康納爾是這家紳士精品連鎖店老闆的兒子，李亞梅沒說錯，他的確是個高大英俊又迷人的大帥哥，而且他特別偏好溫柔內向的女孩子——不論國籍或種族，譬如像桑念竹這種溫柔羞怯又文靜淡雅的女孩子最為理想。
「對不起，我……我真的有男朋友了。」沒注意到康納爾的英俊，也沒察覺到他有多迷人，桑念竹只感受到他的咄咄逼人令人畏縮，雖然他的口氣始終很溫和。
「你可以和他一起來，如何？」先掂量一下對手的能耐，之後才能穩紮穩打。
「他說他要帶我去一個特別的地方。」
桑念竹歉然地搖頭，再一次的婉拒。但康納爾很有耐心，依然不肯放棄。
「那麼除夕派對？」
桑念竹為難地咬住下唇，「很……很抱歉，我想除夕那天他也已經安排好節目了。」吶吶地說完，為了躲避他的糾纏，她趕緊逃到櫃檯後面去。「那個……我可以先包起來嗎？再半個鐘頭就三點了。」
康納爾深思地凝住她。「要送給他的聖誕禮物？」
桑念竹靦腆地頷首，「扣除打工費，我已經把另外必須補足的金額放進去了。」她指指收銀機。
「好吧！既然已經付清了，那就可以包起來了。」
桑念竹欣喜地道謝，立刻挑一張素雅的包裝紙來仔細包裝，在這同時，依然陸陸續續有不少客人進店裡來，還有幾位熟客，康納爾親切地上前招呼，桑念竹和另一位女店員則負責算帳和包裝。
忙碌時總是不覺時間消逝，晃個眼，已經三點過五分了，康納爾正在和幾位約好要一起去參加派對的朋友說話，桑念竹仍忙著按照女客人挑剔的要求，耐心地包裝要送給男朋友的禮物。然後，正當她即將結束這件史上最繁瑣的包裝工作時，她聽到康納爾中斷和朋友的交談，轉去招呼客人。
「這位先生，您需要什麼是不是可以告訴我，或許我可以給您一點建議。」
只有當客人在店內晃了許久都不曾中意任何東西時，康納爾才會主動對客人這麼說，桑念竹下意識瞄過去一眼——想看看是男的或女的，繼而一愣，隨即漾出驚喜的笑容。
「勳，你來了！」
於培勳對她綻開溫和的笑，「我來了有一會兒了。」再舉舉手中的名牌大衣。「外面還在下雪，所以我替你多帶了一件附兜帽的大衣。」說是帶，其實是眼看雪越下越大，順路買來的。
確實，他對金錢的確很有他自己一套獨特的看法，可是當他為桑念竹花錢的時候，經常都是沒什麼概念的。
「謝謝。」桑念竹眉梢眼角俱是被疼寵的喜悅。「你再等一下，我馬上好。」
在等待之時，康納爾主動對他伸出「友善」之手。「康納爾?拉克罕。」這是英國人的風度，也是情敵的試探。
於培勳握住他的手，眉峰倏皺，旋即恢復正常。「培迪，於。」原來李亞梅的警告並不是胡扯，果然是個不是敵人的敵人。
「聽愛麗絲說你要帶她去一個很特別的地方？」
唇畔勾起禮貌的笑意，於培勳頷首，不語。不管那地方是不是很特別，他都沒有必要告訴不懷好意的對方。
這時，知道康納爾對桑念竹有意思的幾位朋友已然察知於培勳是誰，立刻圍過來想要幫康納爾的忙，希望好友能得其所愛。而他們所利用的，自然是他們最引以為傲的條件。
「原來你就是愛麗絲常常提到的男朋友，真是幸會，不知道你是哪所大學的學生呢？」朋友Ａ問。
「我早已經不是學生了。」於培勳淡淡道。
「哦，那，康納爾正在劍橋修碩士學位，」朋友忙為好友做宣傳，希望對方能知難而退，主動拱手讓賢。「不知道愛麗絲有沒有告訴過你？」
於培勳馬上察覺到對方的意圖，「有，她告訴過我了，」暗裡嘲諷之餘，神情不由得更顯冷漠，就跟外頭的氣溫一樣冰冷，差點就當場刮起暴風雪來了。「不過說起來，我們兩校彼此應該不算太陌生吧？」
他自認是個愛好和平的人，但這並不表示他會束手待斃地容忍一個打算攻城掠地，破壞他苦心編織的愛情美夢的情敵，相反的，他會搶前一步先擊退對方！
先下手為強，後下手遭殃！
「呃？」
「我是牛津畢業的。」螃蟹的大鉗子緩緩開啟。
「咦？」如同於培勳所預料的，對方幾人頗意外地呆了呆，包括康納爾。「你……你是牛津畢業的？」
「資訊工程博士。」喀嚓！
「資訊工程……」對方幾人頓時傻眼，面面相覷。「博士？」康納爾還沒有修到碩士，人家已經拿到博士了，這樣還有什麼搞頭？
非常滿意自己的大鉗子很準確地夾到了對方的致命處，但聞哀嚎陣陣，鮮血狂噴。「沒錯。」於培勳輕應，而後目注康納爾身後，再次露出溫和的微笑，並伸出修長的手。「可以走了？」
桑念竹立刻將旅行袋交給他。「可以了。」這是他前一晚特地吩咐她準備的換洗衣物，她問他要去哪裡，他卻什麼也不肯說，害她好奇得要死。
「來，我先幫你穿上大衣，外面真的很冷。」
桑念竹溫馴地讓於培勳為她穿大衣，嘴裡半撒嬌地抱怨。
「可是我這樣看起來一定很胖！」
「下雪天裡，每個人都很胖，」再替她圍上圍巾。「只要不冷就好了。」
「你就不胖。」
「我沒有你這麼怕冷。」話落，於培勳向康納爾點頭告辭，然後親匿地摟著桑念竹轉身走向門口，「你就是為了這袋東西在這兒打工？」他瞄了一下她另一手拎的紙袋。
「對啊！」
「到底是什麼？」
「不告訴你！」
叮咚！叮咚！門上的鈴鐺悅耳地歡送兩人相依相偎出店而去，康納爾和朋友們望著空蕩蕩的門口呆然佇立。
店門外——
「你們剛剛在說什麼，為什麼康納爾的臉色那麼奇怪？」桑念竹納罕地問。