很久之後，許多少林寺僧人都記得，曾經有一年冬天、有一個女子，每天都會來到戒心院地道入口前，癡癡地等著。
有時候下了雪，那女子也是動也不動，任由白雪慢慢覆滿黑色短髮上，如同一尊優雅雕像。
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大業八年夏末，突有貴人來到少林寺。扶風太守夫人因病過世，太守兒子李世民特地前來少林寺為其母做法事。然而私底下，李世民前來卻是別有用意，他與玄悲方丈密談幾個時辰後，臉色平靜地步出房門。
這場法事舉行了三天三夜，連在戒心院戒守的慧彥都聽到了隱隱連日不斷的誦經木魚聲。透過幾個送食的僧人耳語，他知道了寺內大做法事的原因，心下感歎，當年他一直以為李夫人拿自己性命要脅山君去刺殺皇上，即使後來知道山君真正身份，也知道了她做出這樣的決定實在是不得已，但他對李夫人卻從此沒留下什麼好感，這時知道她因病逝世，心中僅如淡淡輕風吹過，一片落葉都不曾拂起。
回想自己一生，在少林寺內平靜度過，而短短下山一年，便大起大落，險些收不回心，連終生相守的諾言都許了下來……究竟是自己太不自量力?還是一時情迷?還是真的有什麼東西，其實一直存在心裡，只是自己沒有發現，直到遇到山君?
他面對石壁，怎麼參也參不透，山君的影子，也從來沒有消失過……
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匆匆過了數年，一日，寺內喪鐘大作，慧彥一驚，不知是誰過世了，竟能驚動方丈敲以喪鐘詔告全寺?
後來他才知，原來皇上被殺了。
煬帝第三次游江都，但與其說是「游」，不如說是逃難，其時北方與中原大地已經烽火遍地，煬帝匆匆逃到江都，還不忘讓揚州總管王世充挑選江淮美女供他作樂，盡情沉湎酒色之中。
煬帝隨行衛士因思念家鄉，又見到中原地區已經戰火四起，皇上斷然已不可能回到洛陽，於是便在右屯衛將軍宇文化及慫恿率領下，發動兵變，衝進江都宮，以綢巾將煬帝活活勒死。
鐘聲方歇，突有人開啟石門。許久未見陽光，慧彥雙眼一時竟睜不開來，良久都無法適應。
「慧彥，出來吧!現在正是少林需要你的時候。」
「師父?」來者正是慧彥的師父玄明。「皇上、皇上他……」
「昏君已除，天下卻大亂，群雄四處起義，皆想佔地為王。中原紛亂，人民疾苦，國難當前，少林已不能再坐視下去，數日後我們將會與太原留守之子李世民一同攻進洛陽，拿下反賊王世充，全力協助李氏取得天下，將安穩日子還給百姓。」
「少林……也要跟著起義了?」
不問世事，清心修身，不是少林格律嗎?
「我佛慈悲，大開殺戒本是不該，但天下如此動亂，我們實在不能只躲在深山一角，裝作不知啊!我佛慈悲，慈悲為懷，懷抱蒼生，我們不該再坐視不管了。」
「可我說過要一輩子待在這裡不出寺門一步的。」
「但少林現在需要你，需要每一個人出力，就算你仍在戒守之中，仍可破例出寺。慧彥，這可是你將功贖罪的大好機會，難道你不願意嗎?」
「慧彥怎敢違抗師命?」他磕了一個頭，便跟著玄明走出了地道。
戒心院外陽光白燦，菩提老樹綠意濃蔭，他深深呼吸一口，竟有恍如隔世之感。
山君，你可好嗎?
這竟是他出戒心院後第一個思及的念頭。
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寺外的世界讓慧彥驚訝。烽火遍野，哀號四起，各地都有人據地為王，甚至稱帝，彷彿小諸侯一般，彼此互不信任，爭打不休。
少林眾弟子跟隨李世民，順利擊破王世充的軍隊，攻下洛陽，從此少林武功名揚天下，直至清朝不墜。
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攻下洛陽的第二天晚上，李世民親自召見了慧彥。
「你就是慧彥?」年方二十，劍眉炯目的青年臉帶微笑問道。
「小僧就是。」他恭敬答道，不知道對方葫蘆裡賣的什麼藥?
「我知道你。娘親曾經告訴過我你的事情，當然，還有那位公主。」
慧彥心頭一震，卻仍強作鎮定說道：「小僧不解。」
「你不是和公主兩情相悅嗎?為何後來獨自在少林戒守?」
「小僧乃是出家人，何來與女子兩情相悅之事?」
「我知道了，你是因為破了戒才被罰戒守的，是吧?」
「一人做事一人當，慧彥的確有不對之處，戒守理所當然，不曾有任何怨言。」
「那麼，我可是多好心了。」李世民故作感歎地搖了搖頭。
慧彥一楞，心知他可能知道山君下落，本能地想開口提問，但嘴張到一半便又想起當年方丈的訓誡，只能訥訥地閉上，不敢多問。他這副神情卻教李世民看得一清二楚。
「師父是想知還是不想?」他有些莞爾。
慧彥待要開口，但還是忍住，只能低著頭咬著下唇，不知道該不該問。
「那麼師父就當我自言自語好了。」他笑了笑。「昨日宇文化及的弟弟宇文士及，在聽說他哥哥被殺後，在北濟已經主動請降，近日將上洛陽封官。據說士及有一心儀女子，他甚是喜愛，打算一同攜來洛陽，並娶為正室。聽說那女子出身高貴，甚至有人暗傳她有皇家血統……」他看了一眼慧彥，才繼續說下去：「還有人說，那女子其實是前朝公主，因為其母不容於獨孤後而被私下趕出宮的……」