鹿玉堂拂去手上的殘灰，不以為意。他連烙鐵都握過，區區一張燃燒的紙又稱得上什麼。只是這只飛來的紙鶴又是什麼玩意兒？
「鹿玉堂！」
閃身進到小廳的曲無漪及曲練一瞧見鹿玉堂，分別發出大吼——
他們尋了許久、找了許久、盼了許久的鹿玉堂竟然就近在咫尺，而且還是在他們曲府之內！虧他們幾乎要翻遍銀鳶城每一寸土地，就是沒他半點消息，沒想到這傢伙卻像個無事人一樣杵在這裡。
曲無漪當然想大聲喝問鹿玉堂為什麼會在這裡，但那現在也不是啥重要事，因為還有更要緊的正事——
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清風亭上，沙沙風聲，旅道上人煙渺渺，似乎被瀰漫在林間的肅殺之氣給嚇得刻意避開這個即將成為廝殺戰場的禁地。
天香被綁在亭柱上，扭著身子就是掙不開用麻繩。
「你們到底要做什麼啦！放開我——」她扯嗓，小腳踢踢蹬蹬。
「樓哥，塞住她的嘴！」女人塞著雙耳，她已經受夠天香一夜不睡，那張嘴吱吱喳喳嚷不停。
「不，要些慘叫才有感覺，等會鹿玉堂來了才有高潮迭起，最好是她一邊哭喊著『玉堂救我』，鹿玉堂則是英雄救美……這不是有趣許多嗎？」男人背靠著另一根亭柱，口氣帶笑，有些不正經。
「你還有心情等看戲？！我可沒你的雅興，等會鹿玉堂一來，我就立刻要取他性命！反正他橫豎都是死，跟這個小姑娘演不了多少歹戲；還不如早早封住她的嘴，省得親眼見到鹿玉堂斷氣，我還得忍受她驚天動地的號哭！」女人冷冷道。
「等等，妳不是鹿玉堂的親妹嗎？！為什麼妳要這樣待他？」原本還在搖扭吵鬧的天香安靜了下來，為她聽到的血腥句子感到納悶不解。
為什麼親兄妹會有這種恨不得將對方碎屍萬段的深仇？
「親妹？！他都不認我了，我又何需念情！」女人紅了眼，眼裡的怒火正熾。
「鹿玉堂才不是這麼無情的人！」天香山上刻為他辯駁。
「妳不用將他看得多清高，他不過是個背叛者，背叛了自己的主人，也背叛了家人的懦弱叛徒！」女人吼回來。
「妳胡說！」天香當然不明白女人口中的背叛是指什麼，她拒絕聽取任何不利於鹿玉堂的批評。
「我們鹿家從三代之前就立下祖訓，世世代代為奴為僕，為主子家鞠躬盡瘁，死而後已。我們的身份是影子，一生認了主子就絕無貳心，主子死，我們不容獨活，因為要傷主子，絕對必須先讓我們斷氣，否則我們不許任何人動主子一根寒毛。但是鹿玉堂背叛了老主子。」開口的是男人，他臉上的笑意完全消失不見，娓述著屬於鹿家人的宿命，以及他們仇視鹿玉堂的原因，「老主子死於非命，鹿玉堂卻活下來了，這是我們鹿家之恥！他讓我們鹿家人蒙羞，讓我們在主子面前抬不起頭，讓我們背負著背叛者的弟妹這罪名，而他卻悠悠哉哉地遠離這一切！」
「所以他該死！」女人狠狠接話。
「這……」天香沒想到是這樣的情況，抿抿唇，又抬頭，「他……一定有他的理由嘛，你們要不要坐下來好好聽他說？」她可以充當和事佬，在茶樓擺一桌請雙方用膳，大家吃飽酒足再來談嘛……
「唯一的理由就是他懦弱！見老主子有難，他膽怯，只想保住自己那條賤命！」
「不是這樣的……他不懦弱也不膽怯，更沒有悠悠哉哉遠離些什麼……」
天香搖頭，不斷搖頭，否認女人的指控。
她知道鹿玉堂沒有因為背叛而得到更幸福的人生，相反的，他像馱負好多沉重的包袱，卻無人可以傾訴，就這樣自己一個人扛著，任人誤會、仇視，自已藏著秘密——她眼中看到的他，是這樣的。
「我看得出來，他一直都不快樂，他的眼睛裡，總是有好多沉斂的複雜情緒，當他不說話時，他在想心事，我終於知道那個模樣的他是在想些什麼了……」
女人突地甩了天香紮實的一巴掌，讓正在說話的天香咬到了舌頭，一絲血紅從她嘴角流下來。
「妳不用替他說話，妳不過是個局外人，無權置喙！妳不是我們，沒資格用這麼簡單的幾句話就想替他脫罪！」
女人使勁的摑掌害天香一時之間頭昏眼花，火辣辣的疼痛牽動著嫩頰，讓她疼得忘了說話。
「妹子，與她無關，別對她動手，妳遷怒在她身上又有什麼用？」
「哼！」女人被男人阻撓，氣焰難消地撇開芙顏。
「妳還好吧？咬著舌頭了嗎？」男人檢視著天香的傷勢，臉上都有爪子印了……「妹子，妳下手真狠。」
「哼。」女人這聲哼得有所遲疑，似乎也對在天香臉上留下刺目的摑掌痕跡感到魯莽。
看來等會會更腫……要是讓鹿玉堂瞧見，恐怕會讓他大為光火。
「鹿玉堂不是那種人……你們之間一定有誤會，我認識的鹿玉堂不可能像你們說的那樣……你們誤會他了……」天香腦袋裡嗡嗡作響的暈眩還沒甩乾淨，菱嘴已經一張一合續道。
她一定要替鹿玉堂說話……因為她相信他！
「妳還敢說！」女人立即忘掉心裡那份對天香小小的歉疚，一聽她這麼說就滿腹不滿，手掌一揚，要再賞她左頰一記。
「住手。」男人擋住女人的掌，也對天香道：「妳別再說些惹人生氣的話，乖乖閉上嘴，省得挨皮肉疼。」他是好意。
「鹿玉堂不是那種人——」天香根本不在乎自己的皮肉痛，堅持地不斷重複，「我才認識他多久，都可以這麼篤定地相信他，你們身為他的弟弟妹妹，難道你們不明白他嗎？你們不信任他嗎？」
「我們曾經信任他，他說的話，幾乎等同於主子的命令。」男人輕輕撫著天香右頰色澤越來越鮮艷的五爪印，冷不防收緊掌心，將她那張小巧精緻的臉蛋一把擒握，「但是他背叛了我們的信任！」