第一章
書房裡，隱約傳來的詩詞朗誦聲，清脆悅耳。仔細一瞧，三位長得標緻美麗的女娃兒正搖頭晃腦地吟著字句。
終於，看來最小的女娃兒忍受不住地把書本一推，柳眉一皺，噘著紅唇道：「為什 麼？為什麼要念這些？好無聊喔！」
年紀稍大的女孩撇唇一笑，她是女娃兒的姊姊，名叫柳瀠。「青青，你就是這麼沉 不住氣，才兩個時辰而已，這已經是第十三次的抱怨了。」
柳青青翻了翻白眼，誇張地道：「天啊！兩個時辰？我今天的耐性真是強，竟然『 只』抱怨了十三次。」
另一名女孩只是淡淡地瞥了柳青青一眼，朝柳瀠道：「姊，下回唸書別找她，被她 這麼一吵，我都沒有心情唸書了。」
柳湄排行老二，挺受不了妹妹的個性。
「那怎麼行呢？」柳瀠笑了笑，「她年紀輕，還沒有定性，現在多念點書，漸漸地 個性自然就會沉穩多了。」
「沒用的，我一看到這些書就頭痛、眼睛痛、脖子痛、手指痛……現在，連腳趾頭 都痛了起來。」柳青青兩手在全身上下亂捶一遍，嘴裡還喃喃念道。
「你是腳趾頭癢，想溜出去玩吧！」柳瀠豈會不知妹妹肚子裡打了幾個結，不留情 地當場拆穿她。
「我的好姊姊，咱們就出去玩一下嘛！反正爹又不會知道。就算知道了，大不了被 責罵幾頓。」柳青青眨著大眼，一臉祈求地望著柳瀠。
「不行！」柳瀠擺出大姊的架子，威嚴地駁回她的提議。
「大姊什麼時候變得跟二姊一樣不通人情了？」柳青青好委屈地低語著。
「你嘀嘀咕咕的說什麼？」柳湄早已聽得分明，狠瞪了妹妹一眼。
「沒沒沒！」柳青青兩手亂揮，一臉無辜樣，「我什麼都沒說。」
這就是柳家三姊妹。其父柳申篤因經商手腕極佳，近十年來，柳家已是極具地位的 地方富賈。
柳申篤最大的遺憾便是膝下無子，三名女兒雖都生得艷冠群芳，但女兒終究比不上 兒子，繼承不了他費盡心血打下的天下。是故，他最大的心願便是培養三名女兒，好讓 她們能有機會嫁入豪門或宮門，替自己掙個一官半職，也好過在商場上辛苦打滾。
「不好了！不好了！」丫鬟小春慌慌張張地衝進書房。
「怎麼回事？」柳瀠不愧是大小姐，鎮定地起身詢問。
「來了好多官差，說老爺……說老爺……」小春急得話也說不清楚。
柳瀠眉頭一皺，決定直接去瞭解狀況，「小湄、青青，你們待在這裡，我去前廳看 看。」
「我也要去。」柳青青見情況不妙，才不肯和二姊待在書房。
柳瀠無暇多說，急急忙忙的往前廳奔去。
原先平靜的柳家，掀起前所未有的狂濤……大廳裡，一片哭哭啼啼的聲音惹得柳瀠 一陣心煩。
「你們就別再哭了。」柳瀠理智地輕拍桌面，卻制止不了女眷們的啜泣，「娘，你 現在哭也沒有用啊！最重要的是想辦法救出爹爹，替他洗清罪名啊！」
柳夫人哭得眼睛紅腫，哽咽道：「怎麼救？人都被關進大牢裡，現在說不定被屈打 成招……」說完，率先又哭了起來。
她這一哭，惹得丫鬟也跟著哭，連帶著柳青青也放聲大哭，柳湄則輕拭眼角，默默 抽噎。
柳瀠簡直快瘋了，一手按住隱隱作痛的額角，試著分析道：「爹轉手賣出的藥材怎 麼會有問題？甚至連米貨五穀都有人吃出病來？還有，在爹書房裡搜出的御賜玲瓏寶塔 又是怎麼一回事？誰能告訴我？」
「現在根本找不到當初提供藥材給老爺的商人，我懷疑是有人惡意陷害，存心置老 爺於死地啊！」對柳申篤忠心耿耿的管事李伯，兩眼含淚道。
「爹到底得罪了什麼人？對方竟然這麼狠！」柳瀠對爹的事業向來不多問，如今出 了紕漏，她也無法可想。
「大小姐，我去探望過老爺，老爺被……用刑，奄奄一息，他……他要我交代大小 姐，去找夏侯府的夏侯老爺，也許，他會看在過去的交情上幫咱們救出老爺。」管事李 伯一把鼻涕一把淚地陳述。
「夏侯老爺？他怎麼可能願意幫忙？想當初，爹為了搶奪夏侯家的生意，不惜翻臉 ，現在去求他們，分明是自取其辱。」柳瀠對柳申篤經商的強勢作風曾表示不滿，但爹 以一句「女孩兒家懂什麼」，還反過來斥責她一頓。
現在，要她如何向夏侯家低頭？就怕她上門求助，夏侯家一定也會擺臉色給她看， 還會轟她出門。
「大小姐，夏侯老爺是個好人，也許，他肯幫忙。」管事李伯一心為主，心急地道 ：「大小姐，老爺若再被刑求，恐怕會認罪，一旦認了罪，就什麼都完了！但即使不認 罪，也許……也許也沒命出來了。」
其他女眷聞言，哭聲震天響。
柳瀠一陣思索，咬牙點頭道：「好，我就走一趟夏侯府。」
到這個地步，只能死馬當活馬醫了。
身為柳家長女，柳瀠決定以她嬌小的身軀，扛起柳家所有的重擔。
※※※
夏侯府外。
「對不起，老爺身子不舒服，不見客。」家丁進去通報不久後，隨即出來朝柳瀠彎 腰回答。
「能不能請你再通報一次？我真的有急事找你們老爺。」柳瀠暗暗咬牙，她知道夏 侯老爺是故意不見她，縱然如此，她還是卑微地再次請求。
「老爺真的不舒服，柳姑娘請回吧！」
柳瀠頓感心寒，然而當初是爹先對人無情，此時又怎能怪人無義？她萬般心酸，卻 只能含怨離去。
「大小姐，咱們再求求他們吧！也許……」
「李伯，沒有用的。你難道看不出來嗎？夏侯老爺根本不想見我。」柳瀠強忍淚水 ，她不能哭，她若崩潰，柳家就真的完了。
「大小姐……」李伯還想再說什麼，卻在看見小巷內走出的人馬後嚇得臉色刷白。