活著做什麼？她……沒有想過……
肚子餓了就吃，吃飽了替姥姥和兄姐們掃灑、打柴，和弟妹們嬉戲，晚上睡長長的覺……活著就是這樣，不是嗎？
這些不是很要緊嗎？
「我……我要照顧兄弟、姐妹們。」不照顧不行的。
「照顧？像方纔那樣，給人送食送被，反而挨打？」
「沒關係……阿齊都快凍死了啊！」她低喃，忽然想起：「喔，糟了！阿理的饅頭還沒給他……」
她本能就要推開他的手，想下去送食，他冷笑一聲，手倏地放鬆。
「啊——」
她這才發現自己方才是被抱到樹上，他仍坐得穩當，她卻直往樹下栽去！
「碰」地一聲悶響，她背部著地，全身像要碎了。
她……要死了嗎？他真是鬼吧？
小手顫危危地摸索前襟，喔，饅頭還在。
她既還沒昏，就等於還沒死。不敢抬頭去看那個鬼是否還在樹上，她拖著身子，艱困地朝屋子的方向爬回去。
剛才阿理一直沒醒，會不會……鬼是來找他的？
不！不行！她要去送饅頭，阿理吃了，就有力氣了，鬼就帶不走他……
小腦袋裡，滿是固執的念頭，不管旁人怎樣，她要做她想做的。
一寸又一寸，她爬出了林子，正欲掙扎起身，腰間傳來一陣劇痛，她生生暈了過去。
樹上傳來低沉的吟呢：
「活著才是苦，欲助人，又害人，全是枉然。」
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「娃兒！娃兒！醒醒！」
遙遠的喚聲，穿過迷霧拉扯她的心緒。
余兒動了動肩頭欲翻身，只覺腰背火燒般的疼，不禁呻吟出聲。
「娃兒，醒來吃藥，別再睡了。」
是一位不識得的姑娘，端藥坐在床邊，余兒被扶著坐起身，啞聲問道：
「這是……什麼地方？」
「這是何家。」
「何家？」那是哪一家啊？「我怎麼不在『佑善居』？」
「佑善居關門了。」
「什、什麼？」
姓何的姑娘安慰地撫她的發。
「出了人命，所以佑善居被關了。」
怎……麼會？！
余兒的心重重一悸，手心濕冷了。
「誰……誰出事了？」
「有個少年被凍死在門外，正巧被一位歸鄉路過的官夫人發現，抓著主事的姥姥要辦，鬧成好大的事，出錢支持佑善居的員外為了省事，交出姥姥，把慈業關了。
「那……那大夥兒們……」
「都被送到鄰郡的慈業去了。」何姑娘又端起藥碗。「你倒在路旁，我姊姊去打水時才發現，就抱你回來。躺了足足三天呢！我還以為你一睡不起哩，擔心極了。
余兒沒聽見後半段的話：心頭繞著那可怕的消息——
死了……又死了……還是死了……
是阿理吧？
她饅頭沒送到，阿理才會死了！
她全身開始發冷，恍若回到那晚的雪林中。
鬼沒抓她，抓走阿理。因為……因為她說她想活嗎？
鬼是怎麼說的？帶劫……帶劫什麼的，是說她真會害人？
她不懂。不想懂，但心中有一角，深深地恐懼著。
宛心庵的尼婆婆說，娘不是她害死的，爹也不是她害死的。堂弟的病……和她的一樣，是天老爺給的。
但……為什麼，死的都不是她呢？
好冷，好冷。好想躺回去，不再醒來。
「來，吃藥。」
湯匙遞到她嘴邊，余兒薄薄的小唇輕顫，眼眶好燙，仍是乾的。
她想活，還是想活下去。
她吞下一小口的藥湯，好苦，像她的心境。
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黑林中，破廟獨立，四無人聲，倒是鳥獸不時鳴叫。
列忌觴悄然默坐，長而密的眼睫在面無表情的容顏撒下陰影。
「你能在終人命前，指出道數，然而不能放人。」
廟外傳來沉厚的聲音，列忌觴睜開雙眼，凝望眼前的黑暗。
「時辰未到，尚有一年。」
「既然如此，又何苦點出她的命劫？讓她無所知的去，才是真悲憫。」
「是她的命劫，讓她知道又何妨。」
「你三百年來終人無數，從未動口發一言。」
列忌觴沒有回答，重又閉上眼睛。
「自她出世，你已領走幾名受她劫害的人？」那聲音又問。
「四百五十又二。」
「如此命數，早了早好，你也明白。」
「各人命數如何，並未全定，還看該人取捨進退。」
「她不過一名稚女，悟性再高，又能化解多少劫數？」
「她有『心』。」
廟口的沉聲頓了一下，才接口：
「由你來言『心』，未免奇怪。」
「是，我不懂人心，正因如此才好奇。」
「能讓你好奇，也是難得的造化了。」那聲音注入了愉悅，因而顯得清亮起來。
「你還沒放棄？」列忌觴漠然地向背後的硬壁靠去。
「我不會放棄，你本質純正，終有一天，可以接我幽業。」
「司事幽界，不關我事，你只說要我收命而已。」列忌觴倨傲地說，接又冷笑諷刺：「你老說純正、純正，掌理一堆死人，不該要絕情、無心、陰狠毒辣嗎？」
以他的身份，這已是對那出聲之人的大不敬了，但他肆無忌憚。
那聲音朗笑起來。
「那是人世的謬論，身為一界之主，當然是慈悲心至上，才能掌千萬魂魄而無一失。幽界、明界，有何不同？人都當幽界之主如惡鬼般可怕，明界之主方如神祇般聖潔，全是荒誕臆想。」
「我沒興趣。」無所謂的聊然。
「你會有的。」那聲音漸漸淡去。「有『心』的小女娃兒啊——」
廟內又是一片死寂，列忌觴睜開雙眼，納入四周的黑暗。
他才不管那女娃兒是否能消劫，他只是想瞧瞧，她如何掙扎著活下去，明知自己一天能睜眼，就一天必害人。
她說她想活，她要活……
為什麼？
他就根本不曾在乎，自己若有若無的存在。
活著……做什麼呢？
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