不斷地失血，孩子的面色愈來愈慘白了。
而原本頑強不願低頭的男人的臉色也愈來愈難看；他大口大口地喘著氣，不自覺地抬頭，以看著惡魔般的駭異目光望向坐在另一端、用邪術輕易便操控著他孩子生命能源的少女。
少女當然也發現到他既畏懼又憎惡的眼光了，可她甜美無瑕臉上的無邪淺笑絲毫沒變，就連那一條飄在半空中、象徵著生命、仿如紅色絲帶般由那孩子身上流向她攤開的左手掌上方、再蒸散無蹤的血液流速也沒變。
「藺大人，看來本宮好像錯估了藺公子對你的重要性，真是傷腦筋哪！」一聲惋惜似的輕歎後，低潤卻毫無溫度的女聲出自少女的左後方。
藺知的視線立刻移向她——金古王朝最有權力的女人，明壽太后。
明壽太后彷彿全然不受歲月影響的容貌依然風華絕代，而她渾身散發的凌人氣勢一向無人敢攖其鋒——就連年輕的廣淳帝也不敢輕易拂逆她的意思。或者可以這麼說，明壽太后不僅是王朝最有權力的女人，她甚至是第一人。
而這就是現今的契金國金古王朝的情況。雖然王朝名為廣淳帝的天下，背後實則由太后掌控。
若說十年前先帝驟崩，新臨朝的年幼君王或許需要太后從旁輔助一切朝政；然十年下來，當初年幼的新帝已漸漸羽翼豐滿，在眾多賢臣的幫助下早能夠獨自打理整個王朝。而知道了朝臣的期望後，明壽太后確實如眾人所願地交出屬於君王的權力；不過所有人都明白，實際上宅心仁厚的君王向來很少駁回太后對他所提的「建議」。如果太后是個公正無私、一切為民的明後也就罷了，偏偏她的許多作為有時只是為了鞏固自己的權力和滿足自己的私慾。
幸而依金古王朝的律法，朝中仍有連帝后都得尊重的三公牽制著，否則在十年中太后喜怒不定的獨權專政下，或許王朝早已面臨人心失散的危機。也因為如此，朝中的大臣為了要防止太后的權力過大，這才暗中串連起來準備向三公提議適度削減太后的實權。
而此事除了幾位重要的大臣知道之外，應該還算神不知鬼不覺，可不知道現在是哪裡出了紕漏，這消息竟讓太后給攔截到了。
藺知便是接到羅歐右相會見商謀的臣子之一——羅歐右相向來以擁護廣淳帝、擁護王權的堅定立場著稱，也曾多次公然在朝中反對太后不當的朝令。因為佩服右相的勇氣，所以他便欣然同意右相的提議，預備和其他人聯名上書三位大公，可是沒想到就在他要前往秘會地點的途中，忽然被兩名神秘人劫持了來。更令他驚恐的是，他的獨子藺奇也被綁了來。而幕後的指使者——明壽太后一現身，他立刻就有大事不妙的感覺。果然，她很快就直指他們在暗中裡策動什麼事，接著以他兒子的性命為要挾，要他說出所有參與此事的人的名字。
他自然不願，也覺悟到這孩子或許會被犧牲的準備；可是他怎麼也沒想到太后逼他的手段，竟是一個比世上任何酷刑都要折磨人的方式——她讓他眼睜睜地看著自己的孩子一點一滴流失生命力，並且完全束手無策。
他聽過朝中、民間一直流傳著許多對太后的神秘揣測。來自異國的太后在後宮建了一座神殿，崇拜異神；傳言她能夠控制整個王朝、控制朝中某些人的生死，而她的容貌幾乎未見衰老，在在和她所崇拜的異神、與她身邊有著許多妖人邪魅供她差遣有關。
關於太后的傳聞一直未曾間斷，甚至有人背地裡稱她為「妖後」。但是無人能證實傳聞，也沒人敢當著太后的面問，所以傳聞自然也就僅止於傳聞。就連他都或多或少聽過這些傳聞，可他現在終於知道了，或許有些傳聞是真實的。
就像此刻正在他面前、以這種駭人聽聞又妖異的手法慢慢剝奪他孩子生命能源的少女。
恐怕她就是太后身邊的妖人之一吧。
藺知因為這個認知，使原本堅強的決心開始動搖。
而一直注意著他的明壽太后，又怎麼會沒發現他的掙扎？
悄悄勾起一抹冷冷的笑，她只輕輕一咳。
少女收到指示，也不見她有任何動作，只是將左手掌心合上，那原來一直被牽引的血絲隨即中斷——沒了那股力量的牽引，原本飄浮在半空的血絲立刻墜落到地面。
就見由小孩子右耳邊一直到少女所在位置的中間出現了一條用鮮血連成的紅線。
藺知立刻察覺到少女停手的動作，他面色發白，怔然地看著突然收手的少女。
「怎麼樣，藺大人？要是再繼續這樣下去，本宮可不敢保證那麼可愛的一個孩子還有機會睜開眼睛喊你一聲爹哦。」明壽太后神情柔和了下來，連聲音也是。
不過當藺知明白了這背後所代表的真正殘酷無情後，反而打了個寒顫。接著，他頹然垂下頭，幾乎無力抱緊剛剛才撿回一命的孩子。
明壽太后漾開愉快的笑容，知道自己又收服了一名叛臣。
「行了，妳可以下去休息了。」她幾乎是以慈愛的口吻將少女遣下。
少女——別光，立即聽話地起身；只見她恭身向太后甜美地微微一笑，便離開了這屋子。
當然，她知道太后接下來一定可以達成目的。
屋外，陽光熾烈。
別光倒是毫不在意地置身在陽光下，還先舒懶地伸了伸腰。接著，她忽然若有所感地轉過身，準確地發現了正半隱在濃密樹影下對著她看過來的高大影子。
她想也沒想便向他走去。
樹下的高大男人看來就是在等她。
別光走近，仰頭朝他開心地一笑，「哥！」她撒嬌地喊了聲，不過不忘伸出纖美玉蔥似的手指逗向棲在他肩上的雪鴞，「拉拉！貪睡鬼！跟姐姐打聲招呼，來！」