這個女人，他甚至沒法單純地只欣賞她。在他血液裡那股要去真正認識她的慾望，強烈得令希文發現，兩人比鄰而坐，他竟越坐越坐立不安，才點了這杯濃烈的酒。它的鎮定效果僅差堪阻止了他做出愚昧、唐突的事──向她搭訕。他從不向陌生女子搭訕。同時他心裡清楚，他若真開口，必然要碰一鼻子灰。她就坐他旁邊，一個扶手之隔，任何一人動作大些，都有可能碰到對方。雖然頭等艙座位相當寬敞，不小心碰觸到的「意外」，並非不可能。然而他卻覺得她的座椅四周於她坐下的剎那，即升起一道無形的、又厚又堅固的圍囿般。
對於存在於自設的牢而密實的樊籠，無論如何不輕易為外界所動，希文從來自認亦 被公認為箇中高手。這個女人則向他證明了人外有人。她坐在那，宛似整架飛機就她一 名乘客，而到她身邊奉侍的空服員，則是她的專屬從人。
從另一方面看，她的冷峻和倨傲或許和她的姓氏有關。希文在牛津求學時，一群「 牛大郎」課餘茶後最大的樂趣，便是拿那些長期向學校捐施的榮譽董事們為嘲弄對象。 其中一名狄蘭德公爵則是特例。牛津學生們提起他時，無不肅然起敬。多半因為這位公 爵的爵位貨真價實亦名副其實，同時狄蘭德公爵由於膝下無子，據說視其弟子均如親子 ，嚴則嚴，卻是嚴如慈父。每年學期終了，他總會邀請幾位表現特優的學生到他府邸饗 宴一番，人人視此邀約為無上榮耀。
希文雖未曾有幸獲此殊榮，在牛津幾年，學會的其中一事便是，舉凡貴族人等，冷 峻和傲慢即是他們的表徵。彷彿不如此便顯不出他們與眾不同的地位。
這位狄蘭德小姐的貴族口音自是無庸置疑。音調之悅耳，便縱只聽得簡短數字，也 聽得出抑揚頓挫分明。她饒是具有冷與傲的特質，和空服員說話的態度及語氣倒是尊而 不亢。
她縱說得一口道地英倫口音，又姓狄蘭德，卻是怎麼看也不像英國人。從她烏黑齊 耳的短髮，至她瓜子臉上的古典五官輪廓，以希文對女人特質，特性的瞭解，她應是百 分之百的東方人。
因之，與其說她冷艷的美吸引住了他，毋寧說他為她全身所散發出令人迷惑的魅力 蠱惑了。
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飛機降落跑道時，她感到沉沉一擊。擊在腦門上，也在心口上。
近鄉情怯嗎？不，那是用在那些有生命的人身上。那些以食、衣、住、行，情、愛 、欲為生命的人。對她，生命的終結意義是死。死是寂冷而靜穆的。死過後，在冷與靜 裡，才體會得出活的熱烈。燃起她的熱與烈的生之機的，是悲與恨。
她認得這兩種無言的哀與痛之感時，不過才四歲，真正體認是在八歲那年。它曾沉 潛在她記憶的深淵裡好一陣子，後來如深潛海底的魚般醒過來，開始活動，歲月便成為 她唯一的依靠，她在歲月中回憶、等待。回憶殘酷、痛苦、悲慘的往事，使她堅強、茁 壯；等待長大，使她有足夠的耐心，以將意志煉成鋼。
下了機，拿了行李，出關口。她知道那雙探照燈般的眼睛仍在背後探究著她。不管 是傾慕地追著她的眼光，或企圖透視她冰冷表面的眼神，她都很習慣了。這一對眼睛不 大一樣。
從和他四目相對的剎那起，便有一抹奇異的微溫，越過空間，透進她的胸懷，在她 早已冷澈的心口，點燃起一個小小的火花。她感覺到時，立即查了一下她心上那把鎖。 她鎖在胸懷裡二十八年的秘密，絲毫點滴不能為外物所侵。
他長得很好看。但是好看的男人她見多了。她父親──她心中永遠的父親──就是 個俊挺不凡，高大偉岸的男人。除了父親，她未曾和其他異性交往或多做不必要的交談 。她的生活、思想和情緒都保持淨化、單一，以免有任何人或事成為她未來目標的阻礙 。
坐上車，告訴司機她的去處，她便將那雙短暫帶給她異樣感覺的眼睛拋在腦後。
我來了，她向這個應該是她祖國的地方，無聲地說。我來了，而非我回來了。她的 意念隨著車子朝她的目的地馳去，掉回二十幾年前的歲月裡。
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〝「媽，爸爸為什麼討厭我們呢？」
「乖孩子，他不討厭你。他怎麼會討厭你呢？你是個這麼乖巧、聽話的好孩子。」
「那他為什麼常常打我們？他說看到我就煩，看到我就恨。就是討厭的意思，對不 對？」
「他──他只是氣頭上說說。他脾氣不好，我們不要惹他就沒事了。」
「我很聽話，他還是打我。他討厭我，為什麼也要討厭你，打你呢？」
「孩子。」悲淒的女人緊緊把她五歲的女兒摟在懷裡。「這不是你的錯，是我的 錯，是媽媽的錯。」
「可是媽媽很乖呀！媽媽都很聽他的話。」
「媽媽不乖過一次，媽犯了一次錯，就犯那次錯，就害了你了。」
「丫丫不懂。」
「你只要記住，乖丫丫，永遠不能相信男人，永遠不能在男人面前犯錯。」〞
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陳玉女走進員工休息室，拿一個紙杯，放進茶袋，邊從開飲機接水，邊斜著身子看 立在大四方窗前的薛妙鈴。
從這邊可以看見整片綠油油的草坪，和對面的山峰疊翠。春天景致尤其美。就像現 在，山巔上換過冬衣的林木，競著誰的葉最綠，誰的新枝最嫩似的，熱鬧中浮著天清地 淨的安寧。
現在又是一天當中最美的時刻。近黃昏，然而橘紅暖烘的太陽又似才剛起身。院裡 的老人多選在這個時候到外面散步，吹吹風，曬曬太陽，松活一下筋骨。
薛妙鈴既不像在看風景，也不像觀望著單獨活動的老人。他們由於年紀大了，大部 分行動不便，或靠輪椅或拄手杖，或推輔助架行動，有時難免出些意外狀況。她的眼神 十分專注，表情兼和著欣賞和困惑。