花魁，」玄俗深深著她，「你其實不喜愛與人太接近吧？」
會這麼問，是因為他發現她雖狀似不經心，其實一直與他保持距離。
「如果可以選擇，」她輕笑著。「慕容只願依偶心繫的人。」
玄俗眼神放柔，表情不再邪氣，也不再漫不經心，而是沉重的。
「天湛以前的個性，確實也帶有些豪邁灑脫的。」
「可以告訴我他性情轉變的緣由嗎？」
「真要說起來，也是我和大哥害了他。」
「怎麼說？」
「邢家殷富三代，在信陽一帶以樂善好施聞名，可惜人丁單薄，到第四代時僅存邢老爺一脈，而且在他年過五十之後才終於生下天湛這名獨子。」玄俗指指桌上匾額，在獲得她的點頭同意後，將匾額搬到屋內矮櫃上暫放。「邢老爺對天湛簡直到了有求必應、挖心掏肺的溺愛程度。而天湛雖然容貌奇異，卻承製邢老爺厚道的個性，溫和耿直，剛毅知禮。」
「這麼聽來，天湛似乎相當受寵。」她起身進入屋內為兩人倒了茶水。「我倒是很疑惑，在這樣的教養下，不至於養出如此自卑封鎖的個性。」
「你可知道天湛曾經娶妻？」他瞥她一眼，走回院落坐下，舉杯就欲。
「娶妻？」聞言，她的心幕地沉下。
原來他已有妻子，那她的心意該怎麼辦？
「八年前，信陽有個頗具名氣的花魁，名換水紅荷，因自恃容貌出眾而驕矜自滿，得罪了許多人，也因此遭到尋仇，差點在暗巷中遇害，是天湛路過救了她。」玄俗將慕容落寞的表情看在眼裡，並不多做評論，娓娓道來前事。「當時我們並不相識，所以之間如何我並不清楚，反正後來聽說天湛為她贖身，並娶她為妻。」
「助她從良嗎？」她低聲自語，想起了最後一次的爭執，天湛那壓抑而難堪的表情……「在水紅荷還掛牌執業時，我們就已經聽說她和宦門之後孫吾義交情匪淺，只是礙於長輩反對，無法娶她入門。」玄俗的語氣有著自責。「孫家多行不義，貪污納賄、強索民脂民膏，信陽居民多半敢怒不敢言。我們盯上孫家已經很久，挑上他們出遊朝拜的夜晚，進入行搶。卻沒想到孫吾義仍與水紅荷私通，藉機留下，兩人夜約在後園飲酒狂歡，也沒想到孫吾義的妻子竟然也沒有跟著出遊，而在房內就寢，因為她的叫嚷，讓大哥一時心急，失手殺了她。」
「你們……殺了孫吾義的妻子？」
「當時年少輕狂，加上大哥性情剛烈，有時候一卯起來，任誰也阻止不了。」他臉色無奈地點頭。「沒想到這卻正中水紅荷和孫吾義的心懷，於是他們兩人聯手誣陷天湛勾結山賊，蓄意濫殺人命。」
「栽贓誣禍？」她臉色一白。
「是呀，水紅荷將孫府的傳家玉珮藏在天湛房內，並於公堂上指證歷歷，再加上孫吾義與縣府之間的私通賄賂，讓天湛含冤莫白，邢家三日全被安上謀反與謀殺罪名，等待下獄處決，家產全數充公，而兩老因此雙雙投環自盡。」
「謀反與謀殺……」慕容難受地揉著額角，不敢相信自己聽到的事情。「好嚴重的指控，若非邢家人丁單薄，豈不禍及親族，讓無數人因此冤死？畢竟是自己的丈夫，是救了自己性命的人呀，她的做法未免太絕！」
天湛那一日的話，此時浮上她腦際——告訴我，青樓女子可有真心？
一時的善心，竟換來這種下場，任誰也無法接受吧？而他那時候又是以怎樣自責與難堪的心情度過？
想到他痛苦滿溢的神色，想到他可能在夜裡捲縮的自責身影，她就無法克制心中的酸楚，任淚水在眼眶間氾濫。
「當我們知道害慘邢家後就馬上前往縣府救援，卻沒想到孫吾義早就已經買通獄吏，將天湛折磨至奄奄一息，我們趕到時，他根本只剩一口氣。」他歎氣，想起那時的自責與惶恐，至今心有餘悸。「好不容易將他救活，他卻趁我們不注意時，偷跑到邢家兩老的墳前跪了整整五日夜，不吃不喝，不言不語，誰也拖不走，直到他自己體力不支，昏迷倒下為止。」